Страница 56 из 121
- По нашим сведениям, озеро образовалось задолго до того, как была создана Туманная Долина, - сказал Марен. – Мы не знаем, какую роль оно играло в равновесии мира, но доподлинно известно, что именно с помощью вод Эллерского озера древние маги заряжали Королевские топазы. Мы предполагаем, что озеро способно отнимать у предметов и людей внутреннюю энергию, превращая ее в живую магию. Скорее всего, именно Эллерское озеро все еще поддерживает наш мир, иначе он выродился бы за пару десятков лет.
- Хотите сказать, оно прямо сейчас тянет из нас жизненную силу? – Эрвингалар приподнял бровь.
- Не думаю, - покачал головой маг. – Таких сведений у нас нет. Во всех источниках речь идет именно о самой воде. Предполагаю, чтобы достичь ощутимого эффекта, нужно столкнуть человека в озеро или хотя бы облить водой.
Все покосились на розоватый туман, жадно, но безуспешно тянущий к ним полупрозрачные лапы.
- И в чем же заключается вам эксперимент? – спросил Эрвингалар. – Вы хотите пожертвовать собой во имя магической науки и блага всего мира?
- Не совсем так, - поморщился Марен. – Один из юных магов – между прочим, ученик того самого Лаони – обнаружил сильный источник магии в какой-то девчонке. Вот на ней и попробуем: от нее одной пользы больше, чем от нас вместе взятых. Если уж кем-то жертвовать, то с ощутимым результатом. Девочка должна гордиться такой честью.
- Да, вы правы: ради мира во всем мире всегда нужно кем-то пожертвовать, - кивнул сэмери.
- Чего это она такая довольная? – спросил Илиган, глядя, как Тюлли кормит лошадей.
- Не знаю, - недоуменно пожал плечами Атуан, тоже глядя на нее: девушка просто сияла. - Может, Фергюс ее заколдовал?
- Ерунда, - откликнулся Илиган, принимаясь за готовку. – Ты же знаешь, магия никак не может повлиять на мысли человека, ею можно воздействовать только на предметы и частицы, из которых они состоят.
- Да неужели? – язвительно фыркнул Атуан. – А мне вот кажется, что магия плавит людям мозги. Или наоборот – отмораживает.
- Это ты про Фергюса? – откликнулся эльв. – Чего ты к нему привязался? Самый обычный парень. Ну, не похож на нас с тобой, так ведь он из морского народа: мало ли, как там принято себя вести. Мне вот он нисколько не мешает. Глаза, правда, у него жуткие.
- А мне мешает, - стоял на своем Атуан. – Мутный он какой-то. И Тюлли все время возле него трется, будто там медом намазано. Вот-вот, посмотри!
Илиган посмотрел: действительно, из-за одной из повозок показался Фергюс с вязанкой дров за спиной, и Тюлли тут же бросила все свои занятия, подбежала к нему и попыталась помочь. Маг в первый момент раздраженно скривился, потом будто бы смирился, а потом и вовсе широко улыбнулся ей, обнял девушку за плечо, и они вместе пошли к костру. Фергюс свалил дрова в порядком поредевшую кучу хвороста, из которой Илиган только что вытащил все, что подходило для получения хороших углей, и сел на бревно, служившее им скамейкой последние два дня. Тюлли тут же умостилась рядышком и обняла его за талию. Атуан скрипнул зубами.
- Эх, крупа заканчивается, - покачал головой Илиган, взвешивая на руке почти опустевший мешочек. - Фергюс, ты не знаешь, куда мы дальше поедем? У местных отвратительный ячмень, надо бы в другой деревне закупиться.
- Да, вроде, вниз по Тихой, - сказал тот, обнимая девушку за плечо. Тюлли счастливо улыбнулась и потерлась о мага щекой. В руках у Атуана сломалась какая-то веточка, которой он все это время бездумно поигрывал.
Илиган глянул на восток и вдруг передернулся от неожиданно нахлынувшей на него волны холода и даже страха. Но он тут же вытряхнул все это из головы: это все близость Туманной Долины. Даже зная, что их обоз свернет на юг задолго до того, как она покажется на горизонте, Илиган чувствовал неясное волнение. Это его раздражало. Он всегда считал себя спокойным и уравновешенным человеком, не склонным к авантюрам и путешествиям. Этот поход ему не нравился, но оставить Атуана он не мог: привычка доводить любое дело до конца не позволяла ему бросить все и вернуться в храм.
- Атуан, подай кувшин, пожалуйста, - попросил он, устанавливая котелок. – Сегодня будет каша на молоке.
Полуэльв взял кувшин, по привычке понюхал содержимое и удивился:
- Это ж козье. Ты где его взял?
- Эмм… в деревне, - соврал Илиган.
- Да ты сегодня весь день из лагеря и шага не сделал, - напомнил Атуан.
- А я вчера купил, - пробормотал эльв.
- Ну да, ну да, - издевательски покивал Атуан. – Вчера купил, а сегодня оно парным сделалось. Давай, признавайся, где ты ее прячешь?
- Кого? – невинно похлопал ресницами Илиган.
- Вот только не надо дурачком прикидываться. Маньку твою, конечно, кого-кого, - ответил полуэльв.
Эльв вздохнул и кивнул на одну из крытых повозок: купцы еще в Элагиеве разрешили ему спрятать там козу. Посмеялись, правда, но Илиган не обратил на это особого внимания: он привязался к животному и не хотел оставлять его.
Атуан проследил за взглядом эльва, фыркнул, подошел и открыл повозку. Оттуда на него недоуменно глянула вполне довольная жизнью Манька.