Страница 49 из 145
========== А за что его любить? ==========
— Не надо было оставаться, — сказал Денис, пиная пустую канистру. — Сам прекрасно справляюсь…
Василёк подобрал канистру, аккуратно поставил ее на место, огляделся и констатировал:
— Темно.
Он распахнул дверь пошире, но света всё равно не хватало.
— Подумаешь! — фыркнул Денис.
Он шагнул вперед, в темноту, и тут же застыл, услышав шорох.
— Мыши разбежались, — пояснил Василёк. — Не боишься мышей?
— Что мне какие-то мыши после Командора, — сердито бросил Денис, решительно двигаясь дальше.
— Зря ты… Стас дурак, что не спросил разрешения. Командор бы позволил.
— Неправда! Он и гладить не позволял. Всё ему некогда…
— Он просто не хотел, чтобы мы к ней привязывались. Оставить еду разрешил бы, надо было только спросить.
— Да что плохого в кошке? — воскликнул Денис. — Почему всё нельзя и нельзя?
— В кошке ничего плохого, — вздохнул Василёк. — Плохо, если она умрет. Ты сам подумай. Мы целыми днями в пути, ночуем где придется, прячемся…
— То есть для кошки такая жизнь не подходит, — мрачно ответил Денис. — А для детей — подходит, да?
— У нас просто нет выхода. Может, когда-нибудь найдем место, где нас никто не будет трогать, но до тех пор…
— Но это же всё равно неправильно, — возразил Денис.
— Что?
— Всё. Если бы мы взяли кошку с собой, у нее был бы шанс выжить. А так… Одна среди трупов. Это страшно. Врагу не пожелаешь.
— Ну… — Василёк замолчал.
— Что? Разница в том, что кошку нельзя пороть, да? Она Командору не нужна, вот и не взял.
И неподдающегося Дениса брать не хочет. Наверное, уже минуты считает, ждет, когда бунтарь наконец свалит домой. Конечно, зачем он нужен такой…
Денис от избытка чувств пихнул что-то темное, холодное. Раздался лязг металла.
— Поговори с ним наедине, ладно? — попросил Василёк. — Ты просто его не любишь, вот и придумываешь.
— А за что его любить? — возмутился Денис. — Только сочиняет дурацкие правила, чтобы было за что бить. Садист и манипулятор.
И сволочь. Вынуждает идти домой, провоцирует, не дает остаться, помахал перед носом красивой картинкой и отобрал.
— Без правил нельзя, — возразил Василёк. — Ты просто не видел, как умирал Тимур, как Макс…
Он запнулся, как-то совсем не к месту повысив голос, сделав интонацию вопросительной. Присел на корточки, подозрительно громко и неровно дыша, собрал в стопку уроненные Денисом ведра, выпрямился и уже спокойно сказал:
— Просто мы все и так много кого потеряли. Кошку проще сразу не находить, чем потом оплакивать, понимаешь?
Денис помолчал, потом нехотя сказал:
— Понимаю…
— Смотри-ка, фонарик! — обрадованно сказал Василёк.
Он вручил Денису ведра и принялся шарить по подвалу тусклым лучом в поисках газовой плитки, а Денис задумался. В голове начал зреть план, но для его удачного выполнения придется подлизаться к Командору.
========== Не обещаю ==========
— Здорово, — с восторгом сказал Митя, разглядывая свое отражение в тазу.
— Ага, — согласился Андрей. — Клубничное?
Он осторожно отобрал у Тушканчика мыло, понюхал, подумал немного и объявил:
— Земляничное.
Командор тем временем прилаживал к газовому баллону шланг.
— Не рванет? — с опаской спросил Лёлик.
— Не рванет. Всё целое, новое, не ржавое и мышами не погрызено.
— Командор, как там Стас? — тихо спросил Василёк.
— Нормально. Отдохнет и будет как новенький.
Командор еще раз перепроверил шланг, открыл вентиль и поднес к конфорке зажженную спичку. Дети завороженно смотрели на синий цветок с подрагивающими лепестками.
— Ну вот, — удовлетворенно сказал Командор. — Не рвануло.
Часть воды перелили в большую кастрюлю и поставили греться. Командор сел поближе к плитке, установленной на кухонном столе, и не спускал с нее глаз.
— Боишься, как бы не погасло? — спросил Андрей, наклоняясь к кастрюле.
— Боюсь, как бы кто не сварился, — ответил Командор, оттаскивая его за ухо и награждая шлепком.
— Осторожно, а то перевернешь стол и устроишь пожар, — сказал Андрей, вырываясь и на пути к свободе получая еще несколько шлепков.
Он сдернул с магнитной подставки нож, подбросил его, поймал за лезвие, едва не порезавшись.
— Положи на место. У тебя нет элементарных инстинктов, — возмутился Командор.
— Зато у меня есть ты, — не растерялся Андрей.
— Закипает? — спросил Митя.
— Вода — нет, а Командор — да, — ответил Андрей, предусмотрительно отступая от стола и крутя так и эдак попавшийся под руку штопор.
— Так, брысь с кухни, — велел Командор и добавил: — Все.
Когда вода наконец закипела, он подхватил кастрюлю, обернув ручки прихватками, и понес ее в ванную, чтобы вылить кипяток в таз. Едва не споткнулся о Тушканчика, выругался, разглядывая плавающие в тазу бумажные кораблики.
— Мы всё уберем, — виновато сказал Митя.
Командор молча влил в таз воду, следя за тем, чтобы никто не сунулся к кастрюле, и пошел греть следующую порцию воды.
Денис замер в дверном проходе, постучал по косяку, подождал, пока Командор поднимет голову.
— Чего тебе, Денис?
— Я хочу забрать кошку.
Проще всего было бы кивнуть на входную дверь: мол, выход там. Но Командор сдержался. Во-первых, Васильку этот псих почему-то нравится. Во-вторых, куда он пойдет на ночь глядя?
— Ты уходишь или остаешься?
— Остаюсь, — чуть слышно ответил Денис.
— Тогда кошки не будет.
— Помните, вы дали мне полотенце?
— Ну?
— Вы же собирались забрать кого-то по пути? Того, который умер.
Командор бросил на Дениса напряженный взгляд, помолчал, потом спросил:
— Ну и что?
— А если бы вам кто-нибудь сказал, что нельзя? Вы бы не стали даже пытаться?
— То дети, а то кошка, — ответил Командор, внимательно рассматривая синеватое пламя.
— Кошек тоже осталось мало, — напомнил ему Денис. — Разве мы не должны помогать друг другу? Вы же говорили…
Командор вздохнул, вдруг ощущая, как наваливается усталость, которую он копил все эти дни.
— Что ты предлагаешь? — спросил он.
— Вернуться за кошкой.
— Нет.
— Но я же уже почти дома! — Голос Дениса зазвенел от отчаяния. — Заберем ее и поселим у меня, чтобы…
Чтобы ни один из них не был больше одинок. Денису и не нужно было договаривать, Командор понял.
— Почему ты у меня спрашиваешь? До твоего дома рукой подать. Можешь забрать ее в любом случае.
Денис задумался.
— Не знаю, — сказал он наконец. — Может, мне хочется, чтобы вы оказались лучше, чем я думаю. И еще — чтобы Стас знал, что с кошкой всё в порядке.
Командор снова впился в него взглядом, ища подвох. Денис покраснел, опустил глаза. Командору показалось, что он понимает, но спрашивать было рано.
— Посмотрим, — сказал он. — Если завтра всё будет спокойно, может быть, поищем ее. Не обещаю.
Денис кивнул.
Командор выключил конфорку, отнес кастрюлю в ванную, отметив про себя, что кораблики так никто и не убрал. Ладно, чёрт с ними. Попробовал воду — теплая.
— Всё, — крикнул он в гостиную. — Можно мыться.
— А каким образом? — спросил Андрей, заинтересованно заглядывая в таз. — Если все в одной воде, то чур я первый!
Командор повесил на край таза ковшик и пояснил:
— В ванну залезаешь и поливаешься водой из ковшика.
— Как когда горячую воду отключали, — добавил Арсений.
— Именно.
— Я всё равно первый, — заявил Андрей, расстегивая рубашку.
— Валяй.
Командор огляделся, Стаса среди мальчишек не нашел и поднялся наверх. Заглянул в комнату и обнаружил, что Стас так и лежит на животе. Поменялись только некоторые детали. Во-первых, он убрал подушку. Во-вторых, натянул штаны. В-третьих, под боком у него свернулась кошка. Не плюшевая, а живая. Та самая, из парка.