Испытание

Вдруг Амели нагнулась ко мне ближе и неожиданно, едва слышно, прошептала на ухо:
- Доминико Роберто Джовани Бельетони. Нынче как гость у нас. Хотя и прямой потомок рода Основателей Орд… Монастыря. Никогда его не злите. Не смотрите на него прямо, особенно никогда не глядите в глаза.

Я понимающе, испуганно, коротко кивнула в ответ, боясь даже звук проронить нечаянно.

***
- Мария, все равно Настоятельница не примет Вас сегодня. Так что предлагаю отправиться вместе со мной в Библиотеку…

О, Боже, я и подумать не могла, что подобное существует!
Круглая башня, в укромном кармане, под холмами, истомно тянулась ввысь своим куполом.
Кто бы сказал, что все это строение – ни что иное…
Ярусами, этажами, слоями, кольцами вокруг пустынного центра, нехитрым серпантином тянулись вверх стеллажи с книгами. Стоя у самого входа, запрокинув голову вверх можно было дотянуться взглядом до крыши, купола, усыпанного фресками, фрагментами библейских историй, или же просто… фантазий талантливого художника. Право, не знаю…
Каждый этаж манил к себе, пестря строгими рядами старых, толстых, потертых книг, кладезю знаний.
- Вы – гостья, потому доступ только к первому этажу. Простите. Хотя и на этом уровне полно интересных изданий. Хотите, порекомендую что-нибудь?
- Д-да, конечно, - поспешно ответила я, нехотя оторвавшись взглядом от неземной красоты этой Библиотеки. О, Боже, я бы здесь жила всю свою никчемную жизнь…
… тихо хихикал от радости во мне давно уже, казалось, умерший букинист.
- Хорошо, я сейчас, - и Амели протиснулась в ряды стеллажей, стоящие недалеко от нас.

Вдруг скрипнула дверь. Я испуганно обернулась.
Э-э… Испуганно провела взглядом по «гостю».
Тот самый «молодой мужчина» из трапезной.

Пристыжено отвернулась.

- Так-так, кто это у нас? – вдруг раздался за моей спиной мужской голос. Жаль, что не приходится гадать, кому он принадлежит.
Только из чувства такта и воспитания, обернулась. Страх же приказывал замереть, не дыша, или сразу же убегать прочь.

- Вы… это мне? – голос предательски дрожал. Глаза лихорадочно метали взгляды, боясь зацепиться, застыть хоть на мгновение на его лице.
- Вам, - коротко… и обрекающе.
- Я здесь... здесь…

Вдруг к нам выскочила мой «поводырь».
- Это - Мария. Ей нужно было повидаться с Матушко…й
- Я Вас не спрашивал, - грубо перебил девушку. Короткий, презрительный взгляд на Амели и снова ко мне обернулся.
- Так кто Вы?
- Мария Бронс. Мне нужно встретиться с Настоятельницей Монастыря, Клариссой…
Черт! Черт! Как ее полное имя?
- Клариссой Марией Брадау Висконсе. Будьте так добры, проявлять уважение к этой женщине и называть ее полным именем.
- Простите, - пристыжено опустила взгляд в пол.
…Мария Брадау Висконсе.

- И что такое срочное привело… человека сюда?
- Я не могу… - тяжело сглотнула. И будь что будет. И хоть пристрели или разорви на месте. Матуа приказал. – Не могу сказать, простите.

Злорадно хихикнул. Неспешно прошелся, обойдя меня вокруг и осмотрев со всех сторон.

Амели молчала, застыв в испуге.
Эм, если вы боитесь… «своих»… то что тогда мне остается?
Невольно, инстинктивно дрогнул взгляд. Едва уловила его очи, как испуганно попятилась.
Я… Я впервые такое вижу!
Белки, белки его глаз заплыли чернотой, слились со зрачками в одну густую, ужасную массу.
Попятилась к дверям.
Рассмеялся.

- Так, так. Мать полукровки. – Казалось, он всматривался мне в душу.
Уткнулась спиной в дверное полотно, но открыть его не решалась. Застыла в приговоре.

- Меня больше всего поражает, нагуляют себе уродцев, а дальше на Эйзем, словно тут пристанище для бездомных. Думаете, что вас здесь ждут?

Я едва дышала.

- Что молчишь? Чем думала, когда ложилась под вампира? Или скажешь, что не знала, кто он?
Поежилась. Словно ледяной водой плеснули мне в лицо. Нервно дернулась. Тяжело сглотнула застрявший ком боли и стыда.
- Знала, - едва слышно прошептала.
- И что теперь? Где твой принц?
Обижено закусила губу. Молчу. Молчу! Но мысли в голове взрываются в бешеном танце, выдавая сотни болезненных ответов.
Удивленно вздернул бровью. Улыбнулся.
- Матуа? Луи-Батист Матуа?

КЛЯНУСЬ! Я молчала! МОЛЧАЛА!
Удивленно уставилась в глаза. В черную бездну…

- У Поверенного возлюбленная? Да еще и дитя? – расхохотался, дикий, жестокий, ядовитый смех. - Забавно! Очень забавно! Что же, Мария… - Вдруг подошел ближе, обнял за плечи, и вкрадчиво, словно близкому другу, интимно прошептал на ухо: - Это будет очень весело. Добро пожаловать в Орден Эйзем. Думаю, Мать будет рада такому знаменитому роду, как Матуа. А уж тем более… чего отказывать вдове Поверенного?

Нервно отдернулась, вырвалась из его рук прочь, в сторону.
- Луи ЖИВОЙ! – отчаянно закричала ему в лицо. – ЖИВОЙ!
- Надолго ли?
 

Глава 42. Виттория

***
(Л у и)