Легенды Пятиречья

- Закрой рот! - наскоро разведенный эльвами костер фыркнул жаркими языками во все стороны. Люди шарахнулись, стремясь убраться подальше от королевского гнева.

- ... но тебя боялись. И ты решил всех обмануть.

- Заткнись!! - завизжала Королева, затыкая уши. От ее ног в разные стороны беспорядочно ударили молнии.

- Но я прощаю тебя, малыш, - сказала Томи, улыбнулась и протянула руки. - Мне уже недолго осталось, подойди, я обниму тебя.

Ее Величество запрокинула голову и огласила храм страшным и горьким криком, отчего камни оконных проемов затрещали в бьющем через них пламени, снег взметнулся в бешеном вихре, закрутившемся вокруг нее, а с крепких худощавых ладоней безостановочно срывались ослепительные молнии. Потом колени ее подломились, и Королева упала на четвереньки, неожиданно обессилев. Томи собралась с силами, привстала и обняла несчастное существо.

- Ну, тише, тише, - прошептала она, погладив сотрясаемую рыданиями спину. Люди столпились вокруг и молча наблюдали. Никто, к счастью, не пострадал, но все были растеряны.

- Я тебя прощаю, и всем скажу, чтобы простили.

- Молчи...

- Ты ведь никого не убил? - продолжала Томи. - Значит, никому не навредил. Ты можешь поехать в Тэллу, там твои братья, тебе там будет хорошо, Амаддариэл позаботится о вас, когда меня не станет.

В ответ донеслись только горькие рыдания. Наконец, существо выпрямилось и посмотрело на Томи. Та улыбнулась, стерла слезы с его лица и поцеловала в лоб.

- Все будет хорошо, малыш. У тебя ведь еще нет имени, верно? Я назову тебя Снежиком, потому что нашла тебя зимой.

И все вдруг поняли, что перед ними полуэльв, обряженный в женское платье. Обычный полуэльв, которому повезло родиться с магическим даром. Снежик упал, уткнулся лицом в колени Томи и снова заплакал, но теперь уже тихо. Томи немного погладила его по спине, потом устало повалилась на спину. Ее уложили на шкуры, Лаони снова принялся согревать ее ладони. Люди вокруг оглядывались, но не смели даже переговариваться. Снежик отполз в сторону. Он не мог поднять головы. Наверное, ему хотелось провалиться под землю от стыда.

- Так это все была ложь? - тихо спросил оторопевший Вострум.

- Да, мой друг, боюсь, тебя обманули, - Талатос похлопал его по плечу.

- И что теперь делать? - спросил Вайзал. - Мы возвращаемся домой?

- Нет, - сказал Талатос и широко улыбнулся. - Нам пора обрести настоящую Хранительницу.

- Но Томи больна, - сказал Амаддариэл. - Мы не можем разыскивать Белый дворец, всюду таская ее за собой. Нам нужно домой.

- Ты не довезешь ее, - Талатос печально улыбнулся. - Томи умирает.

- Лаони и другие эльвы помогут ей. А дома еще больше эльвов.

- И что? Ну, пусть даже довезете вы ее до Ламнискаты и заставите жителей по очереди держать ее за руку. Что это даст? Она не сможет даже подняться с постели и вечно будет пребывать на краю беспробудного сна. Посмотри на нее: она замерзает.

- Так что мне делать?! - вскричал Амаддариэл. - Ты так много знаешь, скажи: что мне делать?!

Талатос снова печально улыбнулся:

- ТЫ ничего не можешь сделать. Хранительнице нужен Слуга.

Повисла тишина.

- Хранительнице? - повторил Амаддариэл. - Но она же...

- Темноволосая, темноглазая, тяжелая и равна по силе мужчине? Да.

- Она не умеет колдовать...

- Ну разумеется. Немного наколдуешь, если мертвой магии, которой пользуются Хранительницы, не хватает даже на поддержание собственной жизни. Вспомни-ка, когда она начала замерзать?

- После того как упала на свадьбе Сайлуса...

- Упала и ударилась о королевский топаз - камень, впитывающий мертвую энергию, питающую тела Хранительниц. Он вытянул из нее почти все, она чудом выжила, и с тех пор все никак не может восстановить баланс. Потому что рядом с ней нет ее Слуги.

- И как его отыскать?

- Кварки хранят знания, а эльвы заботятся о Королевах. Так повелось издревле. И потому Королевский Слуга - это непременно эльв.

- Любой эльв?

- Нет, конечно, - рассмеялся Талатос. - Если б все было так просто, Лаони давно бы ее излечил. Нет, в теле истинного Слуги скрыт чудовищный запас энергии. Он как кубок, полный священной силы.

- Священный сосуд, - тихо сказал Амаддариэл.

- Верно мыслишь. Священный сосуд. Серенталь.

- Кто из них? Серенталей сейчас двое. Старший или младший?

- Ни тот, ни другой, - рассмеялся Талатос. Амаддариэл непонимающе посмотрел на него. Люди слушали их, затаив дыхание. - Видишь ли, Хранительницу и ее Слугу всегда тянет друг к другу. Они всегда заботятся друг о друге, и Слугой был тот, кто первый к ней потянулся и принял ее.

- Ты говоришь о Тамиладу?

- Верно. Он ведь тоже из семьи Серенталей. Отец отрезал ему волосы осколком королевского топаза. Камень принял на себя всю силу и искалечил юношу. Потому, когда они встретились, чудо не произошло. И сейчас он где-то страдает, чувствуя, как ей плохо.