Легенды Пятиречья

Их побег оставался тайной недолго. Парочка едва ли достигла середины реки, когда на берегу поднялся гвалт и началась беготня. Урланги побросали добычу и схватились за луки: им не нужны были свидетели ночного происшествия. Среди ржания испуганных лошадей девушка различила свист стрел и характерное бульканье, с которым они уходили под воду. Почти как человек, взвизгнула одна лошадь, за ней вторая. Пленница гребла так быстро, как только могла, но плаванье никогда не входило в число ее талантов, а манера грести «по-собачьи» быстро вытягивала силы.

Рядом тихо вскрикнул и дернулся, подняв небольшую волну, Тамиладу. Затем послышалось его ругательство, и характер всплесков изменился.

- Эй, ты ранен? – спросила она, пытаясь разглядеть что-нибудь в окружающей темноте.

- Плыви давай, - сквозь зубы отозвался эльв.

- Но ты на одном месте держишься! Может, тебе помочь?

- Себе помоги. Я пояс отстегиваю.

- Какой?

- С мечом, какой-какой, - огрызнулся Тамиладу. – Плыви давай. Еще чуть-чуть, и их стрелы нас не… ах, мать вашу!

Он снова дернулся, хлебнул воды и закашлялся. Не слушая возражений, девушка подгребла к нему поближе и заявила:

- Держись.

- Да тут немного осталось…

- Держись!

Тамиладу ухватился за нее одной рукой, и она снова поплыла в сторону каких-то темных кустарников, служивших ей ориентиром. Стрелы клевали воду все реже. Лошади, как и Тамиладу, которого вода упорно выталкивала на поверхность, были слишком заметными мишенями для стрелков, но их, в отличие от эльва, некому было поддержать, и они быстро отстали. А скорее всего – попросту утонули.

Урланги не преследовали беглецов. Их раса не отличалась способностью к плаванию: слишком тяжелые и неуклюжие, без помощи лодок они не могли перебраться через реку, и сюда явно добирались пешком. Проорав что-то напоследок, они ушли обратно: то ли сдались, то ли пошли искать удобную переправу.

Река оказалась широкой, и девушка уже начала задыхаться. Можно было рискнуть и прощупать дно, но она боялась, что не найдя под ногами опоры, не сможет выбраться на поверхность, и потому выкладывалась до последнего, стремясь оказаться как можно ближе к чернеющему впереди кустарнику. Наконец, мышцы стали сдавать, и девушка начала уходить под воду против своей воли. Когда волна накрыла ее первый раз, она испугалась, и страх на время придал ей сил. На второй раз она ушла под воду уже надолго. Попыталась нащупать дно, ноги увязли в иле, но земля все же угадывалась. Толчок, и она снова на поверхности, суетливо гребет, перебирая руками, как щенок. Из носа льется вода, глаза ничего не видят. Снова ушла под воду, снова толчок, на этот раз более мощный и уверенный. Осталось немного, просто плыть… плыть…

Когда девушка все-таки выбралась на берег, тело колотила мелкая дрожь. Она протащила Тамиладу пару метров, перекинув его руку через плечо, и упала в траву.

Как приятно было лежать и ничего не делать. Было даже не холодно. Тамиладу хрипло дышал рядом. Значит, жив. Значит, не одна. На том берегу ругались урланги, ржали недобитые лошади. Вода похлюпывала в камышах. А может, это была утка. Без разницы, главное, что внизу была твердая земля, а не водная гладь.

Тамиладу зашевелился, пытаясь ощупать рану в боку.

- Подожди, я сейчас, - сказала девушка и приподнялась на дрожащих руках. Села на пятки и стала ощупывать эльва. Почти сразу наткнулась на стрелу в боку. Тамиладу вскрикнул, когда она коснулась ее. Вторая стрела прошила мышцу бедра.

- Ты дышать можешь? Кашлять не хочется? – забеспокоилась девушка, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о первой помощи.

- Нет, не хочется. Я просто воды нахлебался, - вяло отозвался он.

- Во рту нет привкуса крови?

- Кажется, нет.

- Тогда ладно. Отдохнем еще немного.

Она прилегла рядом и, как могла, обхватила его рукой и ногой, чтобы создать хотя бы иллюзию тепла. Край горизонта уже начал светлеть.

- Я даже не знаю, куда тебе теперь идти, - тихо проговорил Тамиладу, стуча зубами. - Обратно в Лисс? Там урланги. Или вверх по Малиннице, но ты дороги не знаешь. А здесь не остаться: ни одного селения поблизости.

- Дорогу ты мне покажешь, - уверенно ответила девушка.

- Вряд ли я смогу идти, - честно признался эльв.

- А это уже не твоя проблема.

- Но ты же можешь сбежать, - напомнил ей Тамиладу. - Скрыться, спрятаться!

- Вот подброшу тебя к эльвам, тогда и уйду, - безапелляционно заявила девушка. – Если уж начала кого-то спасать, не могу же теперь бросить.

Тамиладу промолчал: он мог поспорить с ней, но говорить со стрелой в боку было трудно. Они замерли в предрассветной тишине. Горизонт на востоке медленно светлел.

- Нам бы огонь развести, - сказала "пленница", поежившись.

- С того берега увидят, - возразил эльв. - И я кремень не прихватил.

- У меня зажигалка есть, - отмахнулась она. - Надеюсь, еще работает. Только нужно перетащить тебя вон в тот лесок: нас тут слишком хорошо видно.

Недалеко от берега темнели невысокие деревца – смешанный лес, судя по всему. «Если пройти немного вглубь, наверняка найдется подходящее для костра место. Вот только дым… Нужно уйти как можно глубже», - подумала она.

Тем временем небо посветлело настолько, что стали различимы потеки крови, большими пятнами разошедшиеся от впившихся в тело эльфа стрел.

- Дай-ка я займусь твоими ранами, – предложила девушка. – Но сразу предупреждаю: о врачевании я знаю только понаслышке.