Страница 116 из 145
— Командор… — начал было Андрей и умолк.
— Мы пока исходим из того, что он не специально.
Денис и Стас, услышав эту реплику, вопросительно переглянулись. Командор заметил, вздохнул и сказал достаточно громко, чтобы его услышали все:
— Когда вернемся, надо быть начеку.
— Он всё-таки плохой? — тихо спросил Митя.
— Пока не знаю. — Командор увидел, как зарождаются еще десятки вопросов, решил не дожидаться. — Кое-что произошло. Мы вернемся и выясним, с нами Брысь или нет.
Вопросы, вспыхнувшие в глазах мальчишек, не погасли, но и наружу больше не рвались. Ситуацию с Брысем будто бы поставили на паузу до выяснения обстоятельств. Сами собой начались негромкие разговоры обо всём на свете, шутки, смешки.
— Надо было давно завести тележку, — рассуждал Андрей, когда они сворачивали к отстойнику. — Удобно же.
— Только на дороге, — возразил Денис. — А если через лес идти?
— Ну, можно было бы… — Андрей не договорил.
Все подобрались, сосредоточились. Командор едва заметно повел плечом, высвобождая прижатый лямкой рюкзака дробовик.
На крыльце их кирпичного домика сидел Брысь.
========== Электричка точно знает ==========
— Не ходи, Командор! — Андрей покинул свое место рядом с Денисом и теперь отчаянно вцепился в рукав Командора.
— Всё нормально.
Командор мягко оттолкнул Андрея назад, заслонил его собой и осторожно шагнул к Брысю. Тот попытался подняться, потерял равновесие. Ухватился за стену, всё-таки встал и быстро заговорил:
— Не ходите в подземелье, опасно. Я не сказал, хотел, но не сказал. Всё запуталось. Я ходил туда, караулил. Взрыва не было, ведь не было же? Все на месте?
Командор подошел еще ближе, жестом велев мальчишкам оставаться на месте. Внимательно посмотрел на Брыся, отметил лихорадочный блеск в глазах и испарину на лбу.
— Зря лекарства не принимаешь. Сгоришь.
— Утром уже было хорошо, — возразил Брысь. — Сейчас снова…
— Потому что надо было утром принять еще одну таблетку.
— Я торопился. — Брысь растерянно попятился под испытующим взглядом Командора. — Что?
— Откуда растяжка?
— Не знаю. Была. Я боюсь ее трогать. Перешагиваю.
— Больше ничего нет?
Брысь помотал головой.
— Вот пусть он за водой и идет, раз так хорошо перешагивает, — обиженно сказал Андрей.
Командор шикнул на него, снова сосредоточил внимание на Брысе:
— Ты сегодня туда ходил?
— Ходил. Предупредить хотел. Думал, может, опоздал, но я же ничего не слышал… И растяжка на месте. Значит, всё нормально?
Брысь бросил на Командора неуверенный, почти умоляющий взгляд.
— Нормально, — ответил Командор.
— Ничего себе, — возмущенно зашептал Антошка, — он на нас растяжку поставил!
— Не он, — тихо возразил Арсений.
— Он просто не сказал, — услужливо пояснил Андрей. — Я чуть не напоролся.
Брысь совсем вжался в стену под враждебными взглядами. Командор решительно положил руку ему на плечо и сказал:
— Всё обошлось.
Мальчишки неуверенно переглянулись.
— Что стоим? Разгружайте вещи, разводите костер, готовьте обед, — сказал Командор, открывая дверь. — А ты иди сюда.
— Пороть будет, — трагически объявил Андрей.
Антошка фыркнул было, потом серьезно переспросил:
— Думаешь?
— Ему бы не помешало. Понаставил капканов…
Командор, не обращая внимания на болтовню, уложил Брыся на спальник, смочил полотенце минералкой из бутылки.
Пока остальные выгружали из рюкзаков продукты, Стас открыл переноску и выпустил Электричку. Та немедленно подошла к Брысю, залезла к нему на грудь и лизнула влажный от минералки нос.
— Он хороший, — уверенно объявил Митя. — Электричка точно знает.
========== Просто ехать, пока не закончатся рельсы ==========
Денис поднял голову от книги, почувствовав на себе взгляд.
— Интересно? — спросил Василёк.
— Угу. — Денис заложил страницу травинкой. — Там про войну. Поэтому Командор и не захотел читать вслух?
— Командор говорит, через книги человек набирается опыта и восстанавливает баланс эмоций.
— Я такое про сны слышал, — задумчиво сказал Денис. — Мозг пытается предусмотреть все ситуации и прорепетировать, чтобы не растеряться, если такое на самом деле произойдет. Как будто такое вообще возможно… Мне вечно снится всякая чушь.
— Ну, про тварей тоже никто бы не подумал, что такое возможно, а они есть, — заметил Василёк. — Но с книгами всё-таки иначе, как и с играми. В мирное время играют в войну, а вот во время войны…
Денис неуверенно кивнул. Его всё равно привлекали взрослые книги, в которых люди страдали, умирали, принимали нелегкие решения, жертвовали чем-нибудь ценным, но он понимал. Тушканчику и Мите намного важнее слушать сказки про орла, который летает в гости к девочке и ее овечке, и про добрых разбойников, у которых есть ручной лев и куча пряников. Им нужно хоть какое-то убежище.
— Для душевного равновесия, — всё так же задумчиво сказал Денис.
Василёк кивнул.
— Как думаешь, со мной что-то не так? — спросил Денис, виновато глядя на растрепанную книгу.
— Нет. Ты просто сильнее. Ты бы и один выжил, без нас.
— Одному какой смысл?
Денис поднялся, отряхнулся от ржавой пыли, покрывавшей дрезину, и оглянулся. Командор не велел подходить слишком близко к Брысю, чтобы не заразиться, и поэтому мальчишки разбрелись по отстойнику. Впрочем, все тщательно следили за тем, чтобы не исчезать из виду: Митя с Тушканчиком выкладывали узоры из гальки, устроившись в паре метров от кирпичного домика, Лёлик нес вахту, лежа на крыше старого грузового вагона и переговариваясь со скучающим внизу Антошкой, Стас и Арсений сидели у костра и перебирали гречку. Командор, Андрей и Электричка лечили Брыся.
— Ты еще веришь в то, что мы осядем? — вдруг спросил Денис.
— А ты — нет?
Денис пожал плечами:
— Всё как-то затягивается. Постоянно что-то нас задерживает. Не знаю, мне начинает казаться… Я понимаю, что только кажется. Но всё равно.
Василёк кивнул.
— Когда все прошли, а я остался, мне тоже казалось, что так и будет. Твари всё лезли и лезли, куда ни поверни — всюду они. Бесконечно.
Денис сочувственно вздохнул. В Артемьеве твари появлялись в основном потихоньку и были небольшими, хаоса больших городов он никогда вблизи не видел. Только в новостях, пока телевидение еще работало.
— А потом я пристроился к Командору с Андреем, они меня вывели, — заключил Василёк. — Знаешь, если Командор там нашел выход, то он нам и дом найдет, это точно.
— Скорее бы… — Денис задумчиво посмотрел на дрезину. — Как думаешь, если сесть на нее и просто ехать, пока не закончатся рельсы, можно найти спокойное место без мародеров и тварей?
— Во-первых, мы все на ней не поместимся, — рассудительно сказал Василёк. — Во-вторых, она уже вросла в рельсы. А в-третьих, проехать можно только метров десять — до ближайшего вагона. Пойдем, поможем с ужином.
========== Жженый миндаль ==========
— Ты орехи ешь? — спросил Командор.
Брысь растерянно посмотрел на него, кивнул.
— Вот и хорошо.
— Командор, будет жженый миндаль, да? — с восторгом спросил Андрей.
— Всё может быть, — отозвался Командор. — Ты котелок-то помой.
Андрей кинулся выполнять. Воду для мытья посуды таскали с речки, погрузив ведра на тележку. Потом кипятили, фильтровали. Выходило долго и муторно, но лезть в убежище Командор не разрешал.
— Я схожу, — сказал было Брысь в первый день, но Командор его одернул:
— Лежи.
Больше никто об убежище не заговаривал.
Денис, уже надраивавший миски, обернулся к Андрею и спросил: