Легенды Пятиречья

- Как это может быть? Вы ничего не помните?

- Почему же ничего? Помню. Но не все. Это защитный механизм нашей памяти: забывая что-то, мы получаем возможность испытать это вновь. Если бы я помнил все о своей жизни, я бы сошел с ума за эту тысячу лет.

- Хранительницы ведь тоже бессмертные, верно? И они тоже все забывают?

- Нет. Они из тех, кто помнит. Но по легенде, когда Хранительнице невмоготу больше выполнять ее обязанности, ей на смену приходит новая Хранительница.

Томи повернулась к правителю:

- Амаддариэл, а ты?

- Я помню все. Но, как ты могла бы заметить, мой род хоть и относится к бессмертным, тем не менее отчего-то не славится долгожительством.

- Между прочим, давно пора спать, - заметил Лаони. - Давайте обсудим завтрашний день и пойдем отдыхать.

- Нечего обсуждать. Посыльный приходил, Вострум передает, что Вайзал прибудет только послезавтра: в этом году зима быстро пришла, на реках лед, и русалки едут верхом.

- Значит, погуляем по городу, - решила Томи. - Ам?

- Я не против.

- Я с вами не пойду, - сказал Лаони. - У меня здесь друг живет, навестить нужно. Да и Марка лучше оставить: мало ли, как лиссане отнесутся к нему после недавнего набега урлангов.

- Вдвоем так вдвоем, - пожала плечами Томи и взяла еще одно пирожное, хотя была сыта сверх меры. - Меньше пялиться будут.

- Решено. А теперь всем спокойной ночи, - Амаддариэл встал, окружающие тоже стали расходиться по своим комнатам.

Томи не хотелось идти в ее комнату. Этот дом, может, и был уменьшенной копией усадьбы правителя в Элве, но ощущение, создаваемое им, было другим. Хотя, вполне возможно, дело было в людях, которые в нем сейчас обитали. Проходя по коридору, Томи встретила конюших, идущих, по всей видимости, из бани: ребята радостно улыбнулись ей и помахали мокрыми полотенцами, сворачивая в западное крыло. Господин Лаони с грудой подушек в руках приветливо кивнул ей и пожелал спокойной ночи. Марк тихо, но без особого страха, прошел мимо с поленьями в руках. Дом дышал теплом и уютом.

Девушка сложила руки за спиной и, перекатываясь с пятки на носок, медленно побрела по коридору, размышляя о человеческих отношениях и разглядывая деревянную резьбу под потолком. Она была сыта, спать ей не хотелось, а дом был таким теплым и загадочным, что по нему хотелось бродить всю ночь напролет. Томи дошла почти до конца коридора, когда поняла, что в доме становится темно. Причем свет пропадал какими-то урывками.

За спиной скрипнула половица. Томи замерла, смешно вытянув ногу. Некстати вспомнилась детская страшилка.

- Дать вам свечу? – раздался хриплый голос у нее за спиной. Девушка вскрикнула и подскочила на полметра, разворачиваясь в воздухе: прямо перед ней оказался смотритель дома. Не успев сдержать инстинкт, она толкнула его, и несчастный лиссанин полетел на ковер и прилично ударился об пол мягким местом.

- Ой, простите-простите! – залепетала она, помогая ему подняться. – Я это от неожиданности.

- Да я уж понял, - прокряхтел старик, оправляя одежду. В руках у него было что-то вроде ковшичка, которым он гасил свечи в доме.

- Вот, держите подсвечник, - сказал он, выуживая из кармана серебряную подставку и накалывая на штырек новую свечку. – Не спится?

- Ага, - кивнула девушка, принимая уже зажженную свечу.

- Это всегда так, когда в новое место приезжаешь. А еще говорят, на новом месте девицам снится их суженый, - подмигнул ей старик.

- Ой, да ну вас, - рассмеялась Томи.

- Хм, - улыбнулся смотритель, склонив голову и хитро поглядывая на нее. – Обычно после этой фразы юные девицы бегут побыстрее в постель – сны глядеть.

- А я старая кошёлка, мне не интересно, - отшутилась Томи. – И часто Амаддариэл сюда тех самых юных девиц привозит?

- Да пожалуй что никогда, это я так, ради красного словца добавил. Со времен его свадьбы здесь девушек не было совсем.

- Свадьбы? Амаддариэл был женат?

- Да. Но недолго, - вздохнул старик.

- Что с ней случилось?

- С женой-то? Умерла, - снова вздохнул смотритель, снова принимаясь гасить свечи в канделябрах.

- От болезни?

- Нет, что вы. Эльвы от болезней не умирают. По крайней мере, молодые. Она от родов умерла. Говорят, жуткая была смерть. Я-то не знаю, это в Элве случилось. Но с тех пор он другой совсем стал. Молчаливый, холодный. Он и раньше не особо приветливостью отличался. Скорее вежливостью. А после ее смерти совсем заледенел душой.

- Почему же он женился на эльвелле? Они ведь совсем другие, разве он не знал? Не удивительно, что она умерла. Поди-ка с таким невесомым телом выноси младенца весом с хороший арбуз.

- Так нет больше на свете его соплеменниц. Его ведь потому Последним и прозвали, что один из своего народа остался. Правителю негоже жены не иметь. Вот советники его и уговорили на девице из другой расы жениться. Они и сейчас уговаривают, только девушек других предлагают – лиссанок, русалок. Но он отказывается. Видать, смерть жены оставила в его душе слишком страшный след.