Страница 66 из 119
Праздник зимнего солнцестояния постепенно приближался. Дея с большим интересом занималась с Атарой и с Шали. В библиотеке принцесса нашла прекрасные книги с большими красочными иллюстрациями и брала их для чтения, которое давалось ей всё легче и легче. Аснара и Берия часто не было рядом, и Дея немного скучала. Когда она выходила из комнаты в сопровождении служанки, за ними неслышными тенями следовали телохранители.
Однажды вечером Атара не пришла, сославшись на дурное самочувствие, так что Деамара коротала время за чтением, а Шали, как всегда, вышивала, сидя в удобном кресле. Солнце постепенно клонилось к закату, когда принцесса заметила, что её служанка задремала. Медные колечки в её тёмных волосах светились на солнце и чуть покачивались в такт дыханию. Цветные шёлковые нитки скатились по подолу платья и размотались. Сейчас Шали казалась совсем девочкой. Она рассказывала, что в детстве помогала матери, та была торговкой на пристани в Шарааме и продавала бусы из красивых камней и ракушек. Когда покупателей было совсем мало, пятилетняя малышка надевала на себя несколько цветных бус, вставала на прилавок, пела и танцевала. Тогда вокруг охотно собирался народ, бывало, даже кидали медные монетки. До тех пор, пока девочку с бронзовой кожей и ясными голубыми глазами не заметил кто-то из маркатских купцов. Год был голодный, и Шали вскоре отправилась на корабле в Эмберг, а её мать получила солидную сумму в золоте, чтобы было чем кормить двух младших братьев и сестру Шали. Дея по-тихому жалела служанку, но видела, что здесь ей живётся хорошо.
Наверное, глупость толкнула её под руку в тот вечер. Принцесса осторожно поднялась с постели, стараясь шагать неслышно, чтобы не разбудить девушку. Ей хотелось ощутить немного свободы. Совсем чуть-чуть побыть без наблюдения, наедине со своими мыслями и чувствами. Увидеть замок таким, какой он есть на самом деле, а не ту маску, которую показывают жене правителей. Дея осторожно открыла шкаф с одеждой, в котором уже почти не осталось места: новые наряды постоянно появлялись там по приказу то одного, то другого брата. Недостаток внимания маркаты пытались компенсировать подарками. Перебрав несколько платьев, принцесса нашла простые серые штаны из тёплой шерсти, шелковую рубашку и накидку, подбитую мехом, достаточно простую, похожую на те, которые иногда носит Шали. На ноги нашлись удобные и мягкие тапочки с завязками.
Ещё минута и принцесса, одетая как служанка, прикрыв лицо и серебряные волосы широким капюшоном, выскользнула из покоев. Один из стражей, что прятались в нишах, дёрнулся было за ней, но почти сразу вернулся на свой пост, осознав, что обознался. Дее от этого почему-то сделалось так весело, что она едва смогла сдержать смех.
Она, незаметная для всех, шла по коридорам замка, уходя всё дальше и дальше. Эта одежда сделала её невидимкой: никто не останавливался и не кланялся, не приветствовал её, не спешил исчезнуть с её пути. Слугам и господам не было до неё дела: они спешили по своим делам, ругались, передавали приказы, обсуждали кого-то. Дея видела их настоящие лица, лишённые приторных и лживых улыбок. Лица, на которых были чувства: зависть, желание, настороженность, любопытство. А не страх, презрение и подобострастие. Принцесса видела совершенно обычных людей, рыжеволосых и белокожих, разных возрастов. С различными мечтами и стремлениями.
Какой-то детский азарт вёл её всё дальше и дальше. Она заглянула в библиотеку и увидела влюблённую пару, которая пряталась в сумраке стеллажей, пытаясь сдерживать стоны. На кухне кипела работа, полыхало жерло огромной печи, густой пар висел в воздухе, а повара метались в нём, как в аду. Совсем молодой юноша крепкими руками вымешивал тесто, которое должно будет стать пышным и мягким горячим хлебом. Молодая девушка рядом с ним в белом фартуке, украдкой наблюдала за его работой, и щёки её отчего-то заливались морковным румянцем. В одной из купален собрались женщины. Нагие, с длинными рыжими волосами и розовыми телами. Все одинаковые. Без одежды не понять кто перед тобой: служанка или госпожа. В одном из залов дрались на мечах: высокий худой старик против мальчишки в голубом камзоле и белом воротнике. И оба не уступали друг другу. Учитель и его ученик.
Витая узкая лестница, за неприметной дверью, вела в башню. Небо в окнах стало рубиново-алым, и принцесса пожелала увидеть закат. Маленькие ступеньки легко ложились под ноги, а от взгляда наверх слегка кружилась голова. Лестница закончилась маленькой каменной площадкой и ещё одной дверью. Принцесса прикоснулась к ручке, покрытой изморосью, боясь, что обзорная площадка может быть закрыта, но нет – дверь легко распахнулась. Дея закашлялась, резко вдохнув ледяной воздух. В глаза ударило яркое солнце: его алый шар висел над самым лесом. Прозрачные снежинки порхали в воздухе. Далеко внизу купался в лучах солнца город: светились розовым крыши и башенки, сновали люди. По небу растекался малиново-красный холодный закат. Принцесса глубоко вдохнула и рассмеялась от нахлынувшей эйфории. Смотровая площадка опоясывала башню, а от пропасти защищал только невысокий ажурный заборчик. К краю подходить было жутко, казалось, что малейший порыв ветра может сорвать тебя вниз. Так что Дея замерла, в восторге от открывшейся красоты, и настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала, как скрипнула за спиной дверь.