Страница 33 из 145
— Хватит, — сказал Командор. — Отец общины умер. Пусть покоится с миром.
Он аккуратно отвел Антошкину руку от лица и вложил в нее квадратную деревянную пластинку.
— Это что? — спросил Антошка, недоуменно разглядывая деревяшку.
— Очищение души от ненужных мыслей.
— А?
— Крестики-нолики эти ваши.
Антошка посмотрел на пластинку повнимательнее. Размера она была небольшого, с две ладони. Ровное поле разделено на девять клеток, границы прочерчены при помощи увеличительного стекла.
— А рисовать чем? — спросил Лёлик. — Углем, что ли?
— Рисовать не надо, — ответил Командор. Он вручил Лёлику увеличительное стекло и горсть деревянных кругляшков: — На пяти выжигаешь крестики, на остальных четырех — нолики. Денис, подмени Тушканчика в карауле.
Денис поспешил подняться, пока Командор не передумал. Подошел к старой березе, помог Тушканчику слезть, взял у него бинокль.
— Следи за дорогой, но и про лес на том берегу не забывай, — сказал Командор. — Если что, объявляй тревогу.
Денис кивнул, забрался на дерево.
Тушканчик вприпрыжку побежал к своему рюкзаку, достал из него носорога и принялся закидывать кольцо на рог.
— А всё-таки торт был не такой уж и плохой, — сказал Андрей.
— И поэтому тебя от него так полоскало, — кивнул Василёк.
— Не меня одного, — весело возразил Андрей.
— Просто я лук не люблю, — ответил Василёк.
— А я люблю. Может, не в сочетании с вареньем и сгущенкой, — задумчиво добавил Андрей, — но в принципе люблю. А вот кефир ненавижу. И простоквашу еще. Хорошо, что их больше нет.
— Я тоже кефир терпеть не могу, — скривился Лёлик, старательно выжигая прямую линию.
— Денис, а есть какая-нибудь еда, которую ты не любишь? — спросил Андрей.
— В карауле можно разговаривать? — спросил Денис.
— Можно, если не терять бдительность, — заверил его Командор.
Денис подумал немного и сообщил:
— Каперсы. Как-то мы с Михалычем дошли до супермаркета. Целый день по жаре, устали. Набрали консервов и круп, а я еще нашел банку этих каперсов. Они такие красивые, на маринованные огурцы и оливки похожи, вот я и прихватил. Думал, они хрустящие и соленые. На обратном пути пришлось убегать от мародеров. Всё побросали, еле оторвались, а в эту банку я вцепился, так и не оставил. Домой пришли, открыли ее… В общем, ненавижу каперсы.
Андрей фыркнул, а Командор серьезно сказал:
— Значит, каперсы тоже не берем.
========== Ничего ты не понимаешь ==========
— Командор, можно мы с Тушканчиком поищем грибы? — спросил Арсений.
— Можно, — кивнул Командор. — Осторожно, не вляпайтесь в тварь.
— А тварей давно не видно, — заметил Андрей. — Я думал, их везде полно…
— Где-то больше, где-то меньше, — ответил Командор. — Это не значит, что здесь их совсем нет. Просто мы пока ни одной не видели.
— Или они все исчезли, — сказал Андрей.
Антошка фыркнул:
— Размечтался!
— Мало ли, — пожал плечами Андрей.
Арсений тем временем сунул в карман ножик, подхватил ведро и с сожалением сказал:
— Носорога придется оставить.
Тушканчик вздохнул, но игрушку тут же убрал.
— Осторожно, — еще раз сказал Командор.
— Если что, свистнем, — ответил Арсений. — Пойдем, Тушканчик.
Командор посмотрел им вслед, потом достал карту, разложил ее на траве возле спальников, лег на живот, подпер подбородок ладонью.
— Завтра пойдем дальше? — спросил Андрей, подкатываясь ему под бок.
— Пойдем, — ответил Командор, задумчиво барабаня карандашом по краю карты.
— Куда именно?
— Пока не знаю.
Андрей приподнялся, пытаясь рассмотреть названия.
— А что в этом Суслове?
— Если повезет, то овощи. Там раньше было фермерское хозяйство. В теплицах, конечно, мало что осталось без полива, а на полях и огородах может быть самосев.
— У нас совсем нет еды, да?
— Есть еще на два дня, но нельзя откладывать до последнего. Хорошо, что грибов набрали, их раза на три хватит.
— А после Суслова?.. — Андрей выжидательно посмотрел на Командора.
— Нет, Андрей.
— Но они же…
— Я знаю. Я не могу рисковать вами из-за них.
Они оба уставились на точку, возле которой рукой Командора было написано: «Демьяновская почта».
— Может, они давно ушли оттуда, — сказал Командор. И уже чуть погромче добавил: — Лёлик, смени Дениса.
Денис спрыгнул с березы, поморщился, ступив на порезанную ногу.
— Иди сюда, — позвал Командор.
Когда Денис сел рядом, Командор ткнул карандашом в сторону Демьяновской почты:
— Можешь рассказать подробно?
— Что именно?
— Что помнишь. Сколько их, как вооружены, как охраняют.
— Вы хотите спасти остальных?
— Да, — ответил Андрей.
— Посмотрим, — поправил его Командор.
Денис задумался.
— Их человек семь, — наконец сказал он. — Но я точно не знаю. Хорошо запомнил троих.
Он принялся как можно подробнее описывать банду Рыжего. Упомянул о том, как Дуремар осматривал остальных детей, заметил разочарование на лице Андрея, вздохнул:
— Наверное, там уже некого спасать.
Командор молча хмурился, потом спросил:
— Какой там лес? Убежать и спрятаться легко?
— Леса уже нет, — покачал головой Денис. — Вырубили. Но в усадьбе есть заброшенный погреб, если добежать, то не найдут.
— Попробуем, Командор? — спросил Андрей.
— Не знаю. Завтра идем в Суслов, потом посмотрим.
Командор отложил карту, осторожно стряхнул с себя Андрея и поднялся. Денис тут же занял его место.
Андрей посмотрел на удаляющегося Командора, потом на Дениса.
— Может, послезавтра уже дома буду, — неловко сказал Денис.
— Передумал?
— Нет!
Денис и сам услышал, как поспешно ответил. Слишком поспешно.
— Оставайся, — попросил Андрей. — Вместе же лучше, чем одному, а?
Денис задумчиво смотрел на Командора, который что-то объяснял Стасу и Антошке, попутно выкладывая на траве схемы из палочек.
— Почему он только детей собирает?
— Командор? — Андрей пожал плечами. — Просто взрослым лучше без нас, чем с нами.
— В смысле?
— Кому нужна куча детей? От нас, как говорит Фил, одни убытки… — Андрей фыркнул и пояснил: — Фила мы с собой звали, он не захотел. Говорит, без сопливых ребятишек выживать легче. Так что он сам по себе, а мы вот…
— Тебе не кажется, что это всё как-то неправильно?
— Что именно?
— Ну, вообще. Командор вроде как это… — Денис задумался, вспомнил мамино любимое выражение: — Самоутверждается за ваш счет.
Андрей смерил его долгим взглядом, потом поднялся и направился к реке, бросив через плечо:
— Ничего ты не понимаешь.
========== Не ожидал от тебя ==========
— Хорошо заживает, — сказал Василёк. — Корочкой затянулось, теперь главное — не чесать.
— Угу…
Денис снова натянул рубашку, оглянулся, чтобы убедиться, что никто не видел.
Не видели. Лёлик уткнул бинокль в сторону дальнего берега, Митя возился со своим медведем, Стас и Антошка играли в крестики-нолики, а Андрей по привычке докучал Командору.
Тушканчика и Арсения всё не было.
— Как думаешь, они нашли грибы? — спросил Денис.
— Наверное.
Откуда-то издали послышался переливистый свист. Денис не обратил на это внимания, а Василёк нахмурился и кинулся к Командору. Остальные тоже подтянулись. Когда подошел Денис, Командор уже распоряжался:
— Василёк, Андрей, вы со мной. Остальные ждут. Бдительность не терять, не паниковать. Лёлик, продолжай наблюдение.
Василёк бросил обеспокоенный взгляд на Дениса, но Командор его тут же успокоил: