Сказки Пятиречья

- Зачем? Давай просто переберемся через Навью, - пожал плечами Атуан, не особо обеспокоенный ситуацией.

- Переплыть горную реку? Весной?

- Зачем непременно ее переплывать. Мы просто найдем место, где валуны стоят достаточно близко, чтобы перебраться по ним.

Идея была весьма сомнительной, но отправляться навстречу преследователям Илигану хотелось еще меньше. Забыв про козу, они спешно покидали вещи обратно в котомки и отправились на поиски реки.

Им пришлось спуститься еще на пару сотен шагов, прежде чем Тюлли защебетала что-то радостное, первой обнаружив реку. Ширина Навьи их неприятно удивила. Идея под названием «в крайнем случае переплывем, а потом у костра погреемся» отпала сама собой: течение было сильным и бурным, вода ледяной, а по ту сторону реки покамест не было не то что леса, но даже и кустов. Все это было намного ниже по течению, о чем безответственный Атуан и не вспомнил раньше.

Идти вдоль русла реки по нагромождению камней в поисках удобного перехода было куда труднее, чем сбегать по склону вниз от камня до камня. Но троице пришлось ускориться, когда поднявшись на очередной валун, они вдруг обнаружили, что преследователи их заметили и теперь движутся параллельно их маршруту. Купцы пока что не догадались о планах троицы пересечь реку где-нибудь поблизости, и не решались бросить коней и пуститься в погоню по нагромождению камней: там, где пролегала дорога, местность была не в пример ровнее, а Навья выбрала для своего русла какую-то неглубокую расщелину.

- Мееее, - послышался жалобный голос козы.

- Манька! – всплеснул руками Илиган, обнаружив любимицу на западном берегу Навьи. – Как ты там очутилась?

- Я же говорил, тут можно перебраться, - обрадовался Атуан, оглядываясь в поисках удобного места. – Может, вон там попробуем?

Эльв кивнул на будто бы потянувшиеся друг к другу скалистые берега с провалившейся, но не осевшей до конца, грядой камней между ними.

- Вот здесь можно спрыгнуть на середину, потом спуститься по гряде во-о-он туда и подняться по тому выступу, похожему на львиную голову, - предложил Атуан. Илиган скептически осмотрел предложенный маршрут. Нервно оглянулся на преследователей: те уже заподозрили неладное, оставили коней на товарища и поспешили к троице.

- Далеко прыгать-то, - усомнился Илиган, подойдя к обрыву, за которым грозно бурлила Навья. – А если не долечу?

- Так ты разбегись, а потом уже прыгай.

- Ты забываешь, что я не такой тяжелый, как вы с Тюлли, - напомнил Илиган.

- А мы тебе сейчас поклажи добавим, ты и потяжелеешь, - тут же предложил полуэльв и, не слушая возражений, принялся привязывать свою котомку поверх котомки Илигана. В конце экзекуции эльв стал похож на двугорбую улитку. А еще его немного шатало под двойным весом.

- Ну давай уже, прыгай, - поторопил его Атуан, нервно оглядываясь на преследователей. Эльв же не спешил расставаться с жизнью и топтался у края. Атуану пришлось оттащить друга назад и даже довольно ощутимо шлепнуть по плечу, чтобы тот очнулся.

Наконец, Илиган собрался с силами, разбежался, бренча поклажей на каждом шагу, и прыгнул. Его испуганное «А-а-а!» длилось недолго: ноги быстро коснулись каменной гряды, разделившей речку напополам, и… понесли эльва дальше. Илиган в ужасе попытался остановить этот убийственный забег, но преуспел лишь в том, что колени его подломились, и он начал падать. Двум котомкам за его спиной изменение маршрута полета не понравилось, и они по инерции потащили путешественника следом. К счастью, эльв сумел-таки остановиться возле самого края гряды. Еще не в силах поверить в свое спасение, он сел на задницу, вытянул исцарапанные ноги в изодранных штанах и принялся глупо хихикать.

- Илиган, поднимайся уже и лезь на тот берег, а то нам с Тюлли из-за тебя прыгать некуда.

Эльв успокоился не сразу, но все-таки послушался, прошел к «львиной голове» и перебрался на другой берег.

- Так, я прыгаю следующим, а потом ловлю тебя, - сказал Атуан своей подопечной, нервно оглядываясь на преследователей: те явно прибавили шагу, но были еще слишком далеки, чтобы понять, что происходит, и тем более, заметить, где троица перебралась через реку. Если повезет и удастся увести их вниз по течению реки, то никакие купцы им больше не страшны.

- Приготовились, - сам себе сказал Атуан, отходя назад для разбега. – И-эх, ма!

Оттолкнувшись от края, он вдруг ощутил, как камень под его ногой крошится и осыпается. С таким же нервным «А-а-а!» как и у Илигана, Атуан полетел к спасительной гряде. К счастью, ему хватило разбега, и он приземлился, куда нужно. Не успев сделать первый счастливый вдох, он услышал короткий визг Тюлли, резко обернулся и увидел, как девушка вместе с отколовшимся куском берега летит в воду.

- Тюлли! – заорал он, когда она целиком ушла под воду, взметнув фонтан брызг. Не теряя ни секунды, он бросился вслед за ней.

- Ты что делаешь, юрод?! Ты же плавать не умеешь! – заорал Илиган с другого берега, но его уже никто не слышал.

Навья встретила Атуана таким холодом, что он от неожиданности тут же выдохнул весь запас воздуха. В ужасе он попытался выбраться на поверхность, и ему это даже удалось, но коварная река вдруг приложила его о берег, обдала неизвестно откуда взявшейся волной и снова притопила. Оттолкнувшись от какого-то валуна, Атуан едва успел вынырнуть и сделать вдох, когда река, словно издеваясь, приложила его животом о какой-то подводный камень, и полуэльв снова остался без воздуха. Новый вдох, который ему удалось урвать у жадной реки, тоже не порадовал: его пришлось вдохнуть вместе с пеной. Но именно в этот момент ему посчастливилось каким-то чудом наткнуться на мягкое и определенно живое тело Тюлли. Ухватившись за нее мертвой хваткой и дождавшись очередного камня, Атуан оттолкнулся от него, на мгновение позволив им обоим ухватить воздуха, но река тут же утянула их обратно.