Сказки Пятиречья

- Очень.

Тюлли тут же облапила его. Лубок мешал ей двигать правой рукой, но она и левой с такой силой сжала ему ребра, что маг даже выдохнул против воли. Но Тюлли почти сразу отпустила его и с криком «Я красивая! Красивая!» принялась носиться по дому.

- Что это с ней? – спросил Фергюс, потирая помятые ребра.

- Почувствовала принадлежность к женскому полу, - пояснила Тонильи. – Вы бы хоть иногда ее воспитывали как девочку. Она же у вас и сидит по-мужски, и словечки всякие нехорошие выучила, даже интонации мужские копирует.

- Извините, но я ей не отец, - мягко возразил Фергюс. – Просто время от времени отвечаю на ее вопросы, не более того.

- Возможно, - ответила Тонильи, слегка недовольно покривив губы. – Но девочка слушается вас, всех троих, и верит любому слову. Даже просто отвечая на ее вопросы, ты можешь изменить ее судьбу. Так что хорошенько думай, прежде чем что-нибудь сказать ей.

Фергюс не стал спорить и пожал плечами. По крайней мере, это не он рассказал Тюлли, откуда дети берутся.

Они гостили в доме Сайлуса и Тонильи почти неделю. Атуану не терпелось отправиться на юг на поиски своего отца, но он упорно ждал, что Фергюсу надоест торчать в чужом доме, где его терпят лишь из вежливости, и что он их, наконец, оставит. Но противный маг игнорировал намеки и демонстративно принимал вежливость за искреннее радушие. Сказать ему в лоб «Пошел вон, ты мне не нравишься» Атуан не мог. Приходилось скрипеть зубами и мириться с его присутствием.

Сильнее всего полуэльва задевало то, что Фергюса не желала отпускать Тюлли: она таскалась за ним шустрым болтливым хвостиком, демонстрировала ему свои новые вещи – все: от бус до нижнего белья, и напрашивалась на комплименты. Маг натянуто улыбался, называл ее «хорошенькой» и «милой», а Тюлли с каждой такой похвалой лепилась к нему все прочнее. Родню Атуана это умиляло, Илигану было все равно, а Атуана просто трясло от этого.

Не смотря на то, что Тюлли была явно в тягость Фергюсу, он отчего-то не отталкивал ее. Напротив: казалось, он делал все, чтобы девушка из всех троих предпочитала именно его. Когда Фергюс подарил ей какое-то дешевое колечко, от которого Тюлли пришла в неописуемый восторг, Атуан не выдержал и попросил мага не общаться с ней так тесно. Тот пожал плечами и пообещал общаться с ней немного прохладнее. В тот же день маг заявил девушке, что она ему надоела, и попросил больше к нему не подходить. Тюлли ревела весь вечер и никого к себе не подпускала: ждала, когда маг придет и извинится. Пришлось Атуану попросить Фергюса общаться с ней, как раньше, и в доме снова воцарились уют и спокойствие.

Идиллию нарушил слух, что купеческая гильдия пообещала крупную сумму за длинноухого сероволосого полуэльва по имени Атуан.

- Как они меня выследили? – паниковал он, меряя шагами лавку.

- Они не выслеживали, а просто передали сообщение всем, кто состоит в гильдии, во все города Эльвы, - пояснил Сайлус. – Так что тебе нужно либо вернуть им деньги, причем с надбавкой за моральный ущерб, то есть сумму раза в три больше, иначе они не успокоятся, либо бежать за пределы страны.

- Но как? Если мои приметы известны во всех городах Элвы, я просто не смогу ее покинуть!

- Может, тебе потренироваться прятать уши? – предложил Илиган.

- А волосы? Предлагаешь побриться налысо? Даже если побреюсь, они слишком быстро отрастут, ты же знаешь. Похоже, в этот раз мне точно конец, - сделал вывод Атуан, плюхнулся на стул и спрятал лицо в ладонях.

- Тебе просто нужно спрятаться там, где никто не будет тебя искать, - предложил Сайлус.

- Это где? – пробубнил без особой надежды полуэльв, не отрывая рук от лица.

- На самом видном месте: среди купцов.

- Что? – не поверил своим ушам Атуан. Илиган тоже удивленно уставился на Сайлуса.

- Мы спрячем тебя у моих знакомых, - пояснил лекарь. - Это купцы из Лисса, и они не в ладах с нашей местной гильдией, так что вряд ли целенаправленно ищут тебя. Хотя, конечно, если узнают, то сдадут – за тебя ведь вознаграждение положено. Так что тебе действительно стоит потренироваться прятать уши, а волосы я тебе покрашу. Правда, ненадолго: за два-три купания краска постепенно смоется, так что ты уж потерпи с этим хотя бы до Лисса, а лучше – до Армара.

- Они едут в Армар?

- Нет, эти купцы едут в Тросвард: они работают на кварков. Я, вообще-то, искал тебе попутчиков, чтобы ты не потерялся, когда будешь разыскивать отца, поэтому и вспомнил про них. Только не рассчитывайте повидать красоты: на кварков работают деловитые ребята, они кутить во время стоянок не любят. Пара дней на крупной ярмарке – и они снова снимаются с места, а на малых ярмарках они и дня не задерживаются. Я заплачу им за всех четверых, но не ждите, что с вами будут обходиться, как с княжеской семьей: придется и за лошадьми присматривать, и у костра дежурить. Ну да вам не привыкать, я думаю. Только козу оставьте, незачем больше животное мучить.

Илиган тяжко вздохнул.

Решив так, все принялись за сборы. Женщины занялись едой и вещами, Илиган с Фергюсом отправились на конюшню, готовить лошадей, которых любезно одолжил им Сайлус. А сам лекарь развел в плошке какую-то вонючую черно-зеленую жижу и принялся красить Атуана. Тюлли в кои-то веки ошивалась не возле мага, а возле полуэльва: очень уж ей было интересно узнать, что из всего этого получится. Пока что Атуан напоминал человека, зачем-то засунувшего голову в болото: на голове у него топорщились черно-зеленые грязные патлы, среди них встречались фрагменты какой-то травы. Брови ему тоже замазали, и они казались слишком широкими. Жижа время от времени стекала ему на лоб, и Атуан стирал ее сначала пальцами, потом тыльной стороной ладони, потом запястьями, пока на руках не осталось чистых мест. Тогда Тюлли сжалилась, принесла с кухни тряпку и стала вытирать зеленые потеки.