Легенды Пятиречья

Кварк только улыбнулся.

- Вайзал, зачем вам столько камня? - спросил Вострум. - Разве вы теперь ходите по морскому дну и решили выложить его плиточкой?

- Мы строим храм. Под водой. Приезжай, покажу.

- Боюсь, как бы мне потом не всплыть кверху пузом. Морская вода, видишь ли, мокровата для дыхания. Продолжишь?

- Можно и продолжить, - Вайзал привстал и слегка поклонился, показывая, что приступает к докладу. - Под водой все спокойно. Рыбы много, как и всегда, обращайтесь. Беспокоит погода в этом году, так что подледных поставок не ждите, я так рисковать своими не буду. И вообще, Вострум, если ты ждешь купцов от меня зимой, будь добр, чисти проруби! Знаешь, как трудно стучать по льду под водой? Особенно, когда с той стороны тебя никто не ждет?

- Извини, друг, не досмотрел, - покаялся Вострум. - Больше не повторится, обещаю.

- И Амаддариэл, нам бы еще пару твоих мастеров на отделку храма.

- Почему моих? Тросвардские ничем не хуже.

- Дорого берут, - пояснил Вайзал.

- Ой, на себя бы посмотрели, - с клекотом расхохотался Талатос. - За одну креветочку - два золотых: грабеж средь бела дня.

- Покупают же, значит можно, - резонно возразил Вайзал. - Так ты согласен, Амаддариэл?

- Я-то что, я лишь голос своего народа. Как решат мастеровые, так и будет. Но мне почему-то кажется, что желающих будет много, - подумав, ответил Амаддариэл.

Талатос спросил, зачем им вообще украшать храм: русалки никогда не отличались особой эмоциональностью, как и склонностью украшать что-либо, тем более храмы. Блага земные (то бишь водные) заботили их намного больше. Оказалось, что новая жена Вайзала – поклонница легенд о Хранительницах, и хочет построить под водой точную копию храма Карастара.

Наконец, обсуждение иссякло, и к ежегодному докладу приступил Вострум. Он для начала пожаловался на нападение урлангов, но никто не проявил сочувствия: дальние страны война с урлангами не волновала, а носферату этим было не удивить. Затем он рассказал об урожае пшеницы, льна и хлопка и о подъеме цен на баранину.

Томи повернулась к Лаони (Амаддариэла она старательно игнорировала) и шепнула ему:

- Это никакая не политика, а торгашество!

- Ну да. Разве это не одно и то же?

Смуглый князь унагийских степей зычным голосом отчитался об увеличении своих стад, о том, какие дивные кобылицы народились у них в этом году и какие крепкие жеребцы. Причем говорил он это, красочно поигрывая мускулами и глядя исключительно на Томи. Та не сдержала улыбки и подмигнула унагийцу. Амаддариэл покосился на них, но ничего не сказал.

Затем армарский Папа долго и нудно жаловался на заторы на реке Пятой, на нашествие ондатр с Серых Топей и наглость русалок, самовольно плавающих по их рекам.

- Небо - птицам, море - русалкам, а армарские земли - армарам! - ворчал он.

- Реки, к твоему сведению, тоже из воды состоят, - привычно отвечал Вайзал.

- Каждому народу по реке! Так сама Создательница решила. Пятая река наша!

- Ну, если уж так рассуждать, так вы не на своей реке живете: за вами еще кварки. Что ж вы не подарите им Пятую и не переселитесь на Солмень?

- С чего бы? Мы с начала времен живем на Пятой. Это наша река, и если вы еще будете по ней плавать, мы будем ставить решетки с кольями и другие ловушки.

Они препирались так долго, что окружающие начали украдкой зевать. Но вот пришел черед и правителя Элвы.

- В этом году, как многие уже знают, Элве пришлось немного повоевать. Начать с того, что группа урлангов, так досадившая многоуважаемому Воструму, прошлась в обе стороны и по нашим землям, а затем практически полностью уничтожилатретий речной отряд. Мы собрали армию и выступили на восток, собираясь откинуть врага обратно за Черную Неву, но план не удался. В это же время граничники Лисса самовольно (как утверждает многоуважаемый Вострум), - в этом месте правители других стран с улыбкой запереглядывались, Вострум же хранил молчание, - проникли на территорию Элвы и попытались захватить один из наших городов - Толагиеву. К счастью, оставшиеся в городе женщины сумели за себя постоять.

Раздались приглушенные смешки. Вострум покраснел.

- Наша армия, находящаяся в это время за Серыми Хребтами, встретила серьезный отпор и вынуждена была отступить, но особых потерь, к счастью, не понесла. Эта вылазка могла бы кончиться весьма плачевно, но в тот день мне посчастливилось встретиться с нынешней хозяйкой Загорья. Госпожа Томи, вам слово.

- Спасибо, господин Амаддариэл, - подчеркнуто холодно ответила она. - Но мне особенно нечего рассказывать. Просто именно в тот день я решила, что полуэльвы должны стать самостоятельным народом, и увела их от урлангов.

- Как? - недоверчиво спросил Вайзал.

- Чтобы получить желаемое, не обязательно махать мечом. Мы просто взяли и ушли, - туманно ответила Томи.

Присутствующие переглянулись. Томи продолжила: