Страница 20 из 254
Но если нет... если я выиграю этот бой, то уже моя рука не дрогнет.
Он был прав.
Теперь я это уже точно знаю. Я выступлю за власть, кинусь с новой силой и жаждой в пучину сражений, и во имя победы сотру с земли всех, кто станет на моем пути. И первым, кто будет, кто падет - это Авалос, тот, кто глупо полагает, что быть бездумной, безмозглой, запуганной букашкой на дне морском лучше, нежели тлеющим огоньком в пылу-жаре борьбы за существование.
Он будет помехой... и я ее уберу.
Глава 10. Решающий бой
***
(А с к а н и о)
Авалос смотрел мне в глаза и, казалось, совсем ни о чем не догадывался, что его ожидает в конце этого недолгого пути.
И сие вгоняло меня в кукую-то нездоровую, сумасбродную тоску. Ведь, по сути, я уже отжил долгую, бурную жизнь, полную сражений и попыток держать твердый плацдарм под ногами, твердыню в этом чертовом мире. Многие говорили, что, женившись, я стал бы счастливее, добрее и терпеливее. Но меня такая перспектива никак не манила: тихое, мирское счастье быть семьянином - не мой удел. Женской любви и ласки мне всегда хватало с лихвой, и на большее не претендовал, не рвался.
Я знал свои обязанности, знал всё то, чего хотел и что вынужден был делать. И исполнял... фанатично и преданно.
...Но я устал от всего этого. За три тяжелых десятка лет мне впервые окончательно захотелось перемен. Но не тех, на которые меня напутствовали. Нет. Мне хотелось покоя. Истинного покоя. И пока я жив – сие мне никогда не обрести.
А потому и выискиваю нынче в глазах Авалоса надежду на реальность своих домыслов. Надежду, что Фернандо одумался и, как прежде, сможет исполнять роль мужчины, а не потрепанной, безликой половой тряпки. Что он возьмет обратно на себя все те обязательства, на которые пошел, когда женился на Виттории, и уже более разумнее и скрупулезнее начнет исполнять их все свое последующее существование, при этом не вплетая в это пекло ее саму.
Но, увы. Спустя несколько часов... мои веки распахнулись.
***
(А с к а н и о)
По плану Авалоса я должен буду направиться в одно из тех мест, где лишь единицы, лишь единицы (!), прощальным эхом, остались в живых, единицы из целого селения. Чума. Я... самолично отыщу Черную смерть... и поцелую ее в ядовитые губы.
Напившись больной крови, впаду в лихорадку, с чем легко обману все то окружение, которое должен показательно покинуть.
По моей просьбе меня, умирающего от страшной болезни, должны будут сжечь в моем же доме, дабы не пустить жуткую за порог.
Все идеально. И никаких вопросов, пересудов и слухов.
Идеально.
Что есть, то есть.
Не спорю.
И я подчинился,
... правда, внеся кое-какие коррективы.
***
(А с к а н и о)
Фернандо любезно согласился сослужить мне последнюю службу по старой памяти и во имя, какой ни какой, дружбы, а посему, прежде чем помчать за своей женой Витторией, он отправился со мной реализовать задуманное...
Матиас дела Ровере же, со всей своей проницательностью, прыткостью и талантам к поиску, охоте и переговорам, уже вышел на тех, кто мне был необходим.
Более того, мне повезло, и его не убили прежде, чем разговор состоялся.
А посему сейчас, когда в мою дверь постучат и попытаются поговорить в последний раз с умирающим герцогом ди Палиано, и пока Фернандо находится на нужном мне расстоянии от замка, в моей обители, в кресле напротив, расселся... будущий союзник, хотя, возможно, и враг, Вителеццо Вителли.
...
- Приятное пополнение, не скрою, Асканио Колони, - словно смакуя, проговорил мое имя Гость.
Ухмыльнулся я, но не ответил. Прошелся по комнате и замер у камина, облокотившись на мраморную балку.
- И каковы ваши условия, Великий Коннетабль Неаполитанского королевства?.. За вашу лояльность... и верность? – и вновь отозвался Вителли.
Загадочный, полный коварства и интриги (мой) взгляд исподлобья. Улыбнулся:
- Все наши земли оставить за нами.
- Это невозможно, - резко перебил, сменившись в лице, вновь натянув маску серьезности и скрытой злости. Закинул ногу на ногу.
Проигнорировал я, не выдав своих чувств:
- Земли, и свободу.
От напряжения сглотнул тот скопившуюся слюну. Но больше не перечил:
- Виттория?
- Жизнь и свобода.
- Где она?
Лживо улыбнулся я. Короткая пауза. Оторвался от стены и прошелся в центр комнаты:
- Там, где ей следует быть.
Уступая удивлению, вздернул бровью собеседник, но промолчал.
- А так же защита и помощь... в нужный момент, - продолжил я.
- Вы не так-то просты, Асканио Колони.
- Как и вы, Вителеццо Вителли. Я многое о вас слышал. Особенно о вашей благоразумности и способности вовремя принимать правильное решение. Верно определять союзников.
Лукаво улыбнулся мужчина:
- Ваши земли будут принадлежать вашим, - тут же осекся, - вашего рода, потомкам, это - вершина того, что я могу сделать в данной ситуации.
- Искью. Я хочу Арагонский замок. Де-факто. Что же там будет документально - мне плевать.
- Идет.
- И помощь... она нужна мне уже сейчас.
Тотчас вытянулся в кресле упырь. И вновь его уста исказило раздражение:
- Слушаю.
- Авалос.
В момент его лицо просияло. Окончательно искренность сожрала притворство:
- И? - словно предчувствуя продолжение.
- Его нужно убрать.
Вмиг расхохотался Вителеццо, захлопав в ладони.
Глаза в глаза:
- Красота! Так и знал! Чертовы дети! Так и знал! – Еще мгновение торжества эмоций – и уже более сдержано добавил: - Будь по-вашему, синьор Колони. Будь по-вашему…