Страница 39 из 150
- Еще варианты?
- Можно попробовать забаррикадировать проходы в крепость, - предложила худая женщина с болезненно-сероватым лицом. - Она почти разрушена, но Тамиладу сказал, у нападающих нет осадных орудий. Мы можем укрыть жителей в крепости и ждать помощи из Элагиевы. Много ли лиссов за рекой?
- Нет. Восемьсот-девятьсот человек, не больше, - ответил Тамиладу. - Вострум явно знал, что нам нечем защищаться и послал на Пелаву только граничные отряды. Думаю, он намеревался захватить Толагиеву со всеми припасами и ждать здесь подхода основной армии.
- Нужно заворачивать армию с востока. Возьмут Толагиеву или не возьмут – маловажно, если мы позволим лиссанам перейти Элву.
- Ничего себе маловажно, - истерически хихикнул градоправитель. – Мою Гиеву, мою девочку…
- Но я не слышу других предложений, - сказал Лаони. - Как защитить Толагиеву?
- Собрать отряд из тех, кто остался, - предложил высокий эльв. - Далеко не все ушли на восток, особенно с этой стороны реки. Здесь много крестьян и ремесленников. Оружие у нас найдется и даже доспехи. Только с ратным делом плохо. Тамиладу, как ты думаешь, сколько необученных воинов потребуется против одного граничника?
- Три. Может, четыре, - пожал плечами Тамиладу.
- То есть, нас должно быть в три с половиной раза больше. А это… три тысячи, - подсчитал мужчина. - И это только чтобы сравнять силы.
- Необязательно, - возразил Тамиладу. - Лиссы рассчитывают на легкую победу. Если их встретит вооруженная толпа хотя бы из двух тысяч человек, да еще под защитой стен города, их боевого пыла поубавится. А это – половина победы.
- Значит, две тысячи вооруженных мужчин, - почесал висок высокий эльв. – Не так уж много.
- Да где мы столько наберем? – запричитал градоправитель. – У меня в городе сотня детей, триста мастеровых и не больше тысячи крестьян. Остальные – бабы! Шесть, а то и семь тысяч баб! Куда я их дену?
- Семь тысяч женщин? – задумался Тамиладу. – А доспехи на них найдутся?
- Ты чего удумал? Да если женщину в бой послать, она из-под доспеха и замахнуться не успеет! – возмутился градоправитель.
- А нам это и не нужно. Наша цель – напугать. Сделать вид, что армия еще в городе, - голос Тамиладу окреп, и он продолжил уже с большей уверенностью. – Наши традиции играют нам на руку. Лиссане издали в жизни не различат, кто стоит в дальних рядах – мужчина или женщина. Головы издалека выглядят одинаково: белые и длинноволосые, а платья можно и сменить на мужской наряд. Если еще и доспехи всем выдать…
- Столько доспехов у нас нет, - вмешался высокий эльв. - В лучшем случае обрядим первые ряды, да и то ржавчины будет порядочно.
- Ну и пусть, - стоял на своем Тамиладу. - Нам этого хватит. Вы только представьте зрелище глазами лиссов: они идут грабить беззащитных крестьян, но уже на подступах к городу их встречает тысяча конников в доспехе и при оружии, а за ними – семь тысяч пехотинцев. Думаете, они будут приглядываться, кто тут мужчина, а кто нет?
Окружающие задумались.
- Я могу навести туман, - задумчиво сказал Лаони. – он немного уменьшит видимость так, чтобы хвост армии терялся из виду, и лиссам покажется, что нас еще больше.
- Может сработать, - согласился кто-то.
- Точно сработает, - уверенно сказал Тамиладу. – Я знаю лиссан, они не полезут на рожон.
- Но в Элагиеву весточку все же стоит послать. А ну как не удастся?
- Ну, что ж, - Лаони утвердительно опустил ладони на стол. – Значит, Бабий поход.
- Скажи еще раз, - попросил полуэльв, блаженно щуря глаза.
- Винсент.
- И еще раз.
- Вин-сент, - протянул певчий и погладил полуэльва по голове.
- Мне нравится, - сказал тот. Наверху что-то зашуршало, и оба вздрогнули. Но это просто один из охранников Творга перешел с одного конца зала в другой.
Они сидели втроем в портомойне, где Творг, царь урлангов, великодушно разрешил своему новому любимцу-певчему спать. Портомойня была небольшая и неудобная, отчего ею почти не пользовались, и располагалась под полом пиршественного зала. Иногда Творг запирал здесь пленных, привязывая их к одному из многочисленных бревен, укреплявших строение. Он даже прорубил люк в полу, чтобы удобнее было. А с тех пор, как он приобрел нового певчего-полуэльва, помещение использовалось как спальня для любимца: выпив, Творг колотил пяткой по люку, и любимец выбирался из него, чтобы исполнить что-нибудь заводное или, наоборот, жалостливое.
Но сейчас Творг и его приближенные вповалку храпели наверху, только охранники неспешно прогуливались туда-сюда. В портомойне сидели певчий и еще два полуэльва. Певчий прислонился к стене, жуя кусок вяленого мяса. На лавке рядом с ним лежал на боку тот, что совсем недавно бежал за нагруженными добром телегами по дороге на Тола-Вилсу. Певчий гладил его по встопорщенным черным перьям и повторял снова и снова имя «Винсент». Винсент щурил от удовольствия свои разноцветные глаза – черный и голубой.
Другой полуэльв сидел тут же на полу и чинил рубашку. Он был старше и осмотрительнее, отчего и прожил так долго, несмотря на свои светлые волосы и почти голубые глаза, вызывавшие у урлангов неконтролируемые приступы ярости. Певчий и ему дал имя. Но светловолосый не спешил им пользоваться. Хотя в душе он тихо млел, повторяя про себя: «Марк».
- Что это значит – Винсент? – спросил молодой.