Страница 94 из 145
Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, сказал себе, что бояться какой-то мертвой электровышки глупо, и принялся аккуратно лезть на скалу, одной рукой хватаясь за растущие в щелях сосенки, а другой придерживая подол. Вот выберется наверх, найдет тропинку, пройдет по ней немного, а потом по ней же и вернется назад, гордо неся рекордное количество грибов.
Тропинка не находилась.
Лёлик прошел немного вперед, потом свернул направо, передумал, взял левее. Здравый смысл твердил, что надо вернуться, спуститься, пойти вдоль скалы и до того места, где тропинка исчезла. Но азарт кричал, что грибы вот-вот найдутся, должны, тут и место подходящее, только спуститься бы со скалы в низину.
Громыхнуло уже отчетливее, и Лёлик заметил, что в лесу стало как будто бы темнее. Он задрал голову и уставился на серое небо. Крупная капля угодила ему в уголок глаза.
— Бли-и-ин!
Лёлик повернул, теперь уже ища не потерянную тропинку, а жуткую башню. Спуститься, обойти скалу, вернуться на поляну…
Башни не было. Коварная решетчатая конструкция терялась в деревьях, пока лбом не упрешься, не увидишь.
Дождь закапал сначала редкими крупными каплями, потом, наплевав на плавные переходы, обрушился сплошной стеной. Лёлик почувствовал, как намокает одежда, и поплотнее увязал подол, чтобы не растерять добычу.
Ветки царапали лицо и руки. Под деревьями было чуть суше, но там Лёлик прятаться побоялся, гроза ведь…
Он едва не налетел на выглядывающие из-подо мха лисички, наклонился и наспех сорвал их, ощущая всю нелепость ситуации.
— Всё равно промок и заблудился, куда теперь спешить? — виновато пояснил он воображаемому Филу.
Но присутствие Фила больше не ощущалось. Лёлик был один.
Раскаты грома неумолимо приближались, и Лёлик стал представлять себе, как его поразит молния. Интересно, он успеет удивиться перед смертью? Всё всегда случается с кем-то другим, не может быть, чтобы молния попала в него. Или может?
Ох, что скажет Командор…
Перспектива порки сейчас не очень-то пугала, ее можно пережить, но вот слова… А вдруг Командор решит, что Лёлика нужно выгнать? А вдруг и вправду выгонит, не дав оправдаться? Да и чем тут оправдаешься, если заблудился по собственной глупости…
Лёлик расстроенно всхлипнул. Нет, Командор не выгонит, не должен. Только выпорет…
Только.
Теперь Лёлик просто брел куда глаза глядят, мысленно прибавляя себе наказание, пока оно не разрослось до чудовищных размеров. Выходило, что надо либо вернуться в лагерь, чтобы умереть под розгами, либо уйти — и умереть от голода, холода, мародеров и тварей.
Мысли путались, лес звал Лёлика по имени нестройным хором, невидимыми тенями тащились по пятам страшная башня и мертвый Фил с переломанными пальцами.
Умный в гору не пойдет…
Ливень чуть поунялся, но это уже не имело значения. Лёлик сел на присыпанную хвоей мокрую землю, прислонился спиной к сосне и сдался.
========== Где Лёлик? ==========
Антошка с Андреем едва не врезались в Командора и синхронно ойкнули.
— Где вас носило? Где Лёлик?
Отрывистые вопросы совпали с продолжительным раскатом грома, и Антошка с Андреем виновато переглянулись.
Командор обхватил их за плечи, увлек под навес, усадил в единственное свободное кресло и спросил еще раз:
— Где Лёлик?
— Потерялся, — ответил Андрей, опустив голову.
— Где именно?
— Пойдем, покажу.
Командор поколебался немного, потом кивнул:
— Пойдем. Только оденься.
— Мы гипс прикрыли, — виновато объяснил Антошка, возвращая Андрею мокрую рубашку.
— Я понял.
— Какая разница, в рубашке или без? — спросил Андрей. — Всё равно всё мокрое. И ливень.
— Меньше обдерешься в лесу. Пойдем. Василёк, ты за главного. — Командор посмотрел на поднявшегося было Антошку: — А ты куда?
— С вами.
— Нельзя. У тебя гипс.
Антошка поджал губы и плюхнулся обратно в кресло.
— Проследи, чтобы он переоделся в сухое, — сказал Командор Васильку и вышел из-под навеса в сопровождении Андрея.
— Вон туда, — сказал Андрей, стараясь перекричать дождь. — Командор, а вдруг мы его не найдем?
— Найдем.
Командор взял Андрея за руку, здраво рассудив, что одного заблудившегося им хватит, и нырнул под древнюю ель.
Они вышли на поляну, посреди которой темнела выложенная из веток стрелка, Андрей ткнул пальцем куда-то в сторону:
— Он туда пошел.
— Один? — спросил Командор.
Андрей насупился и ничего не ответил.
— Ладно, потом разберемся. Сначала найдем его. — Командор на секунду отпустил Андрея, сложил ладони рупором и крикнул: — Лёлик!
— А вдруг там мародеры?
— В лесу посреди грозы?
Командор снова взял Андрея за руку, пошел по тропинке, время от времени зовя Лёлика.
— Ты очень сердишься? — нерешительно спросил Андрей.
— Потом, — отрезал Командор. — Лёлик!
Андрей совсем поник.
— Сейчас я не сержусь, — сказал Командор. — Сейчас я ищу Лёлика. Потом посмотрим. Устраивает тебя такой ответ?
— Устраивает… Лёлик!
Они вышли к скале, Андрей задрал голову и уверенно заявил:
— Нет, вверх он бы не полез, это же Лёлик… Обошел, наверное.
Командор кивнул, свернул направо.
— Может, налево? — спросил Андрей.
Командор молча указал на сломанные стебли папоротника.
Они миновали вышку, уткнулись в болото. Ливень продолжал нещадно хлестать, заглушая звуки и ухудшая видимость.
— Поворачиваем, — сказал Командор.
— А вдруг он там? — Андрей кивнул на болото.
Командор еще раз окинул взглядом бурую жижу.
— Будем пока исходить из того, что он не там.
Они развернулись и стали огибать скалу в обратном направлении, прошли мимо тропинки и углубились в нетронутые заросли папоротника. Андрей собирался было сказать, что Лёлика там быть не может, но что-то заставило его промолчать. Он крепче сжал теплую руку Командора, внезапно испугавшись, что лес каким-нибудь непостижимым образом их разлучит.
— Замерз? — спросил Командор.
Андрей помотал головой и прошептал, ни к кому не обращаясь:
— Пусть он найдется…
Командор услышал и уверенно ответил:
— Найдется.
Ливень, кажется, стал утихать. Уже можно было разглядеть дальние сосенки, а под ними… Командор прищурился, нетерпеливо смахнул со лба мокрые волосы, ускорил шаг.
— Лёлик!
Лёлик поднял голову, недоверчиво посмотрел на Командора и Андрея, а его уже сгребли в объятия, разгоняя чары враждебного леса. Грибы высыпались из подола и разлетелись по мокрой земле.
— Живой? — спросил Командор, отстраняясь.
— Вроде…
— Это ненадолго, — радостно сказал Андрей. — Сейчас вернемся — и Командор всех троих убьет.
— Ну, это мы еще посмотрим, — ответил Командор. — Хотя есть за что, судя по виноватым лицам.
Андрей с Лёликом переглянулись и вздохнули.
Командор нагнулся, помогая Лёлику собрать рассыпанные грибы, и добавил:
— Только попробуйте мне заболеть после этого.
========== А когда?.. ==========
Мальчишки столпились под навесом, загомонили, радуясь возвращению пропажи.
— Чего вы стрекочете, как сороки, — проворчал Командор. — Все живы. Что с печкой?
— Погасла, — отрапортовал Денис, красноречиво указав на не выдержавший напора шифер.
Командор вздохнул, подтолкнул Лёлика и Андрея к навесу:
— Мокрое снимайте и сушитесь.
— А ты? — тут же спросил Андрей.
— Потом.
Командор поднял упавший шифер, снова укрепил его над печкой, снял верхний диск и осмотрел наполовину прогоревшие и совершенно мокрые дрова.