Легенды Пятиречья

- И что было в той книге? – Тамиладу и Тоня, не сговариваясь, сложили локти на стол, подперев головы, готовясь услышать древние легенды, отчего стали похожи на малышей.

- Я видел лишь несколько страниц. Книга тогда хранилась в Ламнискате. Я был очень молод и любопытен не в меру. Залез в храм, прошел мимо спящего служителя и выкрал у него ключи от библиотеки. Как сейчас помню: книга лежала на деревянной подставочке на большом дубовом столе. Многие страницы выпали и торчали из нее, как борода. Они были коричневыми и крошились в руках. Помню, служитель все собирался ее переписать, да не успел. Потому и истории, которые в храмах рассказывают, начинают постепенно отличаться друг от друга. Раньше-то все служители только по этой книге и учились. Изменишь хоть словечко в рассказе – уволит тебя правитель. А сейчас… В лучшем случае сохранились лишь обрывочные записи. Служитель – тот тоже недолго прожил: вслед за книгой утонул в Элве. Я успел прочитать почти три страницы, когда старик приложил меня лбом об стол. Знал бы он тогда, что через неделю Книги не станет, не погнал бы, наизусть заставил выучить.

- И что там было? – нетерпеливо перебил Тамиладу. Лаони погрозил ему пальцем, поставил чашу на стол, придвинулся и продолжил:

- Книга начиналась с описания времени. Вы ведь знаете, мы, эльвы, никогда не мерили историю годами: слишком много их приходится на одного эльва. Вот и прежний правитель, или, как тогда говорили, Владыка, мерил историю поколениями Хранительниц. Книга начиналась с их семейного древа.

- И вы видели Их имена? – ахнула Тоня.

- Видел, - кивнул Лаони. - Но почти никого не запомнил, если ты об этом. Только последних двух, потому что про них упоминалось на следующей странице. Так вот, после перечисления всех имен Владыка взялся описывать место, где находятся Белый Замок и Белый Дворец. Кстати, вы знали, что Белый Замок – вовсе не белый? Он сложен из обычного серого камня, и прежде никогда «белым» не назывался. Просто – Замок. Еще там была описана надземная дорога от Ламнискаты до моря Забвения.

- И там было написано про Долину туманов? – Тоня широко открыла глаза.

- Да.

- И как же через нее пройти?

- По берегу реки.

- Но ведь… Это невозможно! – Тоня всплеснула руками. - Если б все было так просто, мы бы толпами ездили к морю Забвения!

- Невозможно, - согласился Лаони. – Видишь ли, Долина туманов – странное место, месиво, фарш из различных заклинаний. Как маг, я могу сказать, что Долина туманов – большая магическая свалка. Никогда не знаешь, что из нее выскочит тебе навстречу: скрутит ли тебя в бараний рог, разорвет ли на части, раздавит ли или состарит до смерти. Если все маги Лавергена надумают сообща пройти к морю Забвения – может, кто и дойдет. Но большинство останется там навсегда. Поэтому мы там тоже не бывали. Но, теоретически, дорога проста: идти по правому берегу Элвы до самого моря. Помните слугу последней Хранительницы – Райдона?

- Помним, конечно, - ответила Тоня, переглянувшись с Тамиладу. – Только я не знала, что его так звали.

- Он как раз так и прошел, - пояснил Лаони. – Будучи сыном Владыки – того самого, что написал потом Книгу Памяти – как-то раз он поссорился с родителями из-за навязанного брака и ушел, поклявшись найти себе невесту. Полмира обошел и в конце концов отыскал Белый город и остался в нем Королевским слугой. С его уходом род Владык прервался. У Райдона были дети, но они не вернулись в Элву, и несколько столетий спустя правителями Элвы стали предки Амаддариэла.

- И что там было дальше, в книге? – спросила Тоня, вспомнив о чем шла речь.

- Дальше – описание последней Хранительницы, - Лаони чуть приподнял брови, припоминая. – Она была очень жизнерадостной, любила шутить и смеяться. Владела мечом и в силе не уступала мужчине. Еще она была стройной, высокой и очень тяжелой.

Лицо Тамиладу стало вытягиваться.

- Хранительница умела плавать, даже когда не превращалась в русалку, - продолжал Лаони. - Силой мышц она держала свое тело так, что вода не достигала носа, и она могла переплыть реку и даже перевезти при этом кого-нибудь на спине.

Тоня скосила глаза на Тамиладу. Тот начал бледнеть.

- У Хранительницы было много обличий: по одному на каждую расу, - продолжал, не замечая их переглядываний, Лаони. - Но было и еще одно, свое собственное. В этом обличии по плечам ее стекали длинные темные волосы, а глаза были почти черными. Вот такой мы ее все и знаем. Что-то не так, мой юный друг?

Тоня смотрела на Тамиладу, не мигая, а тот побелел как бумага, и губы его дрожали.

- Кажется, я ее видел, - наконец, сказал он.

- Быть такого не может, - уверенно ответил Лаони. – Она умерла тысячи лет назад. Умерла окончательно, не оставив наследницы.

- Но я видел ее! – возразил Тамиладу. – Стройная девушка, тяжелая как камень, с темными волосами и темно-карими глазами! И она умела плавать!

- А вот ты о чем, - Лаони улыбнулся и расслабился. – Тогда ответь на вопрос: она меняла обличья?

- Н..нет, кажется.

- Колдовала?

- Ну, один раз как-то странно огонь зажгла, - припомнил Тамиладу.

- А ты при этом что-нибудь почувствовал? Холодок в животе, ощущение, что из твоих рук вытекает тепло?

- Нет.

- Тогда мне придется разочаровать тебя: ты встретил иномирку.

- Кого? – Хором спросили эльвы.

- Девушку из соседнего мира, - пояснил Лаони. – Между прочим, большая редкость. Я вот никого из других миров ни разу не встречал, хоть живу больше тысячи лет. И сам там не был. Только слышал рассказы. Иномирцы иногда попадают к нам: из-за магических возмущений или срикошетивших порталов. Ни одного постоянного входа в соседние миры не существует и существовать не может. Так, открываются иногда окошечки, затягивают кого-нибудь туда или, наоборот, к нам, а потом захлопываются. Так что вряд ли твоя знакомая вернется домой. Надеюсь, она нашла здесь свое место? Познакомиться бы…