Страница 90 из 106
Когда величественные создания приземлились, Ариана не поверила своим глазам, грифоны привезли трех всадников и ими оказались Зимний король, какой-то темноволосый сидх с очень короткими волосами и Таринар. Хелкааран помог ей спуститься, затем они о чем-то поговорили и пошли в шатер. Наблюдатели замерли на своей ветке, и каждый молча думал о своем.
Прошло немного времени, и из шатра вышли трое, Ариана узнала в них Ириму, Лиарана и Аглара. Короля Дома Воина вывели наружу под руки.
— Что же там случилось, что наш король вышел из себя? — не поворачиваясь к соседу по ветке, спросила рогатая.
— Думаю, все прошло не так, как он хотел, — отстраненно ответил сатир.
nПочти в это же время в лагере послышался шум, крики и лязг оружия. Гвелин и Ариана напряглись, прислушиваясь. Оглушительным оказался звук сигнального рога, и среди криков командиров, призывающих бойцов к порядку, проскользнуло страшное слово «Слуа».
Армия живых мертвецов окружила лагерь, в котором сейчас стояло войско Аркадии. Они теснили воинов, сносили палатки и затаптывали костры. Гвелин было рванулся вниз, но Ариана его задержала.
— Ты не поможешь им, только сам погибнешь. Это же слуа, их нельзя убить, — обеспокоенно шептала она.
Гвелин немного успокоился, а затем привлек внимание рогатой к тому, что происходило на поляне для переговоров. Стража, охранявшая Светлый Совет, отбивалась от гигантского кота. Чудовище молниеносно кидалось на воинов и проглатывало их вместе с доспехами и оружием. Зрелище было ужасным, никто из них не видел ничего подобного раньше. Ариана судорожно вздохнула и отвернулась от поляны, на которой ужасное чудовище медленно, но верно, подбиралось к Лиарану и Ириме. Неожиданно, под деревом послышалось утробное рычание. Ариана, взглянув вниз, даже нервно икнула. Это был слуа, неживые глаза которого горели лиловым огнем. Блеклые, некогда темные волосы, сейчас имели сероватый оттенок и сбились в неаккуратные колтуны. Длинные когти царапали кару дерева, а рот, полный острых, как бритва, зубов, то и дело открывался и закрывался, извергая зловоние, которое доходило даже до сидящих на верхней ветке Гвелина и Арианы.
— Вот гадство, — тихо ругнулась хвостатая. — Меня похоже кто-то проклял иначе, как объяснить такое паралогическое невезение?
— Как ты думаешь, он сможет залезть наверх? — тихо спросил сатир.
Девушка, секунду помолчав и метко плюнув прямо в горящий глаз нежити, ответила:
— Боюсь, если не сможет, позовет дружков. Отсюда нужно выбираться, как можно скорее.
Опасения суккуба оправдались, когда медленно, ковыляя к дубу, подошел еще один слуа и так же начал скрести кару когтями. Первый к тому времени расковырял небольшое углубление, так что сомнений в том, что дерево они повалят, не оставалось, вопрос был только во времени.
— Ариана, смотри, Лиаран и Зимний король вступили в схватку, — указал на поляну Гвелин.
И, действительно, на буром снегу шел жаркий бой. Странное чудовище, пожиравшее до этого стражников, пропало. Таринар, Ирима и темноволосый воин были неподалеку, наблюдая за поединком.
— Гвелин, я, кажется, смогу допрыгнуть до соседнего дерева, оттуда можно быстро спуститься и присоединиться к обороняющимся. Ты сможешь прыгнуть?
Сатир грустно покачал головой.
— Боюсь, это не по мне, а вот ты сможешь.
— С ума сошёл? Куда я без тебя?
— Не переживай, я отвлеку их, а ты беги.
— Ни за что, Гвелин, я тебя не брошу.
Сатир усмехнулся и, крепко схватив девушку за лицо когтистой рукой, впился в ее пухлые губки поцелуем. Ариана опешила от неожиданности и поэтому не стала сопротивляться.
— Всегда мечтал это сделать, — признался он ошарашенной девушке, отрываясь от ее губ.
nНе дожидаясь, когда хвостатая что-либо скажет, Гвелин ловко прыгнул на невысокое деревце по соседству. Мертвяки, как по команде, повернулись к нему и медленно заковыляли прочь от дуба, привлеченные дразнящим их сатиром.
— Эй! Пустоголовые! Вас, видно, не за предательство прокляли, а за тупость! Ну что же вы? Идите поймайте козлика! Бее, бее!
Ариана не поверила своим глазам, всегда спокойный, а, чаще всего, грустный сатир призывно крутил задом перед мертвяками и издавал козлиное блеяние.
— Старый дурак, — покачала головой хвостатая и, сильно оттолкнувшись, прыгнула на противоположное дерево.
Ариана нервно мерила шагами землю перед большим шатром, в котором до этого проходил военный совет. Её мягкие и удобные сапоги с небольшими каблуками уже протоптали заметную дорожку на чуть пожухлой траве. Ирима, сидевший неподалёку, уронив голову на ладони, был погружен в себя и с момента, как они прибыли в лагерь, не произнес ни слова.
Атака слуа прекратилась почти так же внезапно, как началась. Но, Гвелин ещё не вернулся, и это беспокоило суккуба ещё больше, чем все ужасные события, произошедшие за этот чертов день. У них так и не получилось отбить Таринар у темных, а единственный выживший король Аркадии сейчас лежал без сознания и никак не приходил в себя, хотя видимых ран, кроме лёгких ожогов, никто из целителей, а тем более Хантал, чудом избежавший участия в переговорах, не обнаружил. Ариана подозревала, какой огонь опалил Лиарана, но отказывалась верить, что Таринар сделала это добровольно.
— Что же нам теперь делать? — обратилась она, скорее к себе, чем к безразличному сейчас ко всему принцу.
Этот осколок льда, повелевающий армией мертвецов, быстро очухается и предпримет ещё одну попытку захватить Аркадию, а без Мэб и Светлого Совета ему и напрягаться не нужно для этого. Но зачем для этого ему понадобилась Таринар?
— Ариана, — из шатра, как всегда бесшумно, вышел Хантал. — Король желает тебя видеть.
Ирима было встрепенулся, но почти сразу сник и опять уронил лицо на ладони.
nДевушке не надо было повторять дважды, она зашла за плотный полог, вдыхая ароматы трав и настоек бывшего придворного мага дома Рианнон. Лиаран лежал тихо, его всегда отливающие сталью глаза потускнели, а взгляд смотрел сквозь суккуба, подошедшую как можно ближе к постели владыки. На лице и руках уже не было и следа ожогов, а неровно обгоревшие волосы, которые были особой гордостью короля, аккуратно подстрижены. В Аркадии у мужчин было не принято носить короткую стрижку, поэтому для девушки это выглядело дико.