Легенды Пятиречья

- Господин! Господин Амаддариэл! - услышал он неестественно возбужденный голос Лаони, но даже не обернулся, пока тот не схватил его за плечо, осыпая снежную шубу. - Идемте скорее в дом, там такое происходит! А где госпожа Томи? Ее тоже нужно позвать.

- Она ушла, - тихо сказал Ам, и Лаони удивился непривычной пустоте его голоса, но расспрашивать не стал.

- Пойдемте скорее в дом. Вы не поверите… К нам вернулась Хранительница!

- Кто? - безразлично переспросил Амаддариэл, глядя куда-то в пространство.

- Хранительница! Настоящая Хранительница: черноглазая, черноволосая, тяжелая как мужчина. И она умеет колдовать, я сам только что видел! Пойдемте, вы непременно должны быть там!

- Хорошо, - ответил Амаддариэл и покорно пошел в дом.

Лаони оторопел на мгновение, но потом догнал правителя и проводил его обратно на праздник.

В доме царило нечто невообразимое. Вокруг Королевы толпился народ, отовсюду слышались счастливые рыдания, песни во славу Хранительнице и приветственные крики. Вампир тихо встал у стены и молча уставился в одну точку. На лице его не было не то что ни единой эмоции, но даже и ни одной мысли. Он будто превратился в статую.

- Вы не пойдете выразить ей свое почтение? - встревожился Лаони.

- Что? - Амаддариэл повернул к нему голову и окинул невидящим взглядом. - А, выразить почтение. Да, наверное, нужно.

- Вам плохо, господин? - Лаони потрогал его лоб, потом взял за руку, смерил пульс. Все было в порядке, но правитель выглядел так, будто не спал неделю.

- Я просто немного устал, - ответил Амаддариэл.

- Если хотите, я могу заменить вас и выразить почтение от лица всех эльвов.

- Да, будь добр, сделай это за меня.

- Хорошо, - ответил Лаони и поспешил в сторону ликующей толпы.

- Вы тоже считаете, что это не она? - послышался голос недавнего певчего: парень, как и правитель эльвов, держался на расстоянии, наблюдая за происходящим издалека.

- Что, простите? - повернулся к нему Амаддариэл.

- Вчера мы видели в железных кварталах девушку, очень похожую на Хранительницу. Про нее рассказывали, будто бы она побывала в плену у урлангов, а потом сказала тамошним рабам, полуэльвам, одно только слово, и они послушались ее и пошли за нею. Еще рассказывали, будто бы она умеет плавать и даже петь. Я ее видел, и почти поверил, что она настоящая Хранительница. Она была такая... такая... Эх, да что я за певчий, если даже слов подобрать не могу! А вот теперь смотрю на истинную Королеву, и... Нехорошо так говорить, но мне почему-то не хочется называть ее своей госпожой. Она такая холодная.

Лиссанин и вампир повернули головы и посмотрели на Ее Величество: гордая, высокая, она восседала в резном кресле в окружении нежно щебечущих подданных и лишь слегка улыбалась уголками рта. Ее черные волосы струились по плечам, и яростный блеск бриллиантов подчеркивал их насыщенный цвет. Она что-то напевала, и магия, подчиняясь ее голосу, вспыхивала в воздухе серебристыми искрами на радость окружающих. Всеобщая эйфория не утихала, а напротив, распространялась все дальше и дальше, за пределы дома, расползаясь по богатым домам и железным кварталам.

В какой-то момент Королева заметила Амаддариэла. Пение прекратилось, она чуть подалась вперед, и подданные смолкли, раздаваясь в стороны. Королева поманила его пальцем. Ам послушно подошел и опустился перед ней на колени.

- Приветствую тебя, о Великая, - сказал он.

- Ну, здравствуй, Амаддариэл Последний. Так ведь тебя называют?

- Да, госпожа.

- Где она? - голос госпожи словно затвердел на этих словах.

- Кто, простите? - непонимающе посмотрел на Королеву вампир.

- Томи. Где она?

- Я не знаю, госпожа.

- Лжешь! - жестко сказала Королева, и ее голос хлыстом огрел окружающих. Всем вдруг стало неуютно, люди разошлись шире, их лица вспыхнули, как от пощечины, но на лице Амаддариэла не отразилось ни единой эмоции. Он даже не дрогнул.

- Я говорю правду, госпожа. Она ушла, и я не знаю, куда.

- Посмотри мне в глаза, - велела Королева, и вампир исполнил приказание. Некоторое время он ощущал холодное прикосновение ее взгляда, потом она отпустила его, встала и громко сказала, обращаясь ко всем окружающим:

- Кто-нибудь видел Томи?

Ответом была тишина.

- Эта девушка совершила преступление: она выдавала себя за меня, и должна быть наказана. Я приказываю вам убить ее.

На несколько мгновений тишина стала абсолютной. Потом вперед вышел Талатос, отвесил глубокий поклон и с улыбкой сказал:

- Позвольте мне исполнить приказ, Ваше Величество. Поверьте, я непременно найду ее.

И король кварков снова улыбнулся своей странной безгубой улыбкой. Амаддариэл посмотрел на него и почувствовал, как внутри все холодеет. Неизвестно, о чем думал кварк, но он знал, что Томи некуда больше пойти, кроме как в дом Амаддариэла.