Страница 86 из 145
— Понимаю. Просто имей в виду, что можно.
— Угу…
Денис глубоко вздохнул, отстранился, чувствуя неожиданный прилив уверенности. Раз Командор говорит, что всё образуется, так оно и будет.
— Смотри, уже прогресс, — сказал Командор.
Денис обернулся и обнаружил, что Тушканчик наконец закрыл глаза и умиротворенно засопел, положив голову на грудь Арсения.
========== Можешь думать что угодно ==========
— Зря ты бреешься, отрастил бы командорские усы от уха до уха, — сказал Андрей и швырнул в воду очередной мелкий камешек, выбранный из крупы.
— По-моему, я и так достаточно командорский, железный и так далее, — ответил Командор, решительно сбривая щетину.
— Ага, — зачарованно выдохнул Андрей, наблюдая за процессом. Рука с камешком так и застыла в воздухе.
— Работай давай, чего сидишь? — Командор зачехлил бритву, легонько хлопнул Андрея полотенцем.
— Жестянка ты, — вздохнул Андрей.
Командор невозмутимо прошествовал к бельевой веревке, повесил на нее полотенце, потом забросил в рюкзак бритву и мыло, погладил дрыхнущую на спальнике Электричку.
— Командор, — тихо позвал Арсений.
— Ты что, не спишь?
Этим утром привычной команды не было, мальчишки проснулись самостоятельно. Сначала соскочил Андрей, потом Митя, потом Стас и Василёк. Антошка с Лёликом явно собирались дрыхнуть до обеда, но Андрей не дал: кидался шипастыми шариками, которых насобирал в ближайших зарослях лопуха, пока не разбудил обоих. Командор едва успел предотвратить драку, а Андрея в воспитательных целях отправил перебирать крупу для каши.
Арсения с Тушканчиком вся эта возня не потревожила. Они так и спали, укрытые рубашкой. Правда, Арсений потихоньку завалился набок, по-прежнему крепко прижимая к себе Тушканчика, но сон обоих казался вполне спокойным. Командор собирался дать им выспаться, а дальше видно будет.
— Можно нам книжку? — попросил Арсений.
Командор бросил взгляд на Тушканчика, но тот спрятался под рубашку.
— Какую? Справочник?
— Нет, сказки. Я Тушканчику почитаю вчерашнее, можно?
— Нужно.
Командор протянул Арсению книгу. Значит, Тушканчик был настолько далеко, что и сказку не услышал? Ну да ладно, наверстает…
— Завтрак скоро, — сказал Командор и отошел, не дожидаясь ответа.
— Командор, а Денис говорит, камешки из крупы тоже надо выбирать, — пожаловался Андрей. — И эти, как их… Ну, чешуйки такие.
— А ты что выбирал? — устало спросил Командор.
— Мышиные какашки, разумеется, — оскорбленно ответил Андрей.
— Там они есть? — брезгливо скривился Антошка.
— Уже нет. Я всё перебрал же, — утешил его Андрей.
Командор вздохнул, зачерпнул горсть крупы, придирчиво осмотрел ее, просеял, сказал:
— Да вроде всё лишнее выбрано…
— Во-от, — заключил Андрей, торжествующе глядя на Дениса.
Тот только плечами пожал.
Командор принес воды, залил ее в котелок с крупой, потом сел у костра, подобрал с земли палочку, принялся ее обстругивать, прислушиваясь к тихому голосу Арсения. Слов было не разобрать на фоне остальных звуков лагеря, но по мелодии Командор легко определил, когда чтение закончилось. Он выбросил палочку, подошел к спальникам, на которых кроме Арсения с Тушканчиком сидели Митя, Стас и Электричка.
— Как ты, Тушканчик? Нормально?
Тушканчик кивнул и опустил глаза.
— Хорошо.
Командор придирчиво оглядел Тушканчика. Беспокойства прошлого вечера явно не пошли ему на пользу: лицо бледнее обычного, круги под глазами — темнее… Ничего, это пройдет. Главное — он вернулся.
Арсений вдруг встал, заслонив собой Тушканчика:
— Командор, я тебя очень прошу…
— Сядь, дурак.
Командор не дал себе ни секунды для размышлений, так его смутил этот отчаянный жест, этот контраст просьбы и решительно сжатых кулаков. Было видно, что отказ закончится дракой, хоть Арсений и пытается ее избежать. Но неуклюжий приказ подействовал, Арсений сел.
— Ничего не будет, успокойся, — сказал Командор.
Хотел было добавить еще что-то, не нашел слов, вернулся к костру.
— Каша готова, — радостно объявил Андрей. — Без мышиных какашек, как и заказывали.
— Зато с мухами, — проворчал Антошка.
— Во-первых, я их не звал, они сами попадали, — возразил Андрей. — А во-вторых, я их вытащил.
— И зря, в них полно белка, — заметил Лёлик.
— Зовите остальных, — сказал Командор.
Арсений подошел настороженно, сел подальше от Командора, заслонил собой Тушканчика — снова.
— Нет, так не пойдет, — покачал головой Командор. — Стас, посиди с Тушканчиком. Арсений, за мной шагом марш.
Оказавшись на всё той же поляне, Командор даже не стал предлагать Арсению пенек. Лучше уж постоять обоим.
— Можешь что угодно обо мне думать, — сказал он без предисловий, — но я и не собирался его наказывать.
Арсений упрямо поджал губы, сдвинул брови.
— По-твоему, я совсем берегов не вижу? Луплю, лишь бы лупить?
— Ну, он же нарушил твои правила…
— А Митя, когда рванул за медведем, не нарушил?
Командор отвернулся, чтобы не видеть бесконечного удивления на лице Арсения.
— Можешь думать что угодно, — повторил он. — Но я никому из вас не наврежу. Я вижу разницу. Я понимаю, что Тушканчику было тяжело возвращаться, и я не собираюсь его наказывать. Не только потому, что это его сломает, просто это было бы нечестно. Мы же даже не знаем, что произошло…
— Он испугался, — мрачно сказал Арсений. — Как в нашем доме, помнишь?
Командор потер переносицу, отгоняя некстати явившуюся головную боль, и возразил:
— В этот раз всё не так. Есть что-то еще, что-то большое, понимаешь? Огромное. И я не могу ему подсказать никаких других вариантов, потому что не знаю, от кого или от чего он пытался убежать. А раз не могу, то и его решение оспаривать не могу.
Арсений молчал. Взгляд его стал каким-то беспомощным.
— Проехали? — спросил Командор.
— Прости. Я не хотел рисоваться за твой счет… Так всё и выглядит, да? Будто я хочу доказать, что ты плохой, а я хороший…
— Нет. Если бы я стал его пороть после всего этого, ты бы имел полное право мне вмазать.
— Но ты ведь не стал бы!
— Откуда тебе было знать? Раз ты решил, что стал бы, значит, я тоже где-то перегнул палку, — вздохнул Командор. — Пойдем, нас ждет каша с мухами.
========== Мирный ==========
— Может, еще на день задержимся? — спросил Андрей, нехотя вылезая из озера.
— Нет. Если еще раз придется идти на ту поляну, я с ума сойду, — отрезал Командор.
— Да не придется! Мы же хорошо себя ведем, ну…
— Лучше всё-таки уйти, — уже мягче сказал Командор и указал глазами на Тушканчика.
— Как скажешь, — вздохнул Андрей.
Он отряхнулся от воды и побежал к остальным, которые уже сворачивали спальники.
— Оденься, обгоришь! — крикнул вдогонку Командор.
— Да ну, — махнул рукой Андрей.
Командор погасил костер, помог Лёлику сложить посуду.
— Мы готовы, — сообщил Арсений.
Он держался как-то очень зажато, будто до сих пор стыдился своего недавнего порыва.
— Хорошо. Стройтесь, — кивнул Командор.
— А противень куда? — спросил Лёлик.
— По пути назад занесем.
— Может, оставим себе? — робко предложил Митя.
— Громоздкий. Задолбаемся таскать. — Командор посмотрел на грустные лица и добавил: — Мы с вами при случае вареников налепим.
— Правда? — восхищенно спросил Лёлик. — А при каком случае?
— Ну, смотри. Подсолнечное масло у нас с собой, соль тоже… Значит, надо будет раздобыть муку. И на привале должно быть что-нибудь для начинки. Например, ягоды, грибы или картошка.