Страница 13 из 150
Тамиладу молча подтянул к себе какую-то ветку и сжал зубами. Не без дрожи в пальцах "пленница" ухватилась за древко двумя руками. Раздался треск, и стрела разломилась. Тамиладу только вздрогнул всем телом. Девушка слегка повернула его набок, чтобы добраться до наконечника. Тот вышел наружу не полностью, был весь в крови, так что ухватить его было трудно. Тяжко вздохнув и мысленно перекрестившись, девушка опустилась, ухватила кончик зубами и осторожно потянула, вытравливая его наружу. Эльв взвыл.
- А, ну прости-прости! – затараторила девушка, нервно размахивая в воздухе руками. – Я первый раз этим занимаюсь.
Тамиладу только сильнее стиснул кулаки. Девушка шумно выдохнула, ухватила кое-как вытянутую на пол-ладони стрелу и резко дернула. Тамиладу вскрикнул. В животе у девушки екнуло от жалости, желудок неприятно сжался. Но рассиживаться было некогда: нужно было перевязать рану.
На бинты пошла последняя юбка, и дурацкие местные панталоны явили миру вязаные кружавчики. Мельком оглядев себя, девушка подумала, что вид у нее теперь наверняка разбойный: блузка с широкими рукавами, поверх нее что-то вроде приталенной жилетки, драная белая юбка, панталоны с кружевами на коленках, шерстяные чулки и мягкие кожаные башмаки на шнуровке. Вот только кружева оборвать да черную повязку поперек лба повязать, и получится настоящий пират.
С перевязкой бедра она управилась легко. А вот со второй стрелой все было не так просто. Ребра уцелели, но наконечник застрял между ними. Выдергивая стрелу, девушка так пропорола эльву бок, что тот потерял сознание. В какой-то момент она даже подумала, что он умер, и запаниковала. Но сердце эльва все же билось, а дыхание было хоть и слабым, но не прерывалось.
Закончив с перевязками, она оглянулась. Река казалась обманчиво неширокой. На другом берегу суетились урланги. Было трудно понять, чем они занимались, но оставаться у них на виду девушка сочла верхом неблагоразумия. Приподняв бесчувственного эльва, она с трудом закинула его себе на спину. Ухватить безвольное тело поудобнее, ни разу не задев за раны, было попросту невозможно, и она возблагодарила небо, что Тамиладу пребывал в глубоком обмороке. В конце концов, ей удалось подбросить его повыше, подхватив под колени.
Наклонившись, она начала карабкаться по склону. Как ни странно, это оказалось нетрудно. Тамиладу и по меркам эльвов был невелик, можно сказать, он был коротышкой. А уж ей он показался вовсе первоклассником – по весу, по крайней мере. Все местные вообще были слишком легкими. Особенно женщины: такое впечатление, что под кожей одна пена. Так что нести эльва оказалось не такой уж трудной задачей.
Тамиладу открыл глаза и увидел вышитый вырез рубашки, стройные колени в белых штанишках, мерно двигающиеся вперед и назад, черно-белые полосатые чулки, кожаные ботинки и свои руки, безвольно свисающие вниз. А еще он увидел свое туго перевязанное бедро с большим расплывшимся красным пятном. Эльв шевельнулся, и тут же услышал:
- О, ты очнулся? Держись за меня, а то неудобно.
Тамиладу попытался было отказаться от помощи, но понял, что очень ослаб, и только ухватился руками за ее шею.
- Пить хочешь? – бодро поинтересовалась девушка. - У тебя фляга пристегнута к поясу, я налила в нее воды.
- Я… попозже, - хрипло ответил Тамиладу. В голове у него гудело, нос еще помнил речную воду.
- Ты говорил, верхом до границ Элвы оставался день пути, - напомнила девушка. - Сколько же это будет пешком?
- Не знаю. Три дня, четыре, пять… - Тамиладу хотел пожать плечами, но вовремя вспомнил о ране на боку. - Если б я был здоров, дошел бы за три дня.
- Ясно, - протянула она, размышляя. - Так. Еды у нас нет, зато есть вода. Без еды я пять дней как-нибудь продержусь, так уж и быть.
- Вода завтра тоже кончится, - омрачил ее планы эльв.
- Мы же вдоль Малинницы идем, – удивилась девушка. - А она во-он какая широкая. Как такая надежная речка может за день сойти на нет?
- Это она только в низовьях речку напоминает, ближе к месту соединения с Тихой, - пояснил Тамиладу. – А выше – ручей ручьем. Скоро сама увидишь, как она измельчает. Вот если бы ты к морю хотела выйти – тогда другое дело. Когда Малинница сливается с Тихой, а еще ниже с Солменью, получается такая река, что только на лодке и переплывешь. Да и то: к морю быстрее вынесет, чем к другому берегу.
- Хочу на море, - мечтательно протянула девушка, тем не менее, не сбиваясь с темпа. – Лежать на побережье, загорать и ничего не делать.
- А окровавленным куском мяса стать не хочешь? – урезонил ее Тамиладу. - Тебя на первых же Горных вратах о камни размажет.
- А я берегом обойду, - не сдавалась девушка, хотя путешествие на восток в ее планы и вовсе не входило.
- Ты умеешь ходить по отвесным скалам? Ну-ну, - фыркнул Тамиладу и поморщился от резкой боли в боку.
- Как-то же люди к морю попадают, - возмутилась девушка.
- Попадают, - согласился Тамиладу, отдышавшись. – Только русалки. И совсем по другой реке: к северным водоворотам даже они не суются. Таково уж Приморье. Пока Хранительниц нет, туда никто не попадет.
- Придется вызвать их с того света и подать прошение, - пошутила девушка.
- Ну да. Как в лисской сказке про Калиакрис, - мрачно ухмыльнулся эльв и продолжил страшным голосом: – «И придет за тобой тень последней королевы, закует в цепи и утащит к своим мертвым детям, чтобы порадовать их теплом человеческим».
Девушка рассмеялась. Тамиладу улыбнулся. Он не был ни хорошим рассказчиком, ни знатоком древних легенд и сказок. Но уж лучше нести вот такую чушь, чем молча ехать на ней, как на лошади. Когда люди молчат, они начинают думать друг о друге всякие гадости.