Страница 335 из 381
Отдалённый звук чьих-то неторопливых шагов вдруг затих, замер, растворился в толще сырых, каменных стен. Тяжёлая, давящая, душная тишина снова повисла над ужасным подземельем, словно плотно сомкнувшись над их головами. В глубине этой кошмарной, зловонной бездны, наполненной мраком и ужасом, Руслан и Ольга ждали, тесно прижавшись друг к другу, не осмеливаясь даже нечаянным шорохом нарушить монолитность мёртвого безмолвия.
Минуты неспешно ползли, обманчиво расширяясь до невероятных размеров, и каждая лишь усиливала невыносимое напряжение, которое нервной дрожью отзывалось во всём теле. Не выдержав, Ольга уже хотела шёпотом поделиться с Русланом своими соображениями насчёт того, что слышанные ими странные звуки шагов, вполне возможно, были только галлюцинацией, или необъяснимым акустическим эффектом старого подземелья, но тут где-то совсем близко раздался вполне реальный и громкий щелчок, потом душераздирающий металлический скрежет, и холодная стена за их спинами слегка дрогнула.
Руслан осторожно наклонился вперёд и увидел, что центральная часть камина как бы провалилась вглубь стены. По краям листа с рисунком постепенно образовался сквозящий тусклым светом зазор. Он всё увеличивался, потом что-то коротко, пронзительно лязгнуло, и втянутый участок стены, медленно и натужно грохоча камнями, поехал в сторону, открывая невысокий, узкий проём, откуда повеяло более свежим и чистым воздухом. Войти в этот проём можно было, только пригнувшись.
Мягко отцепив от своего рукава дрожащие от возбуждения пальцы Ольги и быстро, ободряюще пожав её холодную ладошку, парень перенёс вес на здоровую ногу и приготовился. Пару минут ничего не происходило, потом свет в проёме стал ярче, раздались чьи-то твёрдые, уверенные шаги, и через мгновение вместе с ослепительным лучом фонарика из проёма в стене показались голова и плечи человека, который наклонился, чтобы войти в комнату.
С большим трудом девушка заставила себя отвести от них фонарик и бросилась к двери. Быстро и осторожно она выглянула в узкий, низкий проём, увидела ещё одну небольшую, тёмную комнату, чуть поодаль в тесном, круглом бетонном колодце вверх поднималась винтовая лестница, а сбоку располагался сложный блочный механизм, каким-то чудом оттащивший в сторону кусок толстой, каменной плиты, которая прежде была частью камина.
Что она может сделать для того, чтобы эта странная дверь внезапно не закрылась, растерявшаяся девушка не знала. В это время сзади снова раздался ужасающий грохот падающих тел, шумная возня, стоны и звуки жестоких ударов. Ольга в панике обернулась и увидела, что Руслану всё-таки удалось затащить своего противника далеко вглубь комнаты, но теперь парню приходилось нелегко. Эффект неожиданности уже был исчерпан, да и раны его всё-таки давали себя знать, силы были неравны, но Руслан упорно сопротивлялся, не подпуская Холодова к двери.
Рядом с яростно борющимися в темноте противниками, среди обломков столика, возле упавшего на бок кресла Ольга вдруг заметила тяжёлый, массивный подсвечник, из которого вылетел огарок свечи. Она быстро подняла его, вернулась к двери и быстро сунула прямо вглубь заросшего чёрной паутиной сплетения ржавых тросов механизма, открывающего дверь, надеясь, что он помешает её закрыть. Теперь осталось только вызволить из беды Руслана, чтобы как-то воспользоваться этой странной дверью и вместе выбраться хоть куда-нибудь, лишь бы подальше от страшной комнаты.