Страница 86 из 150
- Ну весь в меня, - прокомментировала Томи и заткнула его за шнуровку платья. Цветок тут же возмущенно оставил несколько затяжек: ему явно не нравилось новое место жительства. Или новая хозяйка.
Тоня наконец-то разогнулась и торжественно предъявила миру какой-то невзрачный экземплярчик местной флоры.
- Лучше б мы на клумбе цветы сорвали, - сказала госпожа. - Все, пойдем уже, меня тошнит от этих запахов.
На улице вовсю разгорался праздник. Солнце светило ярко, эльвы улыбались друг другу, повсюду слышались игривые смешки и музыка. Пихты осыпались окончательно, и дорожки устилали мягкие скользкие ковры иголок, по которым время от времени прокатывались с разбегу редкие ребятишки. Томи насчитала троих: пацаненка с буйными белесыми кудряшками, его подружку двумя-тремя годами старше и маленькую девочку с огромными голубыми глазами, которая прижимала к сердцу помятую маргаритку: видно, представляла себя взрослой.
Девочка медленно кружилась в новеньком платьице, заставляя прохожих с улыбкой уступать ей дорогу, и смотрела в бледное осеннее небо. Томи тоже внимательностью не отличалась, и в какой-то момент они столкнулись.
Вот уж чего-чего, а податливости в госпоже Томи не было ни на грош: девочка отлетела от нее, как от столба в юбке, упала на мягкое место и приготовилась плакать: личико ее скривилось, губки дрогнули, а огромные голубые глаза заблестели, наливаясь слезами.
- Эй, ты чего? - бестолково обратилась к ней Томи, не зная, как остановить назревающий прорыв плотины, протянула руки, но девочка испугалась и тихо взвыла на пронзительно-высокой ноте, выпучив глаза. Дыхания у малютки было хоть отбавляй, и нота все звучала и звучала, тонко, неестественно ровно, словно безумный скрипач решил перепилить струну. Прохожие уже начали оглядываться в поисках источника писка.
- Тихо ты, ну, помолчи, - взмолилась Томи, поднося палец к губам девочки. Та сменила ноту на более низкую и громкую. Все больше прохожих начинало крутить головой.
- Тоня! - взмолилась госпожа. Та наконец вышла из ступора, подхватила малышку и замурлыкала:
- Тихо, деточка. Тихо, моя хорошая. Это просто госпожа Томи, она тебя не обидит, она добрая, - девочку это не убедило, она принялась рыдать на плече эльвеллы, вцепившись пухлыми ручками в рукав ее платья и продолжая таращиться.
- Ну что же ты? Все хорошо, ты просто упала. У тебя уже ничего не болит. Не болит ведь, правда? - девочка замотала головой, не прекращая плакать и вымазывая новое платье Тони в слезах и соплях.
- Отпусти уже ее. Пусть к маме бежит. Наверняка мамаша где-то поблизости. Сейчас увидит, что страшная ведьма обижает ее дитятко, и мне не поздоровится.
- Что вы, госпожа! Нельзя оставлять ребенка в таком состоянии. Да и с чего вы взяли, что ее мама где-то рядом?
- А что, разве можно отпускать такого маленького ребенка одного? А вдруг ее кто-то обидит?
- Типун вам на язык! Да кто обидит ребенка в самом центре Ламнискаты? Разве что гусеница с дерева упадет, или...
- ...или страшная ведьма с ног свалит. Вы что, всегда детей одних оставляете?
- Ну почему же одних? На улице полно народу, - непонимающе посмотрела на нее Томи, укачивающая наконец замолчавшую девочку.
- Но ведь это совсем чужие люди! Ты ей не мама, не сестра. Даже не тетка!
- А какая разница? Дети – они для всех дети, - пожала плечами Тоня, ставя малышку на ноги. Та покосилась на Томи, прячась за юбкой эльвеллы, сделала один шаг назад, другой, третий, а потом побежала прочь, изредка оглядываясь.
- Ну и традиции у вас, - протянула Томи, глядя ей вслед. Девочка остановилась у соседнего дома, спряталась за оградкой и принялась оттуда глазеть на гостью.
День перевалил через середину. Народу на улицах прибыло, и то тут, то там стали появляться горластые торговки с полными лотками. Томи купила пирожок, и девушки двинулись на улицу, ведущую к площади: по словам Тони, именно там должны были проходить "женихи". Народу вокруг было - не счесть, особенно дам, разряженных в пух и прах. Некоторые толпились хихикающими стайками, некоторые робко переминались с ноги на ногу рядом со своими дородными матерями. Пройти сквозь их ряды было трудно, тем более пробиться в первый ряд, но госпоже Томи старательно уступали дорогу: кто с уважением, кто с настороженностью.
Они встали у самой дороги, окруженные пустым пространством, за которым начиналась плотная толпа. На Тоню будто налетела скоротечная лихорадка: она мелко дрожала и вглядывалась в уходящую вдаль улицу. Цветок она не сжимала, он лежал в ее раскрытых ладонях, как на блюдце: девушка боялась даже дышать на него. А толпа вокруг все росла и росла. Шум нарастал с каждой минутой. Непонятно было, откуда в Ламнискате столько эльвелл.
- Госпожа Томи! Госпожа Томи! - послышался знакомый голос. Девушки обернулись и увидели пробирающихся к ним Марка, Тивелия и Тамиладу.
- О, привет, ребята! А я уж думала, вы нас никогда не найдете, - радостно поприветствовала их Томи, похлопывая мужчин по плечам. - Ну, как там Тирра?
- Уже ушел. Он должен быть сразу за Тавриэлом, они вместе с господином Амаддариэлом открывают парад.