Черный Дракон

— Мы попали в ловушку. Я не знаю, кто за этим всем стоит, но мне дали понять, что если мы окажем хоть малейшее сопротивление, то нас попросту всех убьют, кроме леди Маверик, она нужна им живой и здоровой. Требований никто не выдвигает, свободу у нас не отбирают. Даже разговаривать не мешают, видимо, не считают, что мы представляем угрозу со своими девятью воинами.

Маркус с трудом сдержал улыбку — его воины десятка три вооруженных бандитов стоят и в открытом бою, а в остальном им просто нет равных.

— Прогуливаясь по замку, я насчитал около полусотни вооруженных человек, — продолжил лорд Харланд, — не считая охраны на крепостной стене. А нас всего ничего. Пожалуйста, сделайте все, что они попросят и, думаю, мы все сможем остаться в живых.

Потом он обнял Маркуса за талию и привлек к себе. Тот улыбнулся про себя, хорошо, что он снял тонкую кольчугу, которую надевал всегда под мундир, иначе не смог бы объяснить лорду Харланду, обнимающему его, зачем она нужна — ведь формально опасность им не грозила, а многочисленная охрана могла обеспечить и защиту в случае чего. Маркус вздохнул, радуясь, что только случайно не выдал себя — он и его отряд сопровождали только королевских посланников и их никто не воспринимал всерьез. А это уже хорошо.

Лорд Харланд размышлял ровно секунду, а потом впился страстным поцелуем в улыбающиеся губы — все, не мог он дольше терпеть, а если бы была возможность, то и взял бы этого красавчика прямо здесь под ночным небом. Он прекратил целовать его, когда сквозь буханье своего сердца и звон в ушах услышал чьи-то приближающиеся шаги. Лорд Харланд сразу отстранился и отскочил на несколько метров от Маркуса. Он сделал вид, что любуется закатом — на фоне неба их силуэты были отчетливо видны на ровной площадке крепостной стены. Это снизу, с земли, надо было постараться рассмотреть, кто там и что делают, а поднявшемуся сюда они сразу становились видны как на ладони.

И лорд Харланд, и Маркус вздохнули с облегчением — всего лишь смена караула. Чуть не попались. Что о них могли подумать? Надо уходить, мало ли кому еще взбредет в голову полюбоваться окрестностями или подышать свежим воздухом после дневной жары. И они, улыбнувшись друг другу и правильно поняв намерения, по очереди покинули крепостную стену…

Маркуса разбудил осторожный стук в дверь и негромкий окрик:
— Вы спите? Проснитесь.

Он тотчас поднялся с постели, натягивая на себя рубашку и штаны. Маркус осторожно вышел в темный коридор, где сразу же был схвачен парой сильных рук, которые набросили ему на голову и на лицо колпак, из такой плотной ткани, что даже когда зажгли свечу, он видел сквозь него только слабый фитилек.

— Не суетитесь и не дергайтесь, вам все сейчас объяснят, — проговорил тот же голос, что разбудил его.

А Маркус и не собирался сопротивляться или дергаться. Если бы его хотели убить, то убили бы спящего, он же видел, что в их комнатах нет внутренних замков, а только наружные защелки. Ему стало даже интересно, что же от него хотят?

Его повели по каким-то лестницам, коридорам, переходам, остановились перед дверью, погасили свечу, стянули с головы колпак и, не давая рассмотреть сопровождающих, прижали лицом к маленькому, точнее, крошечному зарешеченному оконцу.

Пред глазом Маркуса — смотреть в это оконце он мог только одним глазом, настолько оно было мало — предстала небольшая слабоосвещенная комната с крайне специфическим набором предметов.

— Пыточная! — ахнул негромко он.

— Смотри-ка, догадливый, — рассмеялся все тот же голос. Остальные молчали, не произнося ни слова. — А что еще ты видишь?

Руки, прижимающие лицо Маркуса к оконцу, чуть ослабили хватку, чтобы тот смог осмотреть все помещение, насколько это было возможно. В дальнем конце комнаты на длинной веревке, спускающейся с потолка, в одной рубашке, даже без штанов, висел мужчина, привязанный за руки. Он не доставал до пола всего несколько сантиметров. И Маркус представил, как наяву, насколько ему было больно. Удалось даже рассмотреть этого мужчину, хоть он и был к его взору полубоком.

— Лорд Харланд, — прошептал Маркус. — За что его?

— Смотри-ка, узнал, — снова рассмеялся негромко голос.

— Что вы хотите? — твердым голосом поинтересовался Маркус. Он пообещал лорду Харланду сделать все, что попросят, он сделает. Привык выполнять данные обещания.

— А вот это уже деловой разговор, — вдруг отозвался совсем другой голос. — Твой дружок пока только висит, и с ним ничего не произойдет, если ты выполнишь несколько наших условий. Если откажешься, ему на твоих глазах отрежут палец, сначала мизинец, на одной ноге, если через четверть часа не согласишься, ему отрежут другой мизинец. Если через четверть часа все так же будешь упорствовать, он лишиться следующего пальца…

— Что надо сделать? — перебил Маркус говоривший голос.

— Лишить леди Маверик девственности…

Вот это да! Маркус даже присвистнул и выругался про себя. Кто-то все же узнал, что он иной, альфа.

— Я не смогу ее изнасиловать, — тихо ответил он. — Это предательство, а я дал клятву Его Величеству служить верой и правдой.

— А никто и не говорит об изнасиловании, — продолжил голос. — Леди Маверик поставлена в те же условия, что и вы, только отрезать в ее случае будут пальцы рук лорда Харланда. А потом, если все же вы оба будете упорствовать, и пальцев уже не останется, то на ваших глазах — тогда вы будете это видеть оба — лорда Харланда кастрируют, то есть ему отрежут последний палец.

И голос громко расхохотался, довольный своей шуткой, но остальные при этом промолчали, не видя в этом ничего смешного.