Страница 81 из 150
На кухне раздался грохот и женский визг. Томи и Тамиладу переглянулись и помчались на помощь. Их глазам предстала следующая картина: по полу рассыпана мука и медленно катится скалка, у стены самозабвенно визжит, зажмурив глаза, Тоня, а за печкой, вжавшись в угол и закрыв голову руками, тихо воет Марк.
- Что здесь происходит? - Томи потрясла Тоню за плечо, та шарахнулась, открыла глаза и визгливо завопила:
- Он потрогал меня, потрогал!!
Томи перевела взгляд на полуэльва. Тот выпучил глаза и замотал головой.
- Так, - протянула госпожа. - Как я погляжу, налицо явное недоразумение. Марк, подойди.
Полуэльв просеменил к хозяйке, согнувшись в три погибели.
- Что здесь произошло? - строго спросила Томи, садясь на лавку. Тамиладу подошел к Тоне и попытался ее успокоить.
- Я... я замешивал тесто, госпожа. Попросил госпожу Тонильи подать мне муку. Видимо, я был неосторожен и задел ее за руку, а она...
- Все ясно. Она взвизгнула, дернулась, рассыпала муку. Так?
- Да, госпожа.
- Вы оба испугались и разлетелись по углам. Ну что мне прикажешь делать, а, Тамиладу? Их и на минуту нельзя оставить, непременно что-нибудь случается. Тоня, прекрати визжать, у меня уже голова раскалывается!
Тоня резко умолкла.
- Навыдумывала неизвестно что! - продолжила распекать ее госпожа. - Он тебя случайно задел, а ты весь дом на уши поставила. Еще раз такое случится, и я тебя...
Раздался скрип двери, кряхтенье, и в кухню ввалился Тивелий.
- Кто тут мою доченьку обижает? - пьяным голосом возопил он, споткнулся, повалился на пол и захрапел.
- Хорош защитничек, - прокомментировала Томи, потыкав его носком сапога. Тивелий даже не шевельнулся. Тут справа зашуршало и Тоня снова коротко взвизгнула, когда прямо перед ней упал на колени Марк.
- Нижайше прошу прощения, госпожа Тонильи, - проговорил он, едва не касаясь пола лбом и вытянув руки. - Я не хотел вас напугать.
- Сумасшедший дом, - покачала головой Томи. - Все, Тамиладу, пошли отсюда, подышим свежим воздухом.
- Но они же...
- Пошли, сказала!
- Да, госпожа.
Осень выдалась на редкость красивая. Августовские дожди не сумели испортить клумбы и почти не затянули грязью тропинки. Солнце, которым баловало столицу бабье лето, заливало все вокруг бледным, но еще теплым светом, придавая домам спокойный, умиротворенный оттенок, больше всего сравнимый со взглядом дедушки, наблюдающего за играющими детьми. Тихо шелестел недавно пробудившийся ветер, покачивая золотистые сосны и праздничные флаги. Пахло теплой смолой и хвоей. Лиственные деревья, робко теснящиеся вдоль дорог, не успели облететь. Зато пихты обнажили свои черные кривые ветки и усеяли тропинки густыми коврами иголочек.
- Ну, и что дальше? - спросила Томи, держа в левой руке кружку с медом, а в правой - с молоком. Они с Тамиладу стояли не на мосту, где собралось полгорода, а на рыбачьих мостках шестью улицами выше. Здесь повсюду была рыбья чешуя, а из воды густо торчал камыш.
- Вставай поближе к краю, - Тамиладу легонько подтолкнул ее, Томи вышла на самый край, опасно покачнувшись на гнилой доске. Эльв на всякий случай встал сзади и прихватил ее за поясок.
- Так, теперь подними руки, разведи их в стороны и скажи: "Здравствуй, матушка Элва!"
Томи послушно все выполнила и замерла в позе раскрытых объятий.
- Теперь слушай, вдруг Элва ответит.
Они помолчали. Река неспешно несла свои воды, в камышах поплескивали невидимые утки, тихо квакали лягушки, а со стороны моста доносился смех людей. Элва не отвечала.
- Я глупо себя чувствую, - призналась Томи, - и еще ты дышишь мне в спину, отчего меня не покидает ощущение, что ты меня сейчас столкнешь в воду.
- Не говори ерунды, - обиделся Тамиладу. - Ты сама меня попросила сделать все, как положено. Раз ты первый раз, то я у тебя вместо родителей, а ты как бы ребенок. Я же не виноват, что ты меня выше. И вообще, прояви терпение, я, может, тоже первый раз угощаю Элву не один.
- Разве твои родители не водили тебя на осеннюю ярмарку? - удивилась Томи.
- Они ходили с братом, - нехотя ответил Тамиладу. - Давай уже дальше.
- Ты бы сказал, что дальше-то? У меня уже руки затекли.
- Дальше нужно похвалить Элву за щедрость и пожелать ей чего-нибудь приятного на зимний сон.
- Поняла. Так... Хм... Спасибо тебе Элва за... Спасибо за то, что вдоль тебя было приятно путешествовать и прохладно купаться в твоих водах. Так пойдет? - покосилась она на эльва.
- Э-э... Ну, обычно благодарят за что-то более важное или возвышенное. За то, что питает поля, носит корабли и лодки. За то, что дала жизнь всем народам.
- Ой, извини, Элва. Но за купание все равно спасибо. А еще спасибо за... Спасибо за то, что на твоем берегу живет такой хороший эльв и мой друг - Тамиладу. Без него мне было бы ужасно скучно, и я никогда не оказалась бы в таком красивом месте и никогда не обрела бы столько друзей. И дом. И уважение. И свой народ. И сво...