Страница 85 из 145
— Может, он упал и головой стукнулся, — предположил Андрей.
— Или его украли, — добавил Лёлик. — Мародеры там или лиса, мало ли…
— Так, всё. — Командор решительно обернулся, окинул мальчишек строгим взглядом. — Хватит строить гипотезы. Мы его найдем. Смотрите под ноги, друг друга из виду не теряйте. Антошка, ты рядом со мной.
— Почему это? — возмутился Андрей.
— Потому что. — Командор ухватил споткнувшегося Антошку под локоть. — Вот поэтому.
— Может, я тоже всё время спотыкаюсь, — обиженно пробормотал Андрей.
— Иди к костру, — сказал Командор. — Не хочешь помогать — не мешай.
Андрей прикусил губу, раздвинул ногой заросли папоротника, ничего там не обнаружил, пошел дальше.
— Погоди! — нахмурился шедший за ним Денис.
Он тоже раздвинул папоротник, присел на корточки, пытаясь снова увидеть промелькнувшее светлое пятно.
— Что там? — спросил Лёлик.
— Показалось, — разочарованно сказал Денис.
Он начал было подниматься, потерял равновесие, уперся рукой в землю — и из этого нового ракурса увидел Тушканчика.
— Вон он!
Тушканчик лежал на земле, свернувшись клубком и обхватив колени руками. Все кинулись к нему.
— Тушкан, ты живой? — спросил Андрей.
Арсений плюхнулся коленями на сырую землю, подхватил Тушканчика под мышки, усадил. Тот никак не реагировал. Мальчишки столпились вокруг, взволнованно переглядываясь.
— Командор, что с ним такое? — жалобно спросил Лёлик.
— Все отошли, Арсений остался.
Мальчишки послушно отступили на пару шагов.
— С ним так бывает, ничего страшного, — сказал Командор.
— Угу, когда мы его из шкафа достали, он вообще дня два так просидел, — кивнул Андрей.
— Не так, — возразил Стас. — Тогда он хоть дрожал…
— А вдруг он навсегда отключился? — спросил Антошка.
— Всё будет нормально. — Командор повернулся к Арсению: — Он цел?
— Только царапина на щеке.
— Донесешь до лагеря?
— Донесу.
Командор кивнул, снова развернулся к остальным:
— Что стоим? Вперед.
Они побрели к озеру, обеспокоенно переглядываясь. Арсений с Тушканчиком на руках шел последним, отставая на несколько шагов.
Василёк с Митей кинулись навстречу.
— Живой, — успокоил их Командор. — Ставьте воду, чай заварим.
Арсений отнес Тушканчика к спальникам, сел, не разжимая объятий. Мальчишки тоже направились было туда, но Командор отогнал их, кивнул в сторону костра:
— Дайте человеку пространство. Арсений сам справится.
Все нехотя расселись у костра, сверля взглядом не желающую закипать воду.
Где-то тревожно ухала сова. Зловеще светились красным обугленные ветки.
— Может, его даже Арсений не починит, — сказал наконец Андрей.
— Починит, — возразил Командор. — Василёк, отнеси им чай.
Чай с остатками печенья пили молча. Исподтишка оглядывались на спальники, но картинка оставалась неподвижной, в темноте не было видно даже, опустели ли кружки.
— Командор, — позвал наконец Арсений.
Командор подошел, присел рядом:
— Как успехи?
Арсений покачал головой, потом спросил чуть дрогнувшим голосом:
— Почитаем?
— Почитаем, — кивнул Командор, забирая нетронутый чай и печенье. Вернулся к костру, скомандовал: — Зубы чистить и ложиться. Посуду вымоем завтра.
— А кто в карауле? — спросил Денис.
«Я», — чуть не ответил Командор, но понял, что от рутины лучше не отступать. Пусть всё будет как обычно.
— Сначала Митя и Лёлик, потом Стас и Василёк, потом я.
— Один? — возмутился Андрей.
— Ну, могу и не один, — ответил Командор.
Антошка напрягся.
— С Денисом. Всё, приводите себя в порядок и ложитесь.
Командор полез в рюкзак за зубной щеткой, заметил примостившегося на клапане колорадского жука, аккуратно снял его, хотел было выпустить в кусты, передумал. Подошел к Тушканчику, протянул ему раскрытую ладонь с жуком:
— На, держи.
Тушканчик на жука даже не посмотрел. Он вообще никуда не смотрел, хотя глаза его были раскрыты. И Командор впервые усомнился. А вдруг действительно не получится его починить? Вдруг он никогда не вернется?
Командор перевел взгляд на Арсения и увидел в его глазах страх. Полез свободной рукой в карман, вынул спичечный коробок, положил в него жука, предварительно вытряхнув оставшиеся две спички на спальник.
— Давай пока у меня побудет, — сказал Арсений, забирая коробок.
Голос его звучал ровно, уверенно.
========== Всё образуется ==========
Арсений так и сидел с безучастным Тушканчиком на руках, пока Командор читал. Отдежурили Митя и Лёлик, настала очередь Василька и Стаса, а Тушканчик всё глядел в никуда широко распахнутыми глазами. Наконец Арсений задремал, прислонившись спиной к стволу дерева.
Незадолго до рассвета Василёк разбудил Командора и Дениса, доложил:
— Всё спокойно, Арсений уснул.
— А Тушканчик?
Василёк промолчал.
— Ладно, — вздохнул Командор, — ложитесь.
Денис бродил туда-сюда по берегу, усердно высматривая опасности. Наконец не вытерпел, обернулся к Командору:
— Это как тогда… в усадьбе.
— Что?
— Мы ждем, ждем, а сделать ничего не можем. И… — Денис резко замолчал.
— Всё будет нормально, — сказал Командор. — Тушканчик вернется. Он просто испугался, с ним такое бывает.
— Чего он испугался? Ветки?
— Может быть.
— Но мы же столько всего видели… Ну, похуже. И ничего.
Командор задумчиво глянул на Дениса, вздохнул:
— Просто ассоциации у всех разные. Может, ему эта ветка что-то напомнила. А может, дело вообще не в ней. Наверное, мы и не узнаем никогда.
— Потому что он не разговаривает?
— Да даже если бы и разговаривал…
Денис сконфуженно опустил глаза. Действительно, разве в немоте дело? О некоторых вещах не расскажешь никому и никогда.
Командор тем временем вытащил из рюкзака фланелевую рубашку, укрыл ею Арсения и Тушканчика.
— Откуда вы можете знать, что он вернется? — спросил Денис. — Про Брауни же не знали…
— Знал, — возразил Командор, — но это ничего не меняло.
Денис отвернулся, бессильно топнул ногой, понимая, как по-детски это выглядит. Захотелось что-нибудь сломать, выпустить пар.
— Денис, — позвал Командор.
Денис нехотя обернулся, молча сверля Командора полным беспомощного отчаянья взглядом.
— С Брауни всё было иначе. Моих умений ему не хватило. Ему нужен был хирург. А у Тушканчика есть Арсений, он его вытянет. Вот увидишь.
— Вы не можете этого знать, — с горечью возразил Денис. — Мы все вот так вымрем по одному, да? Кого-то убьют мародеры, кого-то — твари, а кто-то сам по себе…
— Нет. Э-э, не реви!
Денис растерянно стер с лица неизвестно откуда взявшиеся слёзы.
— Чего ты? — спросил Командор, подходя ближе.
— Сам не знаю. Извините.
— Всё будет хорошо.
— Знаете, мы как-то шли из Власовки и увидели на асфальте мертвую птицу. Она была почти вся плоская, наверное, машина проехалась. А одно крыло торчало вверх, и перья трепетали на ветру, будто она взлететь собиралась. Папа сказал, что с этим миром так же: вроде бы шевелится, но уже мертвый…
Командор протянул руку, и Денис кивнул, позволяя себя обнять.
— Мы не вымрем, — уверенно сказал Командор. — Мы найдем себе дом с огородом и садом, может быть, рядом с озером, чтобы можно было купаться. Натаскаем припасов из магазина, будем собирать овощи и фрукты, грибов на зиму насушим, дров наколем. Справимся.
— Обещаете?
— Обещаю. — Командор помолчал, потом добавил: — Можно на «ты».
— Я помню, но пока не получается.