Страница 12 из 106
- Вытри слезы, девочка, иначе король подумает, что тебе здесь не нравится и отправит в место похуже, - серьезно сказала Ариана. - Вот так, хорошо. Еще успеешь поплакать о своей судьбе, но уверяю, сегодня будет столько впечатлений, что горе уйдет на второй план.
Я кивнула, вытирая катившиеся по лицу слезы рукавом ночной рубашки.
- Хорошо, запомни: никогда не перечь Лиарану, он этого не терпит - а теперь пойдем. Времени мало, а такой замарашке не следует показываться на глаза его величеству.
Суккуба, не теряя времени, увлекла меня в небольшую комнату, прилегающую к спальне, где стояла большая бадья с уже горячей водой и странного вида деревянной конструкцией, похожей на скрученные корни дерева. Мои нехорошие догадки оправдались, когда я спросила Ариану о ее назначении – это было отхожее место. Да, не везет, так не везет.
Как только мое тело погрузилось в воду, Ариана хлопнула в ладоши, и, как по волшебству, в комнате появились три девушки в одном белье, которое состояло из коротких шортиков и верха, напоминающего земные топики. Все были красавицы, светловолосые и голубоглазые, с тоненькими и гибкими фигурками, я даже позавидовала. Эх! Мне бы что-то похожее. Девушки поклонились Ариане, а та в свою очередь начала раздавать указания.
- Итак, девочки, перед нами стоит сложная задача, за короткий срок мы должны сделать из леди Саэм, которая теперь будет жить при дворе, - девушки одновременно повернулись в мою сторону и поклонились, - королеву, сегодня она должна выглядеть, как дивное видение. Приступайте, у вас два часа, - сказала суккуб и исчезла из поля моего зрения.
После этого начался ад. Меня терли, скоблили, чем-то натирали, потом опять терли, мяли, и когда я, обессиленная, упала на кровать, в комнате опять появилась Ариана, растолкала, и пытка началась заново. Уже упакованная в темно-зеленое атласное платье с красивым, но на мой взгляд слишком откровенным декольте, расшитым камнями салатового оттенка, я сидела на табурете спиной к зеркалу и терпела, пока суккуб занималась моими волосами. Мне очень хотелось посмотреть, что же она там натворила.
- Ну, вот и все, прическа готова. Стой! Не поворачивайся, сейчас добавим немного румян, и будешь неотразима. Когда предстанешь перед нашим королем, сделай легкий книксен и не поднимай глаза от пола, это создаст нужный эффект.
- Ариана?
- Что?
- А что такое книксен?
- Хм. А все хуже, чем я думала. Ладно, объясню по дороге.
Десять минут спустя.
- Это кто? Это не я! Что случилось? Почему я так выгляжу, это твоя работа, Ариана? - суккуб внимательно меня осмотрела, не понимая реакцию, пожала плечами и спросила:
- Тебе что, прическа не понравилась? Только не реви, испортишь макияж!
- Причем тут прическа?! - завопила я.
- А что не так?
Демоница искренне не понимала, чем вызвано мое негодование.
Я еще раз посмотрелась в зеркало и не отпрянула, как в прошлый раз. Либо это была чья-то злая шутка, либо я действительно стала одной из этих чудных созданий, что окружали меня в последние сутки. Нет, какие-то черты лица просматривались от меня прежней, но в остальном моя новая внешность была незнакомой. Взять только эти огненно-красные волосы, уложенные в незатейливую, но красивую прическу. У меня были рыжие кудряшки, лицо и нос в веснушках, а теперь этот самый нос был точеный, как будто мне пластику сделали. Кожа приобрела бледный оттенок, не синевато-бледный, а ровный и светлый, а веснушки все исчезли как по мановению волшебной палочки. Глаза стали больше, а губы более припухлыми, ну хоть цвет не поменяли - как были серо-голубые, так и остались. С надеждой и затаенным дыханием посмотрела вниз на декольте. Нет, к моему разочарованию, грудь больше не стала, а как хотелось. И тут, увидев еще одну лишнюю деталь, с негодованием повернулась к Ариане.
- Откуда у меня эти уши? Они были другими.
- Да нет, такая же была.
Я еще раз заглянула в зеркало. Ничего не поменялось, мои замечательные круглые ушки превратились в листообразные.
- Ариана, я выглядела немного иначе, прежде чем попала сюда.
Повернувшись к суккубу, вопросительно посмотрела на нее. Она в который раз пожала плечами.
- Я ничего такого с тобой не делала, если ты об этом. А ты не думала, что до прихода в волшебную страну на тебе лежал гламур?
- Какой гламур? - опешила я.
- Простой. Видимо, там, где ты жила до этого, твоя внешность сильно выделялась, и ее прикрыли обычным гламуром, им владеют практически все волшебные создания от мала до велика. Ты жила в мире смертных, и твое тело само решило защитить тебя гламуром, чтобы не отличаться от остальных.
А ведь я и не подумала. Мне уже много раз говорили, что я не человек, значит, и не должна быть на них похожа. Я ведь так долго об этом мечтала: другой мир, полный сказочных созданий и приключений, и вот она - моя мечта исполнена, а радости нет, одна тоска по прежней серой жизни и по родителям. Я чуть опять не разревелась, но Ариана мне этого сделать не дала, схватила за руку и потащила на аудиенцию к королю Лиарану.
Виды, открывшиеся мне за пределами той комнаты, в которой я гостила, отвлекли меня настолько, что, раскрыв рот от великолепия, послушно шла за суккубом.
Дворец был огромным. Широкие коридоры и винтовые лестницы были украшены фресками и рельефами на растительную тематику. Единственное, что меня смутило, это отсутствие окон во всех помещениях, по которым я шла вместе с Арианой. А когда я спросила ее об этом, то она поведала мне, что оказывается дворец находится под землей в гигантском холме. В принципе, о чем-то подобном я читала, но не думала, что это окажется правдой. Несмотря на отсутствие солнечного света, все помещения дворца освещались магией, об этом мне тоже рассказала суккуб. Залы не казались мрачными, наоборот, навевали мысли о прекрасных солнечных полянах и лесных озерах. Или садах, наполненных солнечным светом и пением птиц. Моя спутница торопилась, как и стражник, что сопровождал нас, я даже не успела рассмотреть его лицо, но сейчас это казалось неважным.
Пока я восхищалась красотой этого шедевра архитектуры, не заметила, как мы пришли к месту назначения. Ариана подвела меня к большой двустворчатой двери с изображением огромного дуба: у него была пышная крона и ветвистые корни, листья ярко-красные, а ствол и ветви золотые. По обеим сторонам от входа стояли стражники, внушительного вида ребята - высокие, крепкие и красивые, как все сидхи. На наше появление они даже не отреагировали, лишь быстро скользнули по мне взглядом и опять превратились в невозмутимое подобие статуй. Суккуба легонько подтолкнула меня к двери, из чего я поняла, что идти к королю придется одной. Колени от страха и волнения начали подгибаться, а рука, медленно потянувшись к ручке, начала легонько трястись.
- Ариана, а как же книксен?
- Ох! Забыла! Смотри на меня, сделаешь вот так, - и она завела одну ногу за другую, одновременно взявшись за полы своей облегающей юбки с внушительным разрезом, медленно присела. Стражники тут же ожили: по мере того, как разрез на юбке суккуба открывал все больше, глаза у сидхов начали округляться, а расставленные по бокам алебарды резко поднялись вверх. Я кивнула Ариане в знак того, что поняла, и меня с удвоенными усилиями начали толкать к дверям. Наконец, я собралась и открыла злосчастную дверь, в конце концов, сколько можно тянуть, не съест же он меня этот король сидхов?
Помещение, в которое я попала, было большим, с высоким потолком на удивление украшенным изображением летящих птиц по голубому небу. А вот стены опять были выполнены в растительных мотивах. В центре стоял невысокий стол, на котором был поднос с чем-то съедобным и большой кувшин с двумя серебряными кубками. По бокам от столика были два мягких плетеных кресла с высокой спинкой и широкими подлокотниками. В этом замке почти все, что я видела, было из дерева, видимо, правда, фейри не переносят железа. В дальнем конце комнаты спиной ко мне, заведя руки, стоял высокий мужчина с невероятно длинными светлыми волосами, собранными в затейливую косу, перевязанную серебряной лентой. Одет он был достаточно просто для правителя, если это был он. Белая рубашка с кружевными манжетами, серебристо-серый жилет, черные, обтягивающие идеальные ноги брюки и высокие сапоги с серебряной окантовкой.
Я, стараясь не сильно шуметь, прикрыла за собой створку двери и замерла в ожидании, когда меня заметят. Видимо, мужчина только этого и ждал. Незамедлительно обернувшись ко мне, в этот момент я взглянула в его глаза цвета стали и потеряла способность адекватно мыслить. Все сидхи, которых мне встречались до этого, были красивы, но они и в подметки не годились этому экземпляру. Я стояла как громом пораженная, казалось, от него даже исходит сияние, настолько он был красив - мечта из самых смелых снов молодых девиц вроде меня, – но, оказавшись с предметом своих грез один на один, я поняла, насколько холодна его красота. Таким можно восхищаться, но на расстоянии, он был опасен, это было видно по выправке воина, а не погрязшего в праздности правителя, как я представляла его до этого. Понятно, почему он не терпит слез и неподчинения. В моих глазах сейчас он походил на божество далекой северной звезды, ее холодная и опасная красота, что манила моряков и мечтателей, обрекая на погибель, обрела форму и изучала меня стальным отблеском серых глаз, пристально смотрящих прямо в душу.
Молчание затянулось, а я все не подавала признаков жизни, приросшая к полу, словно мертвая бабочка на иголке коллекционера энтомолога. Тогда, видя, какой эффект произвел его выход, грозный хищник, вдоволь насладившись моим страхом и ступором, сделал движение и просто обезоруживающе улыбнулся.
- Леди Саэм, приветствую вас при дворе дома Сетанта.
Тут меня отпустило, я поняла, как глупо выгляжу перед правителем, и попыталась изобразить книксен, чем вызвала еще более широкую улыбку Лиарана.
- Ваше величество, простите меня за незнание этикета, мне прежде не доводилось бывать при дворе, и я не знаю местных обычаев, - сказав это, я опустила глаза от стыда.
- Что ж, я и не думал тебя корить за незнание местных обычаев, просто хотел встретиться в неофициальной обстановке и выразить свою признательность столь юному созданию, рискнувшей жизнью ради моего сына.
Слова короля немного меня приободрили, и я, наконец вспомнив о том, что говорила Ариана, опустила взгляд в пол.