Ожерелье из янтаря

Вегран и Мелифор смотрели в серебристую поверхность зеркала. Вегран видел глазами голема сначала горный склон, уходящий вверх, и деревья вокруг, затем горный склон выровнялся и между деревьями стали появляться просветы. И вот големы вышли на перевал. Крутые скалы уходили далеко вниз. Големы начали спуск в долину. Они долго петляли по склону, выискивая наиболее пологую тропу. А впереди уже виднелась спящая спокойным сном деревня. Големы неслышно пробирались между притихшими домами. Свет почти нигде не горел. Мелифор медленно вел големов, старательно обходя охотников, патрулирующих деревню. Некромант и Вегран старательно вглядывались в зеркало, стараясь узнать дом, который они видели раньше во время наблюдений за Найрани. Наконец, их поиски увенчались успехом. Вегран узнал это крылечко в четыре ступеньки, крашеную дверь с коваными фигурными петлями и двумя узкими окошками по бокам. Именно на этом крылечке он видел Найрани вместе с этим крылатым уродом. Големы поднялись по ступеням и открыли дверь. Вегран увидел небольшие сени и скривил губы. В его доме даже шкаф больше, чем этот коридорчик. Големы прошли вторую дверь и оказались в квадратной кухне с большой печью. В печи потрескивали дрова. Пламя костра неярко освещало комнату сквозь стеклянное окошко в дверце. Надо же, какая редкость! Этот ублюдок достал где-то закаленное стекло. Небось тоже украл у кого-то... Слева от входа на глухой стене ряд навесных шкафчиков и полочек из какого-то светлого дерева, заставленных утварью, какими-то пузырьками, бутылочками и коробочками. Под ними длинная кухонная тумба с широкой лакированной столешницей. На каменную денег не нашел? Убожество! В центре кухни стоял круглый обеденный стол с четырьмя стульями, аккуратно задвинутыми до самых спинок. Вышитая скатерть с кисточками белоснежным кругом выделялась в полумраке комнаты. Окошки закрывали занавески, украшенные такой же вышивкой и кисточками, как и скатерть. Вегран узнал работу Найрани. Она и в родной деревне украшала такой вышивкой всякие тряпочки. Гнездышко, значит, вьет для этого урода! Простой деревянный пол. Обычные шлифованные доски. Какой-то полосатый плетеный половик. Безвкусица какая! Печь стояла справа от входа. Она была врезана в стену. Видимо задняя часть печи выходит в другую комнату. Недалеко от печи была приоткрытая дверь. Голем толкнул ее и Вегран увидел в зеркале безмятежно спящую на кровати Найрани. На прикроватной тумбе в большой подсвечнике горели три толстые свечи. Какая большая кровать. А этот ящер самоуверенный оказывается! Вегран смотрел в зеркало на Найрани. Красивая. Очень. Его сокровище, его ключик к лучшему будущему. Она так не вяжется с убожеством окружающей ее обстановки. Дом — обычная халупа. Всего две комнаты и кухня. Сарай, в котором ящеру, может и самое место, а вот эта девушка не может хотеть жить здесь. И если она забыла о том, кто она и кому предназначена, значит нужно ей напомнить. Она полулежала на подушках. Голова чуть запрокинута на подушку, открывая взгляду изящную шею. Каштановые волосы, заплетенные в толстую косу лежали на груди. Под белой сорочкой, видневшейся между распахнувшимися полами халата, угадывались изящные линии женского тела. В паху у Веграна ощутимо потяжелело. Рука Найрани лежала на раскрытой книжке, лежащей обложкой вверх. Читает перед сном? Видимо одиноко ей одной в этой огромной кровати. Ничего, больше ей скучать не придется. Найрани вздрогнула и проснулась. Вегран видел ужас, мелькнувший в ее глазах, когда две белые глыбы приближались к ней. Закричать она не успела. Голем прижал к ее лицу тряпочку. Она еще несколько секунд билась в ручищах големов, а затем глаза закатились. Голем положил обмякшее тело на кровать и стал собирать вещи девушки. О Боги, в чем она ходит? Это что, платье? Какой-то шерстяной мешок. А это что? Эта мохнатая шкура — это шуба? Или это плащ? Бесформенная куча меха. Голем бросил одежду на кровать рядом с Найрани и укутал ее вместе с вещами в одеяло с кровати. Второй голем лазил по кухне, собирая провизию. Он упаковал в узел пару булок хлеба, большой кусок сыра, несколько луковиц и вареную картошку вместе с котелком, в котором она была сварена.  Неужели этот Желтоглазый не мог хотя бы кормить ее получше? Хотя, что от него ожидать? Один голем взвалил на себя замотанную в одеяло Найрани, второй взял узел с едой. Оставив на столе поддельное письмо, големы двинулись в обратный путь.
Вегран торжествовал, когда два голема, несущие драгоценную ношу, вынырнули из-за щита. Перегрузив Найрани и вещи на лошадей, Мелифор уничтожил големов, разровнял снег и вернул себе свою маскировочную личину. Мужчины вскочили на лошадей и соединились с отрядом. Охранники, часто сопровождавшие Мелифора во время охоты за беглыми проводили равнодушными взглядами сверток, из которого торчала темноволосая женская головка. Всего лишь одна из многих за время их службы. Вегран двинулся к повозке, в передней части которой была оборудована специальная будка, закрывающаяся на замок. Именно в нее Вегран сгрузил Найрани прямо в одеяле. Сверток с продуктами был заброшен в грузовой отсек повозки прямо за будкой. Мелифор проверил надежность замка на дверце будки и вскочил на коня. Вегран сел на козлы повозки рядом с возницей. Отряд снялся с места и направился в сторону Великой Долины.

Трясет. Почему так трясет? Найрани съежилась на деревянном полу, едва прикрытом соломой. Очень болела голова. И тошнило. В еще не прояснившемся сознании путались ощущения. Уют знакомого и привычного одеяла не вязался с дорожной тряской и со звуками вокруг. Поскрипывали колеса, кто-то переговаривался между собой. Фраз разобрать не получалось. Найрани помнила, как ходячие глыбы снега ворвались в ее комнату. Помнила, как прижалась ко рту тряпка с резким запахом. Этот запах до сих пор мерещился ей. Ее куда-то везут. Но куда? И зачем? Она открыла воспаленные глаза. Полутьма вокруг. Она в какой-то деревянной коробке. Между досками виднелись металлические кованные прутья. Найрани села и оперлась спиной о стену. Деревянная клетка оказалась настолько маленькая, что разведенные в стороны руки касались противоположных стен, а выпрямленные ноги упирались в дверцу. Потолок тоже низенький. Выпрямиться в полный рост не удастся. На стене слева было маленькое смотровое окошко, закрытое плотной кожаной шторкой, из под которой в клетку просачивался свет. Рядом с собой Найрани обнаружила свое пальто и голубое шерстяное платье, в котором она выходила замуж. На ней самой была одета лишь сорочка и халатик. В клетке холодно. Стыли босые ноги. Найрани натянула пальто и завернулась плотнее в свое одеяло. Что происходит? Совершенно точно ясно, что ее снова похитили. Снова страшно. Снова неизвестность. Почему опять это происходит с ней. Почему она попадает в такую ситуацию снова  и снова? Повозка катилась и катилась, иногда подпрыгивая колесом на очередном камне. Нарастала в душе паника. Как ее могли украсть? Таких чудищ, которые пришли за ней она раньше не видела. Как они смогли пройти за щит. Неужели кто-то из оставшихся в деревне мог сделать таких? Казалось, что снежные люди неживые. Кому они служат? Есть ли у них хозяин? Кто из оставшихся в деревне мог желать ей зла? Ведь никто не мог. Ее приняли в клан. Они не могли так поступить с одной из своих. Айгир, любимый, помоги! Где же ты?  Он вернется в деревню только через двенадцать дней. Он даже не узнает, что с ней случилась беда. Но Ула и Яра наверняка поднимут панику, когда поймут, что она пропала. Нужно попытаться выбраться. И выбраться нужно быстро, пока ее не увезли слишком далеко. Непонятно, сколько времени она была без сознания. Найрани пыталась отодвинуть занавеску на окошке. Она оказалась крепко привязанной к чему-то. Найрани толкнула ногами дверцу. Дверца громыхнула металлической окантовкой о дверную коробку. Лязгнул снаружи замок. Заперто. Найрани долбилась в дверь, что есть силы, била кулаками о деревянные стены, посылала проклятья на головы неизвестных похитителей. Вдруг повозка остановилась.
Повозку качнуло. Кто-то спрыгнул на землю и обошел клетку. Скрипнул ключ в замке и дверца распахнулась. Найрани заморгала. Яркий свет залил пространство внутри клетушки. Он резал и слепил отвыкшие от света глаза. Найрани приложила ладонь к глазам, пытаясь разглядеть фигуру, заслонившую вдруг дверной проем.
-Здравствуй, Цветочек, - произнес очень знакомый голос.
-Вегран! Это ты? - она радовалась. Это не какие-то незнакомые злодеи. Это ее старый знакомый. Ее искали.
-Я. Не ожидала?
-Что ты здесь делаешь? Как ты нашел меня?
-С большим трудом, - он сел на край клетки, свесив ноги наружу.
-Как там отец?
-Он был безутешен, когда я уехал искать тебя. Но тебе же все равно.
-Почему ты так говоришь? Я очень рада тебя видеть! Я так скучала по всем вам.
-Да? Что-то непохоже, чтоб ты сильно рвалась вернуться.
-Вегран, я все тебе объясню. Но сейчас... Мне нужно назад! Мне нужно вернуться туда.
-Вернуться? Куда ты хочешь вернуться? К этому Желтоглазому?!!
-Да. Это невероятно звучит, но я объясню тебе и ты все поймешь... Разверни повозку!
-Что я должен понять, Найрани? То, что я три месяца шарюсь по Великой Долине в поисках твоих следов, а ты раздвигаешь ноги перед этим ящером?
-Прости меня. Мне очень жаль, что так вышло. Но я люблю его. Я выбрала его. Я решила остаться с ним!
-Ты не можешь ничего решать.
-Ты не можешь заставить меня!
-Могу. Ты обязана мне. Ты дала обещания и ты выполнишь их. Твой отец собственноручно отдал тебя мне. А то, что ритуала не было, так это мелочи. Все было уже решено. А вскоре мы проведем и ритуал.
-Между нами не может быть ритуала. Мы с Айгиром женаты. И скоро он придет за мной.
-Твоя связь с этим ящером ничего не значит. В нашей деревне никто не признает такой брак. Выполни свои обязательства, и может быть люди простят тебе твое падение.
-Отпусти меня! Я никогда не буду с тобой. Ну зачем я тебе? Любая девушка в деревне с радостью согласится быть твоей.
-Мне не нужны другие. Серьезно, Найрани. Я считал тебя умнее. И порядочнее. Я рассчитывал на тебя. А ты сравняла все мои планы с землей, потому что как последняя шлюха легла под первого встречного.
-Вегран, прости меня! Я виновата перед тобой.
-Да, ты виновата! Ты обещала мне стать моей женой. Я был готов дать тебе свое имя, деньги, власть, положение. Я несколько лет помогал твоей семье, давал деньги твоему отцу. Я вложил в тебя столько средств, времени и усилий, как ни в одно другое свое предприятие. И все для чего? Ты быстро забыла кто ты. Ты наплевала на свои обязательства, на мое доброе отношение к тебе и на своего отца.
-Нет! - по щекам Найрани покатились слезы.
-Конечно, да, - нажимал Вегран. - Пока ты кувыркалась с этим дикарем, твой отец умирал от горя, оплакивая тебя. Он наверняка считает, что тебя уже нет в живых. Он и не подозревает, что его единственная драгоценная доченька променяла родного отца на любовника.
-Это неправда!
-Скажи, как это? Чувствовать себя предательницей своего рода. Расскажи, неужели этот ящера так хорош в постели, что ты так легко отказалась от отцовской любви и нарушила данное мне слово?
 -Отец поймет меня.
-Да твоего отца удар хватит, когда он узнает, что ты пала так низко, что связалась с этим чудищем! Пусть он только рискнет явиться. Я уничтожу его.
-Айгира не трогай! - Найрани вытерла слезы рукавом халата. - Ты с ним не справишься!
-Ну скажи, чем он лучше меня? Почему ты упираешься?
-Сказать? Ну, слушай. Я не хотела обижать тебя. И не хотела каким-то образом бросить тень на твое имя. Ты красивый, ты богатый, ты обаятельный. Но я не чувствовала рядом с тобой и частицы того, что я испытываю рядом с ним. Как-будто сердце замирает. Когда он прикасается ко мне, под моей кожей словно разливается жар. Он мое дыхание, мое дополнение, моя... Ай!
Вегран отвесил ей звонкую пощечину. Найрани подняла голову. Щека горела. Найрани собрала энергетический шар.
-Уйди! - от энергетического удара Вегран свалился с бортика в снег, как мешок с картошкой. Кто-то мгновенно захлопнул дверцу и стал запирать замок.
-Она ударила меня! Эта тварь посмела ударить меня!
Найрани не хотела причинять Веграну боль. Но теперь она собрала в удар всю свою мощь. Дверца клетки дрогнула и просела. Найрани ударила еще раз. Из дверцы вылетела доска. Вегран в полном шоке наблюдал, как от двери отлетают все новые щепки, оголяя кованный остов, который прогибался под энергетическими ударами. Мелифор быстро накладывал на клетку барьерные заклинания. Одно, второе, третье... В дверце уже образовалась внушительна брешь. Он рисовал магические знаки, запечатывая будку. Еще удар и замок слетел с дверцы. Погнутая дверца распахнулась, стукнувшись ручкой о стенку будки. Найрани радостно бросилась в дверной проем, но увязла в силовом поле, прочно опутавшем клетку. Как муха в паутине Найрани барахталась в тягучей энергетической субстанции, силясь освободиться, пока ее не выплюнуло обратно на деревянный пол клетки. Найрани передернуло. Какое мерзкое ощущение. Хуже, чем вляпаться в дерьмо. Как-будто тысяча мельчайших щупалец забралась в самое нутро. Эта защита высасывает силу, подзаряжаясь ей.
-Ты почему не сказал, что она умеет проделывать такие фокусы?!! - орал на ошарашенного Веграна Мелифор.
-Я сам не знал, что она так может. Эй, цветочек, а ты, оказывается, времени зря не теряла.
-Что еще она умеет?
-Я не уверен точно. Знаю, что она целитель и может ускорять рост растений.
-Замечательно... - пробурчал Мелифор.
-Ты знал? - Найрани выглянула в дверной проем, стараясь не задеть щит Мелифора.
-Да, я знал. Почему, ты думаешь, ты так была мне нужна?
-Так ты хотел использовать меня в каких-то своих делишках?
-Муж и жена должны помогать друг другу. Ты помнишь? Вместе мы бы достигли небывалых высот! Ты только подумай!
-Я думала, что ты достойный человек. А ты обычный алчный проходимец. Иди ты в задницу!
-Я и так там по твоей милости, - Вегран  отряхнул с одежды снег и залез на козлы.
-Поехали уже, пока нас снегом не завалило, - позвал Мелифор, прикрывая дверцу клетки. - Сломала дверь, теперь мерзни, девка!
Найрани села на солому и отвернулась. Ничего. У нее есть еще один козырь в рукаве. Вегран не сказал этому магу о еще одной ее способности. Значит, он либо не знает о ней, либо не хочет посвящать в это мага. Может боится, что маг сам захочет нажиться на ее способностях? Неизвестно только, пройдет ли ее сила сквозь барьер. Но попытаться можно. Маг очень силен. Нужно его опасаться. Она ведь тоже не знает всех его способностей. Нужно попытаться отделаться от него. Все оставшееся время до привала Найрани разрабатывала свой план побега. Она не станет инструментом для достижения честолюбивых планов Веграна. Он пытался воздействовать на ее чувство вины. Только вот виноватой себя Найрани больше не считала. Еще полтора месяца назад она бы поддалась на это. А сейчас она не жалела ни о чем, что было связано с Айгиром. Не жалела свою несостоявшуюся свадьбу с Веграном, не жалела о жизни в Игрисе, не жалела, что ответила на чувства Айгира, не жалела, что полюбила. Вегран уничтожил ее последние сожаления, разрушив ее доброе отношение к нему. Только жаль было, что не получилось объясниться с отцом вовремя. Но все случилось, как случилось. И Найрани приняла это. Группа встала на привал у горного ручья с наступлением сумерек. Охранники разожгли костер. Сидя кружком они наливали черпаком чай из общего котла в свои кружки, грызли вяленое мясо и негромко переговаривались. Найрани видела сквозь дыру в дверце, что Вегран и этот маг сидели вместе с охранниками. Лошади были связаны вместе за повод одной веревкой и чуть поодаль мирно выкапывали из под снега траву. Видимо, кормить Найрани не входило в планы похитителей. Ну что ж, так даже лучше. Пора приниматься за осуществление плана побега. Найрани выбрала среди охранников «жертву» и сосредоточилась. Она попыталась мысленно соединилась с сознанием охранника и ей это удалось. Видимо барьер сдерживает только физическое проявление силы. Метальные силы проходили сквозь него, как нож сквозь масло. Найрани углубила связь с охранником, стараясь не давить слишком сильно. Когда ментальный мост достаточно окреп, Найрани начала свое внушение. Охранник положил свой паек в сумку, поставил кружку с чаем на землю и со словами: «Нужно отлить!» отошел от костра.
«Освободи лошадей! Им скучно стоять. Пусть побегают. Сделай лошадкам хорошо! Только незаметно, а то маг будет ругаться. Потом просто свяжешь их снова. Никто и не заметит! Сделай вид, что проверяешь сбрую», - внушала Найрани. Охранник послушно направился к лошадям, достал из-за пояса нож и незаметно разрезал веревку. Потом так же спокойно вернулся к костру и занялся своим пайком. Получилось! Первая часть плана сработала. Теперь более сложный этап. Найрани сосредоточилась и стала делать новую связь. Она, словно паучиха плела ментальную паутину, опутывая всех охранников разом. Она ни разу раньше не пыталась воздействовать сразу на нескольких существ. Был риск, что сейчас у нее ничего не выйдет. Но она должна попытаться. Паутина обретала прочность. Найрани передала по ней первый посыл. Сидящие у костра охранники дружно рассмеялись какой-то шутке. Сидящий возле Веграна охранник вдруг положил руку ему на плечо. Вегран обернулся.
-Эй, у тебя такие красивые глаза! - охранник протянул руку и приподнял лицо Веграна за подбородок.
-Ты что, мухоморов объелся?!! - Вегран стряхнул с себя руку охранника, но тот следом попытался залезть Веграну на колени. Вегран пытался вылезти из-под любвеобильного охранника, когда тому в ухо прилетел размашистый удар. Охранник свалился в снег, а перед Веграном уже возникла новая физиономия с горящими похотью глазами. В этот же момент трое других охранников уже лезли с поцелуями к магу, держа того за руки. Вегран и Мелифор отбивались, что было сил. Две парочки охранников, отделившись от общей вакханалии, целовались у костра, запихивая руки в штаны друг другу. Остальные охранники теснили Веграна и Мелифора к зарослям под деревьями.  Некоторые из охранников уже держали в руках высвобожденные из штанов возбужденные органы. Найрани удовлетворенно посмотрела на свару и послала следующее внушение. Освобожденные лошади взвились на дыбы и с истеричным ржанием бросились в рассыпную в лес. Отлично! Теперь последнее. Найрани сделала связь с лошадью, запряженной в повозку. Это было очень легко и животное бодро побежало, увозя повозку в лес. «Вези меня обратно. Ты же помнишь дорогу!», - вещала Найрани. Лошадь выбиваясь из сил, тянула повозку по свежевыпавшему снегу. Повозка громыхала и подпрыгивала на ухабах. Лошадь забрала крутой поворот. Натужно заскрипело крепление оглобли.  Повозка опасно накренилась. Найрани испугалась, что повозка сейчас упадет на бок, но она выровнялась, с глухим ударом опускаясь на все четыре колеса. Хлестала по будке ветки деревьев. Свободно болталась на погнутых петлях покалеченная дверца. Повозка налетела на что-то твердое. Колесо отлетело и просевшая телега зарылась осью в снег. Найрани бросило на стену клетки. Лошадь еще какое-то время пыталась тащить потерявшую ход телегу, но в конце концов, животное встало, тяжело фыркая. Найрани плакала от бессилия, пытаясь пробить барьер мага, который, казалось, довольно урчал, получая новую порцию энергии.
Найрани нашли ближе к утру, когда Мелифор, наконец, развеял вещание Найрани и обескураженные охранники собрали по лесу разбежавшихся лошадей. Еще пару часов ушло на починку колеса. Мелифор установил на клетку новые заклинания и теперь Найрани даже ментально не могла пробиться за барьер. Она устала. Попытки пробить барьер опустошили ее. Хуже всего было то, что теперь он не могла даже питаться от земли. Мелифор на совесть укрепил ее энергетический кокон. Найрани сильно мерзла. Не спасало меховое пальто и одеяло. Сказывалось энергетическое и физическое истощение. Дрожали руки и кружилась голова. Найрани съежилась в углу клетки, поджимая под себя босые ноги. Она слышала, как на козлах повозки ссорились Мелифор и Вегран. Маг отчитывал Веграна за ночное происшествие. Вегран кричал на мага за недостаточно прочный барьер. Они решали, кто из них больше виноват. Через открытую дверцу будки Найрани видела охранников, старающихся не смотреть друг на друга. Несмотря на усталость, Найрани ухмыльнулась. Правильно. Пусть ссорятся. Возможно это даст ей шанс сбежать.  Группа снова двинулась в путь. Ближе к полудню Найрани покормили. Мелифор поставил на пол будки железную миску с двумя мерзлыми картофелинами, луковицей и пузырем воды. Чуть позже заглянул в будку Вегран.
-Ну что, цветочек, ты подумала над своим поведением?
-Да.
-И что же ты решила?
-Зря я натравила на тебя охранников.
-Конечно, зря...
-Надо было заставить тебя трахнуть твоего дружка-мага.
-Фу, как некультурно. Конечно, общение с этими дикарями не могло пойти тебе на пользу.
-Скажи, Вегран, а тебя культурно поимели вчера? - Найрани понесло. Она издевалась и над Веграном и чувствовала какое-то удовлетворение глядя, как он силится совладать со своими эмоциями и как отворачивали свои красные лица охранники.
-Ты пожалеешь о своих словах и о вчерашнем вечере.
-Нет, не пожалею.
-Пожалеешь, когда я расскажу в Игрисе правду о тебе и о твоем отце и толпа линчует приблудного мага-неудачника и его дочку-полукровку.
-Ну тогда ты лишишься своей выгоды, которую хотел получить благодаря мне.
-Да, ты права. Что ж, тогда я выдам им только твоего отца. Скажу, что не нашел тебя. Думаешь, у меня мало мест, где тебя можно спрятать так, что никто не найдет? Кстати, я послал гонца в Игрис, когда мы отправлялись в горы искать тебя. Так что сейчас твой папаша уже сидит в подземелье одного из моих домов, - Вегран блефовал. Он отправил гонца только накануне вечером. Но Вегран со злорадным удовольствием смотрел, как исчезла бравада Найрани, как напряглось ее лицо.
-Если ты причинишь вред моему отцу, я тебя убью!
-Ты не сможешь. Ты — Древотворец, одно из самых мирных существ в мире. У тебя злости не хватит на убийство.
-Проверим. Если не хватит мне, то Айгир...
-Да, да, да... Я уже слышал о твоем могучем любовнике и перепугался до смерти. Смотри, даже коленки дрожат, - он спрыгнул на землю. - Подумай об отце, Найрани. И не делай больше глупостей.
Он ушел. Повозка снова тащилась между сопками. Найрани съела свой нехитрый обед и теперь боролась со сном и холодом. Она боялась, что если заснет, отморозит себе ноги. Найрани плотнее закуталась в свое одеяло. Она засунула руки в карманы халата и вдруг ее пальцы нащупали гладкие маленькие камушки. Сердце забилось чаще. Ее янтарное ожерелье! Она достала его из кармана и теперь любовно перебирала желто-оранжевые, словно золотые капли солнца, камни. Как-будто протянулась через расстояние для поддержки родная сильная рука. Ее кольцо куда-то пропало с пальца. Упасть оно не могло, потому что было точно по размеру. Значит его сняли, пока она была без сознания. От мысли о том, что кольцо могло быть у Веграна, становилось дурно. Найрани сжала в ладонях нити янтаря и молила о чуде, о помощи и защите.
Через три дня отряд вышел к подножию гор. Вывести отряд из гор было проще и быстрее, чем найти логово Желтоглазых. Мелифор облегченно выдохнул. Самая сложная часть пути осталась позади. Вегран не кормил Найрани с того самого разговора после попытки ее побега. Раз в день кто-то забрасывал в будку пригоршню снега. Растопив его в руках, Найрани могла хоть как-то утолить жажду. Желудок болел, руки дрожали от слабости, а ноги от холода. Она чувствовала себя все хуже. Силы не восстанавливались, пустой желудок бунтовал, одолевали тошнота и головная боль. Найрани впустую скручивало рвотными спазмами. Не было сил подниматься. Свернувшись клубком, Найрани уткнулась носом в одеяло и держалась за ожерелье, спрятанное в кармане.
Мелифор посматривал не нее через смотровое окошко.
-Ты бы дал ей поесть.
-Не лезь в это!
-Не доживет девка до конца пути. Сейчас холодно. Без подпитки она быстро умрет. Какой тебе прок от мертвой или покалеченной девки?
Вегран скривился. Мелифор прав. Найрани нужна ему. С этого момента Найрани кормили дважды в день. Утром и вечером. Она съедала оставленную ей еду, но ее желудок почти ничего не принимал. Охранники периодически выносили из будки отхожее ведро. Найрани мало двигалась и почти не вставала. Через шесть дней пути Мелифор выпросил у Веграна разрешение приготовить для нее лекарство. Во время привала Мелифор сварил отвар и остудил его в снегу. Он поил Найрани, вливая теплую с ароматом мяты жидкость в ее обескровленные губы. Он не раз видел такое. Пленники, рабы, пойманные, ослабленные, больные, раненые. Всего за несколько дней она превратилась из полной здоровьем красавицы в тень самой себя. Лицо осунулось, глаза потускнели и под ними появились темные круги. Ей неоткуда было брать силы для восстановления. Найрани медленно пила отвар из железной кружки. Тепло благостно действовало на воспаленный желудок. Мелифор вытащил кружку из ослабевших пальцев и прикрыл за собой дверцу. А тем же вечером ужин Найрани впервые за неделю остался в ее желудке. Отвар помогал. Мелифор поил им Найрани каждый день и к ней по чуть-чуть возвращались силы. По расчетам Веграна до Игриса было еще около четырех дней пути. Как-то вечером Вегран расспрашивал Мелифора.
-Как она?
-Она ослаблена. Ей нужно тепло и хорошее питание.
-А что за траву ты для нее завариваешь?
-Это смесь лекарственных трав.
-Кажется, они ей помогают?
-Да.
-А чем она больна?
-Боюсь, ответ тебе не понравится...
-Не томи!
-Этот отвар мы даем рабыням и коровам во время перегона, чтоб они не сбросили приплод.
-Приплод? - не понял сразу Вегран. А следом его лицо исказилось от гнева. Он швырнул свою кружку и она со стуком ударилась о камни вокруг костровища. Зашипел на дровах расплескавшийся чай. Вегран со злостью пнул чью-то сумку, не обращая внимания на возмущенные возгласы охранников. -  Она брюхатая!!! Мало того, что эта тварь якшалась с этим дикарем, она еще была настолько тупа, чтоб понести от него!!!
Вегран изрыгая проклятия бросился к повозке. Мелифор пробормотал что-то, добавляя к барьеру непроходимость в обоих направлениях. Он опасался, что Вегран навредит девчонке. Вегран рванул дверь. Жалобно скрипнули разболтанные петли.
-Ты беременна!
-Что?!! - кровь ударила ей в голову.
-Ты беременна от этого урода!!! Неблагодарная тварь! - Вегран рванулся было вперед, но уперся в барьер. - Трава, которой поит тебя Мелифор, - специальная для пузатых рабынь! Как ты могла опуститься до этого?!!
У Найрани округлились глаза. Руки сами собой легли на низ живота. У нее будет ребенок! У них с Айгиром будет ребенок!!! Сердце трепетало. Сквозь пелену накатившей волны радости и любви вдруг острым ножом прорезались слова Веграна.
-В первой же деревне, которая попадется на пути, я найду тебе повитуху! Не будет этого отродья Желтоглазых! - Вегран с силой хлопнул дверцей. Найрани вздрогнула. Смысл его слов ударными волнами от взрыва доходил до сознания, сметая радость и первоначальный восторг, оставляя за собой страх.
Мелифор призывал Веграна успокоится и не делать ошибок. Вегран все еще кипел от ярости, когда охранники свернули лагерь и двинулись в путь.
Мысли о ребенке придавали Найрани сил. Она прижимала руки к животу, прислушиваясь к ощущениям. Она посылала тепло и любовь туда крохотному человечку, размером с рисовое зернышко. «Привет, маленький! Я еще не знаю, мальчик ты, или девочка, но это и не так важно. Я очень счастлива, что ты у меня есть! Знаешь, твой папа очень обрадуется тебе. Он обязательно найдет нас!» И оттуда каждый раз приходил ответ. Ответная любовь и сила. И унималась тревога, отступал страх.