Легенды Пятиречья

- О, на этот вопрос легко ответить, дорогой друг. Ты - Серенталь, "священный сосуд", чаша, полная силы.

- Я не Серенталь. Я Тамиладу.

- Речь идет не о вашем имени, а о вашем происхождении. Магии все равно, каким именем ее называют. Она просто есть, и ваш отец ничего не мог с этим поделать. Хотя нет, он попытался, но тем самым сделал только хуже, заперев мертвую магию, поколениями хранившуюся и накапливавшуюся в телах Серенталей, в обломке камня.

- Почему вы так уверены, что сила была у меня, а не у моего брата? Он родился первым.

- Очень просто: с ним ничего не случилось. А ведь такое важное событие как возвращение Ее Величества, не могло не повлиять на истинного Серенталя.

Тамиладу помолчал, задумавшись. Окружающие тоже молчали, лишь переглядываясь друг с другом. Сайлус ритмично долбил мерзлую землю. Тамиладу вдруг тряхнул головой:

- Бред. Все это бред. Легенды говорят, единственный, чья помощь нужна Ее Величеству - это Королевский Слуга. Почему же вы не ищете его? Почему приехали за мной?

- Дорогой друг! - кварк вдруг рассмеялся. - Неужели вы еще не поняли? Вы и есть Королевский Слуга.

- Амаддариэл! - окликнул вампира властный голос. Вампир молча придержал кобылу, уже приготовившуюся было одолеть очередной овраг.

- Да? - коротко и не слишком вежливо обратился он к Королеве, не глядя ей в глаза.

- Я хочу, чтобы ты ехал рядом.

- Как вам будет угодно, - он слегка склонил голову.

- Я хочу, чтобы ты служил мне.

- Как вам будет угодно, - повторил он, слегка поджав губы.

- Обращайся ко мне, как подобает!

- Как вам будет угодно, Ваше Величество, - холодно сказал Амаддариэл.

- Ты слишком наглый, - женщина остановила кобылу и в упор посмотрела на вампира. Он выдержал ее взгляд. - Сразу видно, что ты чужак в этом мире. Тем не менее, ты заменишь мне Королевского Слугу.

- Как вам будет угодно, Ваше Величество, - повторил Амаддариэл. Королева хмыкнула и пустила лошадь галопом.

Они ехали через Долину уже два дня, и сейчас ее трудно было назвать Туманной: все те странные белесые сгустки, что прятались среди деревьев и в тени сугробов, остались далеко позади, зверье попадалось все более обычное, да и сама Долина была уже не такой густой и непроходимой, как прежде. Все признаки указывали на то, что самое страшное позади, люди перестали пропадать и сходить с ума, доверие и любовь к госпоже росли, как на дрожжах. Только кварки казались такими же, как всегда, да вампир был мрачнее некуда.

Неожиданно деревья разошлись, открылись ровные белые просторы, прорезанные черной лентой реки, и далекий стальной блеск на горизонте.

- Море, - тихо выдохнул Лаони, приложив ладонь ко лбу. Все зачарованно уставились вдаль. Ее Величество улыбалась, кутаясь в синий бархат капюшона, и тоже смотрела на Море.

Потом они повернули на юг и двинулись на поиски Белого Города. Зима обратила местность в сказочный край: чистейший снег устилал все вокруг, ярко блестя под солнцем и слепя глаза, деревья были окутаны густым инеем, в который превращались туманы долины, принесенные сюда ветром. Проезжая мимо одного из таких деревьев, Амаддариэл протянул руку и тихонько коснулся его пальцами. Дерево печально качнуло веткой и оставило у него на ладони облачко снега.

"Как же ей, наверно, холодно сейчас", - подумал Амаддариэл, тепло дохнув на руку, отчего облачко заблестело, осело и растаяло, оставив лишь влажный след.

- Впереди деревня, - сказал Марк и посмотрел на свою госпожу: пушистый комочек снега, соскользнувший с ближайшего дерева, лежал на подрагивающем в дремоте веке и не таял. Сердце Марка на мгновение дрогнуло, он стряхнул снег с ее лица, прижался к щеке, согревая. Томи с трудом разомкнула веки, сонно поморгала, фокусируя взгляд.

- Дымом пахнет, - сказала она слегка охрипшим голосом.

- Да. Быть может, они пустят нас погреться у огня? - сказал Марк, помогая ей приподняться в санях. Она была очень слаба и двигалась заторможено. Пальцы руки, выскользнувшей из его рукава, были абсолютно белыми, словно у мраморной статуи.

- Поздно, - тихо сказала она, оглядывая свою руку. Марк не ответил. Они въехали в деревню. Справа и слева потянулись черные срубы изб. Из них выходили люди в теплой зимней одежде. Смотрели молча, провожая непонятными взглядами, но враждебности в них не чувствовалось. Кобыла, которую никто не понукал, сбавила ход в надежде, что ее наконец-то покормят сеном, и Марк попытался рассмотреть жителей и понять, что же его так пугает в них, что заставляет чешуйки на его теле вставать дыбом. Вот они проехали мимо маленькой девочки, кутавшейся в теплую шаль. Девочка с интересом оглядела Томи, потом посмотрела на Марка, сверкавшего под зимним солнцем. И Марк вздрогнул от взгляда этих глаз: одного желтого, одного синего.

- Выродки, - тихо и просто ответила Томи на его невысказанный вопрос. - Дети от смешанных браков. Хранительницы ушли, и заклятье, очищавшее кровь от вырождения, рухнуло. Потому город и опустел.