Страница 31 из 56
Я не позволил себе показать ему и тени жалости, мой голос звенел металлом:
- Вставай!
Он приоткрыл глаза, безжизненный взгляд остановился на мне.
- Вставай, я сказал! Я пришел, чтобы вызвать тебя на бой!
Звучало это несколько пафосно, но суть моих слов была для нас естественна: как и другие животные, мы могли драться между собой. Правда, должна быть причина: территория, самка, лидерство… Я не мог назвать причину, а Кинг в ней и не нуждался.
Я почувствовал в нем понимание, а потом – радость. Искреннюю, свободную от любых сожалений.
Он рванулся вперед, и аквариум разлетелся вдребезги. Между щелей его брони струилась густая кровь, смешанная с гноем, и я наконец осознал, какую ошибку мог бы допустить, чего я его лишал своим бездействием… Теперь я все исправлю.
Кинг стоял на ногах уверенно, он даже не казался слабым. Когда я прыгнул на него, он увернулся достаточно ловко, и я понял, что он не хочет казни – он хочет боя.
Я сдерживал себя, но не чтобы продлить процесс, а чтобы раззадорить его, заставить позабыть обо всем, кроме настоящего. Я не поддавался, однако атаковал простейшими ударами, которые Кинг мог парировать. Его мутная кровь летела в стороны, стекала по стенам палаты, но глаза зверя пылали яростью – не злобной, естественной яростью честного боя.
А потом я понял, что он на пределе, что он больше не чувствует ни боли, ни обиды, ни даже желания умереть. Он был полностью поглощен происходящим, забыл обо всем на свете… тогда я и убил его. Резко, быстро, точным ударом в сердце.
Такой удар казался мне единственным правильным, как и само решение сразиться с ним. Не в голову, не в шею, у меня не было желания уродовать его тело. Именно в сердце, потому что такие сердца не должны загнивать.
Думаю, он не успел понять, что умирает.
Пошатываясь, я направился к выходу. Я чувствовал себя очень усталым, причем не физической усталостью.
В коридоре меня ждали люди, в основном – охрана, а перед ними стоял Лименко. Он, в отличие от остальных людей, не выглядел испуганным или разгневанным.
Я выпрямился перед ним, давая понять, что готов принять любое наказание. Однако Лименко, который когда-то ненавидел меня и все ждал шанса приговорить меня к смерти, теперь лишь слабо улыбнулся:
- Ну надо же… После той твоей выходки я и предположить не мог, что ты способен на порядочные поступки. Официально мне полагается наказать тебя, устроить выговор… Ну, вот тебе выговор: ну-ну-ну, Кароль, нельзя пугать врачей.
Врач, которого я отогнал, от возмущения чуть стетоскопом не поперхнулся, но промолчал. Видимо, знал, кто такой Лименко.
- Что же до наказания… Беспокойное сейчас время, не до наказаний. Мы вычислили, где нанесет следующий удар Первая Стая. Ты отправляешься туда, чтобы возглавить отряд из зверей первой серии. Вы должны убить этих выродков.