Страница 6 из 79
Морозный воздух после тулупа приятно пах арбузом.
-У-у, какие глазищи-то у твоего кота, - мозолистая ладонь мужичка погладила меня по голове. - Прям как две плошки. Как зовут-то тебя, желтоглазый?
-Уголек, - прогудел из-под тулупа Васька.
И зачем только я рассказал ему про Стецию, и про то, как она хотела назвать меня Угольком!
-Да уж, точно “уголек”: черный как сажа. Ну, что отогрелся чуток, паренек?
-Угу, - донеслось из-под тулупа.
-Ну, тогда рассказывай, кто таков? Откуда будешь? Судя по твоей белой коже и руками, ты, явно не из бедного сословия? Ведь так?
-Так… Я-я…, - Васька высунул из тулупа голову и просительно посмотрел на меня. Но чем я мог ему сейчас помочь? У меня под лапой ни пола, ни уголька.
Тьфу, опять “уголек”, будь он неладен.
-Я-я работаю во дворце принцессы Рогнеды. Работал… Э-э, поваром. В смысле поваренком…
Мужичок присвистнул.
-Сытное место… Повезло тебе, парень. Но как тебя занесло в Гусиное горло?
-Р-родственники. Навещал родственников.. Там, - Васька махнул рукой назад.- Возвращался назад… Разбойники. Все отобрали. Одежду, деньги, коня. Только вот кота оставили…
-Скажи спасибо, что тебе жизнь сохранили. А что кот? Одним котом больше, одним котом меньше…
Тут я возмущенно мяукнул, но мужичок, кажется не обратил на это никакого внимания.
- Да, времена нынче настали. Жизнь человеческая не дороже кошачьей стала...Верно, желтоглазый? Или как там тебя, Уголек?
Но я обиженно отвернулся.
-Ну что там во дворце слышно? Ты вообще давно из него?- продолжал тем временем выспрашивать мужичок.
-Да, неделю.. Почти две… недели, - протянул Васька и, снова растерянно глянул на меня. - А что слышно…
-Да, когда там свадьба-то у принцессы?
-Свадьба?! У принцессы Рогнеды, что ли?….
-А у кого ж? Ты, парень, точно поваренком во дворце-то работаешь а? Или наврал про себя?
-Точно…Поваренком. Не наврал. Скоро. Свадьба, - ответил мой друг так, словно телеграмму отбил. На него было страшно смотреть.
- Да...ты , как я погляжу, не хочешь, чтобы принцесса выходила замуж за Черного герцога? - усмехнулся возница.
Тут Васька весь пошел пятнами и даже сбросил с плеч тулуп.
-Да, ладно, не горячись. Видно, что не хочешь, - тут мужичок понизил голос до шепота, хотя дорога была все также пустынна.- Да кто ж этого хочет? Но, у бедной принцессы, как говорится, не спрашивают… Эхе-хе, жизнь наша подневольная…
-Ну что ты там плетешься? - прикрикнул он на лошадь, неторопливо вышагивающей впереди. - Так мы с тобой и до вечера до города не доберемся…
Дальше ехали молча. Да и о чем говорить. Новость о свадьбе шокировала. Эта была катастрофа, особенно для Васьки.
Значит, битва у Гусиного горла закончилась поражением и Черный герцог все-таки взял город? Ведь только это объясняло все.
Меня буквально распирало от вопросов, но спросить я, увы, не мог. Да и Васька тоже. Кто, знает, как поведет себя мужичок, если вдруг догадается, что мы не те, за кого себя выдаем?
Уже перед самым горбатым мостом, мужичок вдруг сказал:
-Извини, парень, но тулупчик я тебе оставить не могу, а одежды лишней, сам понимаешь, с собой не вожу. Так что придется тебе как-то до дворца-то, того этого... перебежками… что ли... Хотя подожди…
Порывшись в сене, он достал какой -то мешок, вытряхнул из него пару луковиц, ножом ловко проделал дырки для головы и рук.
-Вот, на первое время, а веревочкой подпояшешься, чтобы снизу не поддувало. А на ноги… Что же тебе на ноги-то приспособить? Разве что это?
Тут мужичок привстал и вытащил из-под себя две драные засаленные рукавицы.
-Я их под себя для тепла и мягкости подкладывал. Но для такого дела, как говорится, отдаю без всякого сожаления.
Васька с сомнением посмотрел на мешок, на рукавицы.
-Ты, парень, не смотри, что неказистые. Главное, что теплые. Ты их на ноги то надень, а сверху веревочками перехвати. Все лучше чем босиком-то по холоду топать.
Васька взял мешок, зачем-то понюхал, брезгливо сморщился, но все-таки одел. Потянулся за рукавицами. Повертел их в руках, тоже одел.
-Вот тебе и поясочек, - подмигнул мужичок, протягивая ему уже разрезанную на три части веревку: одну для мешка, две другие для рукавичек…
Да, видок у Васьки получился, что надо. Фурор в школе ему точно был бы обеспечен. Почище синих волос… Еще вчера любимый всеми герой в дорогом камзоле с карманАми, сегодня он вдруг оказался непонятно кем, в мешке из под лука, с прилипшей к голове соломой, в драных рукавичках на босу ногу.
Как говорится, сик транзит глория мунди.
Да что там Васька, все королевство Семи Мечей оказалось вдруг на грани катастрофы.
И лишь только я, Геннадий Скороходов, мог похвастаться завидной жизненной стабильностью: как был подозрительным черным котом с желтыми плутовскими глазами, так котом и остался. Даже цвет глаз не сменил… Эх.
Но Ваське, кажется, было уже наплевать на свой вид. Сейчас все его мысли занимала предстоящая свадьба Рогнеды...