Легенды Пятиречья

- Так куда пойдем? - наконец спросила Томи. - Только давай, где людей поменьше. Не хочу, чтобы на нас пялились.

- Здесь, вообще-то, повсюду есть безлюдные места.

- В столице? Безлюдные места?

- Это очень древний город. Раньше он выглядел как сплошной лесной лабиринт, и можно было часами бродить и не находить ни одного дома. Теперь иначе. В Ламнискате живет слишком много людей, эльвы стараются быть ближе друг к другу, да и купцы часто приезжают - кому это нужно, чтобы заезжие люди в городе терялись? Оттого возникли широкие прямые улицы, но за ними все равно леса, ты разве не заметила, когда проезжала?

- Я думала, это просто... Ну, как парк. Чтобы воздух в городе свежее был.

- Нет, леса здесь по-прежнему больше, чем города. Видишь ли, мы не очень любим меняться.

- Да, я заметила. Сколько тысяч лет существуете, а все еще в средневековье.

- Средневековье? Не знаю такого слова.

- А, не обращай внимания. Это значит, прогресса нет, изобретений различных.

- Почему же нет? Есть. Только это все так, ради знаний. Никто не будет применять их в жизни.

- Почему? Ведь изобретения так упрощают жизнь!

- А зачем ее упрощать?

- Как же... - смутилась Томи, не найдя, что ответить. Амаддариэл подождал полминуты, вздохнул и пояснил:

- Видишь ли, жизнь - это процесс, а не результат. Радость жизни - в ее течении. Вот возьмем, к примеру, умывание. Сходить на колодец рано утром, вдохнуть свежего соснового запаха, плеснуть в лицо холодной водой и с удовольствием пофыркать от холода. А потом растереться полотенцем и натянуть свежую рубашку. Видишь, как много всего? И это все - жизнь. Да, я могу проложить в Ламнискате трубы, как в Тэлле и пустить по ним воду, чтоб быстрее было. Быстрее умыться, быстрее позавтракать, быстрее сделать дела. А куда спешить?

- Чтобы отдохнуть, - неуверенно предположила Томи.

- Отдохнуть от чего? От спешки? То есть ты все время бежишь, чтобы убежать от бега? Я могу отдохнуть прямо сейчас, мне не нужно ради этого спешить.

Томи нахмурила лоб и потерла висок.

- Разве тебе не нужно ходить на всякие там советы и выслушивать просьбы и жалобы горожан?

- На одном из советов ты была вчера вечером. А для просьб и жалоб у меня есть большой ящик. Почтовым называется.

- То есть, если мы сейчас уйдем на целый день, это никак не отразится на Элве?

- Никак. Только домашние забеспокоятся.

- Здорово, - протянула Томи, в голове у которой закрутилось множество планов. - Так с чего начнем?

- Ты когда-нибудь видела карликовые сосны?

Это был огромный сад, заросший низенькими, по колено эльву, деревцами: карликовыми березами, соснами, кедрами. Между деревьев прятались искусно выполненные домики, в которых можно было разглядеть кукольные фигурки.

- Это Ламниската в миниатюре. По крайней мере, все ее основные улицы, - сказал Амаддариэл.

- Ой, какая прелесть. Я вижу твой дом! - девушка пробежала по "улочке" и присела на корточки перед домиком. - А двери открываются?

- Да.

Томи подцепила ногтями железные колечки ворот и припала к самой земле, чтобы заглянуть внутрь. В комнатах виднелась игрушечная резная мебель и деревянные фигурки людей.

- Все как на самом деле. Когда строится новый дом, мастер сначала делает модель и приносит ее сюда, а потом уже вместе с хозяевами смотрит, как это будет, - продолжил Амаддариэл.

- А деревья откуда?

- Северные. Там земля слишком холодная, корни не могут сквозь нее пробиться, вот деревья и не растут. Здесь им, конечно, не север, но наш садовник постоянно их подрезает, поэтому они и маленькие.

Амаддариэл присел посреди улицы, выходящей на площадь. Томи осторожно подползла к нему на четвереньках, попутно заглядывая в окна домиков.

- А вот здесь скоро будут осенние гуляния. - Амаддариэл ткнул пальцем в площадь. - Собственно, они уже начались. Ярмарка, по крайней мере, давно развернулась. Если хочешь, можем сходить.

- Нет, - замотала головой Томи. - На ярмарки я больше ни ногой. А что еще бывает на осенних гуляниях?

- Хм. Завтра с утра понесут дары Эльве. Свяжут небольшой плотик и сложат на него самые кривые и уродливые плоды.

- Зачем? - засмеялась Томи.

- Чтобы уплывали и больше не возвращались. После обеда реку будут поить с моста молоком и кормить медом, чтобы ей зимой сладко спалось. А вечером будут похороны тыквы.

- Да ну, ты меня дурачишь! Это ж надо: похороны тыквы! - Томи засмеялась так, что даже случайно хрюкнула, отчего ей стало еще смешнее.

- Я серьезно! Это у нас праздник такой. В каждой семье собирают тыквы, оплакивают их, накрывают саваном, пьют и едят в их честь, чтобы те не обиделись, а на закате их укладывают в особый погреб, закрывают крышку и засыпают землей - вроде как хоронят.