Страница 15 из 254
***
- Я буду присутствовать при этом. Хочешь ты этого, или нет, - отрезал Асканио.
Фернандо лишь рассмеялся язвительно:
- И? Что? Ты знаешь, как это происходит, или, если что-то пойдет не так, ты меня остановишь?
Смолчал, прожевал удар Колони:
- По крайней мере, попытаюсь.
Хмыкнул Авалос. Шаг ко мне ближе. Вытянул из-за пояса маленький продолговатый сосуд и протянул в мою сторону:
- Не бойся, выпей это зелье - и уснешь. Ничего не увидишь и не почувствуешь.
Немного помедлив, все же решилась - взяла его. Крепко сжала в ладони. Еще один вдох для смелости - и озвучила тревожащий меня вопрос:
- Какова вероятность того, что не проснусь?..
- Я этого не допущу.
Тяжело сглотнула прозрение.
Но выбор сделан – обещания даны.
Короткий взгляд на стеклянный приговор, вытащила пробку... вопросительный, отчаянный, прощальный взор на Фернандо, на брата - и перекинуть, выпить залпом.
Короткое мгновение - и голова пошла кругом, еще немного - мир стемнел и стих.
***
(А с к а н и о)
- И что теперь?
- Закрой рот, и больше не задавай глупых вопросов. Сейчас очень важно то, чтобы меня никто не отвлекал.
Проигнорировал:
- Ты это уже делал с кем-то?
Резко обернулся. Тяжелый, шумный вздох Фернандо.
- А ты как думаешь? Неужели я настолько глуп в твоих глазах, что смог бы поставить все дорогое на кон, не имея за пазухой козырей?
- Сколько?
- Достаточно.
Невольно прищурился я от недоверия, замер:
- И нынче все живы?
- Им пришлось уйти.
- Мусор?
- Издержки экспериментов, и потом, я выбирал тех, кто и так был уже приставлен к смерти.
- Бог тебе судья, Авалос.
Хмыкнул:
- Ты так говоришь, будто сам святой. Но больше всего поражает, что после всего ты все еще веришь в Бога.
Злобно стиснул зубы я:
- Теперь - еще больше.
Коротко рассмеялся:
- Надолго ли?
- У каждого своя судьба. Но на таких тварей - должна быть достойная управа.
- Посмотрим… как ты запоешь после обращения.
Смолчал.
***
(А с к а н и о)
- Мне нужна будет твоя кровь.
- Не понял? - переспросил я, недоумевая.
- Потом все поймешь.
Неожиданно Фернандо вытащил из-за пояса кинжал. Короткий взгляд на меня, сдерживая ухмылку.
Присел на край кровати, открыл рукоятку и вылил на каменный пол темно-багровую вязкую жидкость. Взял графин, и залив воду внутрь сосуда, сполоснул его. Вновь вылил ненужное на землю. А затем вдруг, облизавшись, приблизил ко рту свое запястье и тут же разодрал его до крови. Капля за каплей темно-красная стекала во флакон, что так коварно затаился в этом проклятом клинке.
Захлопнул пробку и покрутил кинжал в руке, играя лезвием на свету.
Резво встал и уставился на меня, невольно искривив губы в раздумьях:
- А ты точно выдержишь? Или снова на меня накинешься?
Не отреагировал. Увел от него взгляд. Оторвался от стены и прошелся по комнате, к двери.
- Учти, обидишь ее...
- И что?
Обернулся я к нему, глаза в глаза:
- И ничто тебе не поможет.
Ухмыльнулся тот:
- Асканио, а ведь мы когда-то были... почти друзьями.
- Мы были слишком юны... и глупы, дабы брать то время во внимание.
- Скажи, - шаг ко мне ближе и невольно (а, может, нарочно) уставил, указал Авалос на меня лезвием, - за что ты меня ненавидишь?
Залился смехом я... от злости:
- А ты не догадываешься?
- Смутно.
- Естественно, из-за Виттории.
Задумался Фернандо на мгновение:
- Но ты же ее почти не знал.
И вновь рассмеялся я, но уже над наивностью противника:
- Это ты так думаешь.
От удивления вздернул тот бровью. Замер, в ожидании продолжения.
Тяжело вздохнул я... и все же, сам не зная почему, решил продолжить этот... бессмысленный, хоть и откровенный разговор. Прошелся по комнате. Замер у кровати, взгляд на девушку:
- Я всегда ее любил. И до сих пор отцу не могу простить то, что он отдал ее вам.
- Мы заботились о ней.
- Недостаточно. Моя сестра - очень нежное создание, чистое, а ее силой вплетали в интриги и политику.
- Я всегда пытался оградить ее от этого.
- Пытался, - одобрительно кивнул я головой, - пытался. Да тщетно.
Промолчал Фернандо. Опустил взгляд в пол.
- Она все эти года была одинокой, - продолжил я. - Любила тебя искренне. Преданной, сущей, сумасшедшей любовью...
- Я ее тоже люблю.
- Ты любишь походы, любишь войну и власть.
- Я теперь другой.
- Неужели? - невольно захохотал я над его словами. Взгляды наши встретились.
- Да, Асканио. Теперь все будет по-другому.
- Из твоих занятных речей я понял, что все будет только хуже.
- Мы спрячемся, скроемся... исчезнем для всех, и заживем тихой, мирной жизнью.
- А ты уверен в том, что способен на нее, на эту "тихую, мирную жизнь"?
Хмыкнул Авалос. Шаг ближе и едко изрек мне в лицо, цербером вцепившись взором в мой:
- Асканио, по-моему, сейчас ты больше говоришь о себе, чем обо мне. По-моему, ты боишься, что сам не сможешь остановиться... и бросишься в борьбу за власть и твердыню под ногами, ты, а не я. Ведь я иду за Витторией не спустя дни после посвящения в вампиры, а спустя года... года раздумий, рассуждений и выводов. Да, я отпущу поводья и стану простым, невзрачным обитателем земли с плотью из вечности.