Легенды Пятиречья

- А ну-ка, дай я! – Тивелий достал из кадушки еще один еловый веник и с размаху залепил им по спине старейшего.

- Ух, хорошо, - сказал тот и повернулся другим боком, - а теперь еще вот тут, пожалуйста.

- Хорошо, говоришь? Ну, хорошо, ну, держись! – с этими словами он макнул веник в травяной отвар и начал что есть силы хлестать им Старейшего. Получилось неслабо.

- Что это ты разошелся? – удивился Лаони. - А если я также?

- А-а-а! Вот тебе, вражина, вот тебе!

- Это разве баня? Вот баня!

Мужики забегали вокруг полка, молотя друг друга вениками куда попало. Тамиладу от греха подальше забрался с ногами на полок и продолжил мытье уже там. Но пару раз досталось и ему – к счастью, не по ранам.

- Баню мне не разнесите! – послышался из-за двери голос встревоженного градоправителя.

- В баньку бы сходить, - мечтательно протянул Амаддариэл. Он весь день провел в седле без плаща, но в кольчужной рубашке (Сайлус настоял), и потел под неожиданно ласковым солнцем.

- Вернемся – сходите. А пока могу дать мокрую тряпку – обтереться.

- Нет, спасибо. Я весь в мокрых тряпках, - правитель потряс ворот рубахи, чтоб хоть немного охладиться. Другие воины отряда страдали не меньше. Отряд давно уже вступил в спорные земли, и все опасались неожиданного нападения, отчего кольчужные жилетки не снимал никто, но броню надевать пока не спешили.

Местность здесь была разнообразная. Поначалу тянулись брошенные луга, потом пошли ручьи, заросшие частым кустарником: в нем было трудно путешествовать верхом, зато легко прятаться. Теперь вот земля начала бугриться, обрядилась холмами, молодым лесом, оврагами. В низинах передвигаться на лошадях было достаточно легко, но всегда существовала опасность, что сверху за ними наблюдают, и в любой момент на их спины могут посыпаться стрелы. Отрядники ехали молча, напряженно осматриваясь по сторонам.

- Завтра с утра нужно сменить тактику передвижения, - сказал Амаддариэл. – Мы уже приблизились к территории урлангов, а там наверняка ходят постоянные дозоры.

- Согласен, - кивнул Сайлус. - Вы бы развесили уши – лишняя осторожность не повредит.

«Развешивать уши» Амаддариэл обычно не любил: окружающие принимались на него пялиться. Но здесь его изощренный слух вполне мог услышать то, что не видят глаза: тихие шаги крадущихся урлангов, отдаленный топот дозорных или треск сучьев под лапами волка – этих тварей здесь было немало. Амаддариэл развернул уши.

- Есть кто поблизости? – поинтересовался лекарь.

Правитель закрыл глаза и прислушался. Треск слева. Жалобный стон потревоженного дерева. Шуршание справа. За ним журчание ручья, шелест желтеющих листьев, и чьи-то легкие коготки, пробегающие по стволу дерева. Гудение небольшого водопада вдалеке, птичьи крики и хлопанье крыльев. Назойливый звон комаров в траве, квакающие лягушки.

- Слева от нас сытая росомаха. Больше никого серьезного.

Они ехали, пока солнце не начало клониться к закату. Отряд остановился в неприметной низине. Лошадей расседлали, напоили, накормили и стреножили. Мужчины все так же молча разложили припасы и принялись ужинать. Костер никто не разжигал – слишком близко к владениям урлангов. Песен не пели, баек не травили.

Амаддариэл не хотел есть, но травник его заставил, и теперь носферату с демонстративным хрустом дробил крепкими острыми клыками большой сухарь: не столько ел, сколько раздражал сидящего рядом Сайлуса.

- Возьмите уже кусок вяленого мяса или щуки, - возмутился лекарь. - Хватит хрустеть под ухом.

- Какой ты нервный. А нам ведь уже завтра на дело. Я слышал отдаленное эхо копыт.

- С севера? – уточнил Сайлус.

- С юга, - возразил Амаддариэл. - На севере тихо. Видно, Тавриэл еще через болота пробирается.

- Зря ты ему не сказал, - в очередной раз вздохнул травник. - А вдруг он нас увидит?

- Вряд ли он примет нас за урлангов.

- Не примет, конечно. Но может все испортить. Или мы ему все испортим.

- Вот поэтому и не сказал. Мы же при нем первый раз обсуждали эту идею. Если разведчики расскажут ему про нас, он сразу вспомнит.

- А если не расскажут? Если он нас не увидит?

- Тирра ему просигналит.

- Все равно, - Сайлус вздохнул. - Вот ты представь: допустим, нам все удалось, скачем, как зайцы, по лесу, урланги за нами толпой растянулись. Тирра, конечно, парень умный, людей распределит грамотно: кто на штурм пойдет, а кто растянувшихся урлангов на север погонит. А что будет, если сами урланги побегут на север и ударят с фланга по армии Тавриэла?

- Когда они перестанут нас преследовать, за ними погонимся мы, с юга их прижмут ребята Тирры, а с севера – Тавриэл. Мы зажмем их в кольцо и раздавим, - в очередной раз проговорил план Амаддариэл.

- Даже если так, что нам это даст?

- Проход в крепость урлангов, разумеется, - пояснил Амаддариэл. - Как думаешь, кто за нами побежит? Те, кто увидят. То есть стражники, охранники ворот.

- Или стражники позовут тех, что за этими воротами прячутся, - гнул свое Сайлус.

- Где ты видел урланга, который не кинется за легкой добычей? – фыркнул Амаддариэл.

- Не нравится мне все это, - в сотый раз повторил травник, качая головой.

- Когда тебе понравится воевать, лето с зимой поменяются местами, - с этими словами Амаддариэл отправился спать, а Сайлус остался в дозоре.