Страница 140 из 145
Они спустились на первый этаж, пошли было на кухню за ведрами, в гостиной столкнулись с Командором. Он выглядел по-прежнему усталым, помятым и каким-то бесконечно грустным.
Стас подошел и молча его обнял. Денис подумал секунду и последовал его примеру.
========== Ты где был? ==========
— Почему на огонь не поставили? — спросил Арсений, глянув на кастрюлю с чищеной картошкой.
— Брысь задерживается, — нехотя ответил Антошка.
— И?
Антошка отвел взгляд.
— После еды будем читать, и Командор заметит, что Брыся нет, — пояснил Лёлик.
— Ему влетит, — добавил Антошка.
— Ну, вы… — Арсений задохнулся от возмущения. — Доприкрываетесь вы.
— Да что мы такого сделали? — обиделся Лёлик.
— Если он пропал, надо его искать. Мало ли ям…
Антошка с Лёликом испуганно переглянулись.
— Может, еще вернется, — сказал Лёлик. — Сам.
Арсений запустил руку в волосы, собрался было яростно их разлохматить, но не стал, только пригладил.
— Если не вернется до ужина, расскажем Командору. Ставьте картошку вариться.
Лёлик с Антошкой подчинились, поминутно выглядывая в темное окно.
Вода закипела, а Брысь всё не шел.
— Может, шину проколол? — предположил Лёлик.
Антошка промолчал, яростно размешивая варево из консервов и томатной пасты.
— Или заблудился, — продолжал Лёлик, приподняв крышку и пробуя картофелину вилкой. — Или упал и не может встать.
— Да прикуси ты свой язык! — возмутился Антошка.
— Картошка готова, — совсем траурным тоном сообщил Лёлик.
Антошка глубоко вздохнул и двинулся к библиотеке. На пороге остановился, собираясь с силами, потом решился, заглянул.
— Ужин, Командор.
И отвернулся поспешно, чтобы не видеть багровеющую на плече Андрея рану. Когда уже всё заживет?
— Ешьте, я потом, — ответил Командор, не отрываясь от перевязки.
Антошка угукнул и выскользнул из библиотеки. Значит, у Брыся еще есть шанс вернуться и не спалиться. Ну, если он живой, разумеется.
Мысль о том, что Брысь мог и умереть, противным щекотным червячком впилась в сознание и не желала отпускать. Антошка вернулся, снова приоткрыл дверь.
Постоял на пороге, наблюдая за тем, как Командор промывает раны.
Закрыл дверь.
За ужином мальчишки тревожно переглядывались. В том, что Брысь пропустил обед, не было ничего необычного, но теперь, когда он и на ужин не явился…
— Надо рассказать Командору, — вздохнул Арсений.
— И что он сделает? — возразил Денис. — И так с ног валится, даже не поспал толком.
Воцарилась тишина. Все представляли себе, как усталый Командор рыщет по темным улицам и падает от усталости в какую-нибудь канаву.
— Так нечестно, — всхлипнул Митя. — Сначала Андрей, теперь Брысь… Всё же было хорошо!
— Да не хороните его раньше времени, — возмутился Василёк. — Уж если кто и умеет выживать, так это Брысь.
Послышались шаги, и все обернулись к двери.
Командор нахмурился, разглядывая серьезные лица, на которых надежда синхронно сменилась беспокойством. Пересчитал детей, начав с самых маленьких, уже заметив, что кого-то не хватает. Споткнулся на пустоте между Денисом и Антошкой, напомнил себе, что Андрей на месте. Стас, Лёлик…
Хлопнула входная дверь.
— Ты где был? — спросил Командор у запыхавшегося Брыся.
— Козу доил, — подсказал Антошка.
— Колол дрова, — одновременно с ним просуфлировал Лёлик.
Брысь растерянно глянул на них, сообразил, что его пытаются выгородить, помотал головой:
— В городе был, только приехал.
— Темно уже, — сказал Командор.
— Я знаю, — виновато кивнул Брысь. — Я всё объясню.
— Поешь сначала.
— Нет. Это важно, Командор.
========== Набегались уже ==========
— И у него есть собака, — задумчиво сказал Командор.
Брысь неловко посмотрел на спящего Андрея и кивнул.
— Поэтому от тебя так несет? — спросил Командор.
Брысь совсем уже смущенно опустил глаза и пробормотал:
— Ну, в книжке же так было… Про лисят.
Командор едва сдержал улыбку. В главе «Цирка доктора Дулиттла», которую они читали на прошлой неделе, действительно сбивали собак со следа при помощи настойки эвкалипта. Кто же знал, что пригодится.
— Как думаешь, это поможет? — обеспокоенно спросил Брысь. — Я еще по городу поездил туда-сюда.
— При сиюминутной погоне поможет, — кивнул Командор. — Но мы-то здесь живем…
Брысь нахмурился, и Командор мотнул головой в сторону печки:
— Дым.
— Может, не топить пока?
— Нет. — Командор опустился в кресло, на секунду зарылся лицом в ладони. — Мы слишком обжились, нас видно. Спрятаться не получится. Да и…
Брысь терпеливо молчал, и Командор продолжил:
— Набегались уже, хватит. Снова выставим караулы. Если надо, отобьемся. Это теперь наш дом, в конце концов.
— Командор…
Брысь запнулся, наткнувшись на усталый взгляд. Может, не говорить ничего? Борис же не знал, что по лесу ходят люди, он просто хотел поймать лося.
— Мы слишком долго ото всех бегали, — задумчиво сказал Командор. — Отвыкли от нормальных людей. Ну, расспрашивал этот Борис, ну, собака у него… Это же не значит, что он плохой?
— Это — не значит, — согласился Брысь.
Командор помрачнел.
— Рассказывай.
— Ну, он охотник, — нехотя сказал Брысь.
— Ну?
— Силки ставит. И капканы. И…
Командор резко встал.
— Факт или предположение? — спросил он, впившись в Брыся взглядом.
— Про силки?
— Про яму.
— Он сам сказал.
Командор пересек комнату, снял с верхней полки книжного шкафа коробку, вынул из нее горсть патронов, потянулся за дробовиком.
— Он лося ловил, — сказал Брысь, настороженно наблюдая за этими приготовлениями.
Командор закинул заряженный дробовик на плечо, прихватил самую мощную налобную лампу.
— Командор!
— Скажи Васильку, пусть присмотрит за Андреем. Двери запереть, свет погасить, выставить караул.
Брысь беспомощно проследил взглядом за удаляющимся Командором. Услышал, как встревоженно спрашивают о чем-то мальчишки, как хлопает дверь. Очнулся, побежал. Притормозил в прихожей, наткнувшись на остальных, выдохнул:
— Командор пошел убивать Бориса.
— Кого? — хором переспросили Антошка и Лёлик.
Тушканчик с Митей испуганно захныкали, вцепившись в Арсения. Денис со Стасом переглянулись. Василёк молча выскочил во двор вслед за Командором.
========== В огонь и в воду ==========
— Что за Борис?
— Иди домой.
— Серьезно, Командор, мне надо знать, кому за тебя мстить.
— Что ты несешь?
— А что? Арсений и так тащит на себе весь дом, а Брысь даже стрелять толком не умеет. Мстить за твою смерть пойду я, так что рассказывай.
Командор наконец остановился, повернулся к Васильку, ослепив его лампой. Василёк только прищурился немного.
— Борис выкопал ту яму. А теперь шагом марш домой.
— Нет. Мне потом Андрею в глаза смотреть и объяснять, как я тебя отпустил.
— Ты не отпускал, я сам ушел. Иди домой.
— Командор!
— Домой, я сказал.
— Нет. Я с тобой.
— Решения принимаю я, забыл?
— Это не решение, а глупость. Еле на ногах стоишь, лампу напялил… Это специально, чтобы ему легче было по тебе попасть?
— У него нет огнестрельного, — сердито возразил Командор и тут же поправился: — При себе не было.
— Вот. При себе не было, а дома есть. Выглянет в окошко, увидит светящуюся мишень и пальнет.
— Да не из чего ему палить!
— Ну и тем более. Пошли домой. Отоспишься, а завтра пойдем вместе и убьем его, раз так надо.