Ожерелье из янтаря

Больше месяца блуждал отряд Веграна в горах. Их вел маг-поисковик. В горах лег снег. Идти становилось все труднее. Все труднее было людям сохранять присутствие духа. И только сияние магического компаса усиливалось, показывая, что они все таки двигаются к своей цели. По вечерам на привалах Вегран смотрел на Найрани в магическое зеркало и собирал информацию. Вот крыльцо в четыре ступени и она, сидящая на верхней с кружкой в руках. Вот она со скалкой в руках месит тесто в кадке. Волосы спрятаны под платок, руки в муке. Вот она с этим ящером. Как она может смотреть так на этого дикаря? Как-будто он единственный на свете. С обожанием и нежностью. На него, на Веграна, она никогда так не смотрела. Вегран чувствовал укол ревности, злость и досаду каждый раз, когда видел, как Желтоглазый охотник прикасается к ней так по-свойски, как-будто он имеет на это право. Вегран видел в зеркале, что этот ее ящер покинул деревню. Найрани одна. Что ж. Это ему на руку. Будет даже проще. И вот на одном из горных склонов маг сделал знак остановиться. Магический компас сиял ярко, как никогда.
- Что такое? - Вегран подъехал к магу.
-Впереди магический щит, - пояснил Мелифор. - Дальше пройти мы не сможем. Не двигайся вперед, иначе ты коснешься его. И тогда нас могут обнаружить.
-А ты можешь взломать этот щит?
-Материя щита сплетена очень плотно. Его делал очень сильный маг. Если и удастся взломать его, то на это уйдет много времени. Нам нужно что-то быстро придумать. Нельзя торчать тут долго. Нас могут обнаружить.
-И что же нам делать?
-Я не знаю.
-Ты помнишь? Я заплатил тебе за то, чтоб ты нашел ее!
-А я и нашел ее. Твоя зазноба там, внутри щита. Договора о том, что я буду выковыривать ее из панциря, не было!
Вегран лихорадочно соображал, как быть. Неужели ему придется повернуть домой сейчас, когда он в двух шагах от своей цели. Он уже отдал целое состояние за возможность вернуть Найрани. Она нужна ему. Нужна, чтоб подняться еще выше. Ее бесценный дар вознесет его на вершину иерархии в обществе. И за это стоило пожертвовать двумя горстками камушек. Но он не был готов отказаться от своих планов. Он решительно тряхнул головой.
-Мелифор. Придумай, как достать ее оттуда. И я сделаю для тебя все, что ты захочешь.
-Все? - глаза Мага вдруг недобро сверкнули.
-Да, все, что я смогу для тебя сделать.
-Это другой разговор. Для начала, я хочу свой дом и виноградник на западном краю Великой Долины.
-Хорошо. Я придумаю, как тебе это устроить.
К вечеру у Мелифора уже был план действий.
-Давай уведем наших бравых воинов чуть дальше в лес.
Вегран не понимал, зачем это нужно. Он посмотрел на «бравых воинов», больше напоминавших шайку бандитов. Они развернули лошадей и увели отряд за ближайшую рощу. Приказав отряду ждать в полной боевой готовности, они вернулись к щиту. С наступлением темноты маг принялся за дело.
-Я не хотел, чтоб они видели, что сейчас будет. Если ты расскажешь кому-нибудь о том, что видел, я тебя достану везде, даже в могиле. И тогда ты пожалеешь, что связался со мной.
-Обещаю, что сохраню твой секрет, каким бы он ни был.
Вегран с изумлением смотрел, как меняется внешность мага-поисковика. Мелифор сбрасывал маскировочную личину, чтоб освободить нужное количество энергии, необходимой для задуманного им. На месте благовидного ухоженного мужчины теперь стоял совсем другой человек. Его лицо было обезображено. Щека и висок были глубоко рассечены. Глаза не было. Он был лысый, а на его бритом черепе были вытатуированы какие-то символы. А на его яремной впадине стоял знак: равносторонний крест, переплетенный с изогнутой против движения солнца стрелой.
-Некромант! - выдохнул изумленно Вегран.
-Поисковая магия — это мое прикрытие. Раскроешь его и я уничтожу тебя, - единственный глаз некроманта жестко смотрел на Веграна.
-Я думал, что некромантов не осталось в Великой Долине...
-Ты и Желтоглазых считал лишь выдумкой, - иронично заметил Мелифор.
Хорошо. Как некромантия может помочь в нашем деле!
Щит настроен на то, чтоб не пускать туда живых. Тогда возможно, неживые смогут туда пройти.
-Ты хочешь послать за ней мертвеца?
-Ты что, дурак? Ты здесь могилы видишь? Где я тебе возьму мертвяка? Да и щит, возможно, не пустит человеческое существо из плоти, даже мертвое и без души.
-Тогда как?
Мелифор слепил снежок и бросил его в щит. Снежок, не встретив никакого сопротивления пролетел добрые тридцать шагов и рассыпался, ударившись о землю. Некромант торжествующе улыбнулся.
Веграну казалось, что на его голове волосы встали дыбом и шевелятся. Прямо на его глазах из снега вырастали две фигуры, очертаниями походившие на людей. Големы, догадался Вегран. Некромант сделал глаза чудищам из каких-то блестящих камушков. Затем он вынул из сумки бумагу и угольную палочку.
-Пиши, - Мелифор протянул все Веграну.
-Что писать?
-Письмо пиши этому ее дикарю. Пиши от ее имени. Дескать, милый, извини, была не права, возвращаюсь назад, прости, не ищи.
-А если он знает ее почерк?
-Это неважно. Охотника нет в деревне. Пока он вернется, это фальшивое письмо успокоит тех, кто остался в деревне. И ее не хватятся сразу.
Вегран быстро написал короткое письмо. Некромант тем временем достал из сумки какой-то маленький плоский коричневый бутылек и шерстяную тряпочку, которую смочил содержимым бутылька.
-Что это? - Вегран насторожился.
-Это снотворное, чтоб наша птичка не трепыхалась и не шумела.
-А оно ей не повредит?
-Не повредит. Голова немножко будет болеть, когда в себя придет, - Мелифор вручил одному из големов письмо и тряпочку и взял свое серебряное зеркало. На мутноватой поверхности постепенно проявилось изображение. Вегран с удивлением понял, что зеркало отражает то, что видит голем с письмом. Големы двинулись к щиту и Вегран затаил дыхание, чтоб все получилось. Големы спокойно прошли за щит.