Чужая кровь

Бальдр помог матери сесть, пододвинул блюдо с булочками, которые Фригга очень любила.

— Волчьей красавки объелись, что ли? — задумчиво пробормотал Один, наливая себе травяной отвар. — Вроде не весна.

Он задумчиво фыркнул, потирая ноющую грудь. Ему все происходящее очень не нравилось.

***

Тору происшедшее тоже не нравилось. Ни Видар, ни Вали даже не подумали извиниться: они только скалились и рычали. Полновесные пощечины не помогли, и когда Видар, клацнув вытянувшимися клыками, едва не укусил его за руку, Тор рефлекторно, но с полным пониманием процесса, со всей силы впечатал кулак четко в солнечное сплетение озверевшего брата.

Видар сложился пополам, рухнул на пол, скрючившись, и только хрипел, пытаясь протолкнуть в легкие хоть чуточку воздуха. Вали дернул длинными ушами, покрывшимися густой шерстью, и оскалился. Кулак Тора с хрустом встретился со скулой оборотня, надежно его вырубая. Зашевелившегося Видара Тор пнул от всей души так, что оборотня просто снесло и впечатало в стену.

Наблюдающие издали за попыткой вправления мозгов эйнхерии переглянулись.

Тор постоял, задумчиво рассматривая коридор и бессознательные тела под ногами, вздохнул, ухватил братьев за воротники и поволок в сторону крыла целителей.

Там скорбную процессию встретила целая делегация — слухи во дворце расходятся быстро. Целительницы ловко подхватили нежными, но удивительно цепкими пальчиками тяжелые туши оборотней и шустро уволокли. Тору так и хотелось сказать: «В логово». На многозначительный взгляд леди Гутрун ас только расправил плечи, непреклонно встав у стены, — его царством пробирок и скальпелей не испугать! Он храбрый и вообще не боится целительниц, невзирая на их извращенное чувство юмора.

Вот и сейчас две красавицы с шутками и сюсюканьем раздели мужчин, с любопытством ощупали выскочившие на их литых черепах шишки, восхищаясь их формой и количеством, потыкали пальчиками в синяки, после чего развили бурную деятельность.

Очухавшиеся Видар с Вали задергались, но честно предупрежденные дамы насмерть прикрутили их к койкам, не давая шевельнутся. Видар рыкнул, изогнулся. Ремни затрещали. Гутрун, нахмурившись, подошла ближе, вытянувшиеся челюсти клацнули почти возле шеи.

Тор, стремительно шагнув вперед, резко опустил рукоять Мьельнира, вырубая изменяющегося на глазах брата. Пару секунд подумал и проделал то же с Вали.

Гутрун задумчиво наклонила голову.

— Девушки… В изолятор их.

— Что происходит?

— Не знаю, князь, — пожала плечами женщина. — Но узнаю.

***

Мидгард

— Завидует… — шепот в голове из слабо различимого белого шума постепенно превратился в отчетливо слышимые слова. — Он тебе завидует…

О, да. Тони прекрасно знал это. Ему завидуют. Все.

Ванко, отчаянно фальшивя, напевал какую-то песенку, ловко привинчивая последние детали. Взвесил в руках получившееся — на руках вздулись мышцы — и с довольным видом принялся цеплять это на себя. Старк мысленно фыркнул. Ванко поправил получившийся широкий пояс, с отходящими от него тросиками, и сжал в ладонях присоединенные к ним рукояти.

— Ну… — выдохнул изобретатель. — Поехали!

С треском и шипением на полу развернули кольца два раскаленных боевых кнута.

— Весьма остроумно, — скривил рожу Старк. Ванко весело хихикнул, осторожно поводя руками: на каменном полу оставались следы от кнутов.

— Я ж говорил! Сделаю! — хвастливо расправил плечи Иван. — Прикольная штука получается!

— Жалкий подражатель… — прошипело в голове. — Ты можешь лучше.

— Разумеется, могу, — самодовольно пробормотал Старк. Ванко повернул голову, Тони тут же сделал вид, что рассматривает кнуты. — И сделаю.

— Джарвис… Джарвиса можно улучшить…

— Да! — выдохнул Старк, захваченный новой прекрасной идеей. — Лучше! Новые протоколы! Улучшения!

Он кинулся к компьютеру, забыв о поглощенном новой игрушкой Ванко. Тони спешил. Он торопился воплотить в жизнь свою мечту об искусственном интеллекте. Джарвис и сейчас хорош, но он сделает его еще лучше!

Пальцы Старка порхали над клавиатурой с бешеной скоростью. Ванко давно отключил связь, понимающе похмыкав, Джарвис пытался накормить и напоить своего создателя, но Тони, погруженный в процесс, не реагировал.

Голос в его голове шептал все громче и настойчивее, подбадривая и подсказывая.

Наконец, глубокой ночью, Старк поставил последнюю точку, удовлетворенно выдохнув, потирая воспаленные от недосыпа глаза. Готово. Палец нажал на кнопку, загудели генераторы, а затем в Башне погас свет, прервав очередные уговоры Джарвиса на полуслове.

Щелкнуло.

С натугой и завываниями начали включаться генераторы, заставляя свет мигать.

— Да! — Старк гордо вскинул руки, когда все заработало как положено. Голоса в голове тихо смеялись. Стоящие вдоль стены костюмы вздрогнули, оживая на своих постаментах.

***

Чего Зимний не ожидал, так это того, что, проломив стену, на него набросится Старк в броне, а следом из пролома повалят взятые ИскИном под контроль костюмы. В следующую секунду Старка, уже нацелившего на него репульсоры, просто снесло в сторону.

— Старк! — гаркнул Рамлоу, Силой вбивая два костюма в стену. — Что происходит? Мы, вроде, не налоговая и не аудит, чтоб так на нас бросаться!

— Ты убил моих родителей! — взвыл Тони, бросаясь прямо на Солдата.

— Что?! — изумился Барнс. — Ты же знаешь, это не так!

— Нет! — заорал совершенно безумный Старк, и Рамлоу, озадаченно наклонив голову, полыхнул золотом глаз. Деловой визит, причем согласованный заранее, стремительно перерос в бой на выживание. Толчок Силы вновь отпихнул Старка в пролом, из которого он вылез. Замигал свет, начали подниматься и опускаться бронированные перегородки. Кроссбоунс напрягся — происходило что-то странное, и инстинкты ситха орали дурниной, что все серьезно. Из отдушин под потолком повалил газ — в горле запершило.

Молниеносно взбесившийся Брок оскалился — Барнс едва успел скользнуть ему за спину, — и с резко выброшенных вперед рук сорвались молнии, буквально прыгнувшие на полезших на них роботов. Завоняло сгоревшими проводами и раскаленным металлом.

Старк заорал.

Рамлоу, выплюнув короткое, но ёмкое ругательство, выпустил Молнию, но перед Старком, спасая его, приземлился один из бронированных костюмов.

Брок заскрипел зубами, молнии срывались с пальцев, уже начавших неметь. Зимний за спиной напружинился, готовясь отражать атаки, одновременно пытаясь вызвать подмогу: тщетно, как понял ситх, ИскИн глушил все сигналы. Башня превратилась в одну огромную ловушку.

Сошедший с ума Старк орал что-то гневное и обличительное, мельтеша где-то сзади, натравливая на ушедших в глухую оборону мужчин роботов и костюмы. Брок пытался сообразить, что делать. Если он пойдет на прорыв так, как привык, то Старк неминуемо пострадает, скорее всего, смертельно. Обороняться? Глупо. Ситуация может резко ухудшиться. Значит, надо как-то захватить непонятно по какой причине сбрендившего изобретателя, и быстро: газ все еще поступает, хотя Сила пока помогает дышать; костюмы и роботов немного проредили, но кто знает, сколько их наклепал Старк?

Брок сосредоточился, пользуясь краткой передышкой, определяя местоположение противников. Стоящий вплотную Барнс выслушал краткий план. Они сконцентрировались, готовясь прорываться с боем, но неожиданно раздался лязг, Старк что-то крикнул, потом грохнуло, и в помещение повалил густой зеленый газ, тяжело опускающийся наземь, от которого у Брока окончательно встали дыбом волосы. ИскИн металлически рассмеялся.

Не успел Рамлоу отдать приказ пробивать стену, чтобы удрать, как свет вырубился, по стенам поползли молнии, опутывая все вокруг слепящей глаза сетью, а Башню затопила приливной волной Сила.