Страница 63 из 150
Тоня расстроилась, но ничего не ответила и распахнула дверь перед госпожой. Та выскользнула в коридор и поспешила за Вергеном. Тоня осталась в комнате.
- Она не пойдет с нами? - удивилась Томи.
- Ваша служанка? Нет. В трапезной достаточно слуг. Но если хотите, завтра я поговорю с поваром, и она сможет заменить одного из них.
- Нет, не нужно. Она мой друг, а не... - Томи смутилась, сообразив, что с друзьями так не обращаются и поправилась. - Я ее очень люблю и не хочу, чтобы с ней обращались, как с остальными слугами.
- Я это учту, госпожа.
- Спасибо.
Они пересекли длинную галерею и оказались перед резными дверями.
- Гости уже собрались. Ваше место слева от господина Амаддариэла. Прошу.
Он распахнул двери и объявил:
- Томи, Правительница полуэльвов и госпожа крепости Тэлла.
Девушка собиралась было прошипеть что-то об этом дурацком прозвище, но тут лица присутствующих повернулись к ней, и стало не до того. Почти сотня внимательных глаз всех оттенков голубого уставилась на нее. Выражения лиц были разнообразные: от искреннего любопытства до абсолютной невозмутимости. И все прилежно старались не разглядывать ее наряд ниже пояса. Ну и ладно, не проблема. Томи выпрямила плечи, улыбнулась и в полной тишине бодро зацокала деревянными подошвами своих импровизированных сандалий, проходя мимо присутствующих к своему месту. Взгляды, как по команде, устремились к ее обуви. М-да, а на танкетках тут тоже не ходят.
Амаддариэл встал, приветствуя гостью, и помог ей устроиться за столом. Расторопный слуга поспешил налить ей полный стакан сботыша. Томи внутренне содрогнулась. Хозяин дома снова встал, взял свой бокал и произнес:
- Я рад приветствовать всех присутствующих. Сегодня у нас замечательный день: к нам приехала моя спасительница, госпожа Томи, - девушка внутренне смирилась: после того, как ее прилюдно назвал "Томи" сам правитель Элвы, от прозвища отделаться точно не удастся. - Как многие из вас слышали, помимо того, что она спасла меня, госпожа Томи освободила от гнета рабства несколько тысяч полуэльвов. Я знаю, не все готовы считать их отдельным народом, и мало кто из эльвов способен признать их своими родственниками. Тем не менее, это так. И я поднимаю бокал за то, чтобы эльвы и полуэльвы никогда больше не оказались по разные стороны баррикад. За дружбу!
- За дружбу! - повторили гости, поднимая бокалы. Томи подняла стакан сботыша. Ей пришлось применить все свое мужество, чтобы не поморщиться. Мерзкая жидкость кислила и явно отдавала плесенью. С большим трудом осушив стакан, Томи поставила его на стол, и едва сдержала стон, когда слуга снова наполнил его до краев. Только бы хозяин не вздумал произносить еще один тост. Ее же просто стошнит! К счастью, вокруг застучали приборы, и гости принялись за еду. Томи отодвинула мерзкий напиток, чтобы не чувствовать запаха, и поспешила заесть послевкусие. Как назло, второй тост прозвучал почти сразу. Томи с содроганием взяла бокал, опрокинула в себя залпом и тут поняла... что это не ее бокал! Она же пила из стакана и просто перепутала! Горло окутало что-то легкое и прохладное со странным привкусом. Оно было некрепким, освежающим, и сразу смыло вкус сботыша. Несколько соседей внимательно наблюдали за тем, как она пьет, но сразу отвели глаза, как только она их заметила.
- Простите мне мое любопытство, госпожа, - послышался голос справа от Амаддариэла, где сидел Лаони, - я никогда прежде не встречал выходцев из иного мира, и мне, да и Сайлусу тоже, интересно, какой крепости вино вы можете выпить?
- Э-э... Что? Вино? Я не знаю, - Томи украдкой заглянула в злополучный бокал: и впрямь вино!
- И как? Пьянеете?
- Эмм...
- Сильно? Сильнее, чем мужчины?
- Лаони, друг мой, - перебил его Амаддариэл, - давай ты попозже обсудишь с нашей гостьей вопросы физиологии иномирцев.
- Но мне безумно интересно! - возразил Лаони. - Давайте проведем эксперимент. Предлагаю выпивать равные дозы. Обычно в таких случаях дозу рассчитывают по весу испытуемого, но ваш вес... несколько превышает привычные нам меры. Хотя... можно расчитать не по весу, а по объему. Но тогда вам придется соревноваться с подростком, а поить вином детей...
- Так, Старейший, прекратите, - прошипел Амаддариэл, уже предполагая размер грядущей катастрофы в его доме. - Если вам непременно нужно напиться, делайте это не при гостях.
- Почему же напиться? - удивился Лаони. - Просто немного выпить. Важна не степень опьянения, а его скорость и сила по сравнению с контрольной группой. Я думаю, господин прав, давайте сравнивать со мной. Сайлус, друг, возьми на себя роль наблюдателя. Итак, по бокалу вина мы уже выпили, давайте по второму.
Слуга подлил ей вина, и Томи, чувствуя, что поступает неправильно, чокнулась с Лаони.
Когда гости утолили первый голод, заиграла музыка и неспешно потекли разговоры: в основном, об агрессии Лисса и о том, не нарушатся ли теперь торговые пути, ведущие через его земли. Гости разошлись по залу, объединились в группы. Амаддариэл стоял у окна, и вокруг него собрались представители торговых гильдий.
- Вы к ним не пойдете? - Лаони кивнул в сторону повелителя.