Страница 32 из 82
Рутгерта ждала этого вопроса весь день, но всё равно замолчала не зная, что сказать.
- Испугалась, - наконец, призналась она. И отчего-то стало легче. - Мне было шестнадцать, а тебе... Кстати, сколько тебе лет?
- Сто восемь, - нехотя ответил Дерек. Рутгерта, конечно, ожидала чего-то подобного, но не настолько. С трудом справившись с изумлением, она продолжила:
- В общем, юная принцесса и древний злобный колдун - не та пара, с которыми в историях случается счастливый конец.
- И поэтому ты сбежала.
- Лучше так, чем преследовать тебя по всему миру, - недовольно буркнула Рут. - Откуда мне было знать, как ты ко мне относишься. Напомнить тебе, как ты тогда себя вёл? Слонялся целыми днями демоны знает где, да и вообще...
- Но ты ведь сняла проклятие, а это значило...
- Ничего это не значило, - перебила его Рутгерта. - Ты же сам сказал, что оно подумало, что мы друг друга любим, а не...
- Я пошутил! Ты же знаешь, что проклятья не умеют думать!
- Шутки у тебя дурацкие! Это теперь я знаю. А тогда я была глупая дурочка, которая верит всему что...
Звякнул дверной колокольчик, прерывая их разговор.
- Добро пожаловать! - начала Рутгерта, но осеклась, наткнувшись на хмурый взгляд Марка. Он не говорил, что зайдёт, но его визита можно было ожидать: слухи по городу разносятся быстро, и если рассказ о Дереке попал к нему через третьи руки, то оставалось только догадываться, что ему там наплели. - Привет. Как день?
- Привет, - он оценивающе посмотрел на Дерека и явно играя на единственного зрителя чмокнул Рутгерту в щёку. - Нормально. А как ты?
- Прекрасно! Ты не представляешь, сколько сегодня было покупателей!
- Хорошо... Можно тебя на минуту? - ещё один взгляд в сторону Дерека.
- Пойду займусь ужином, - мгновение, и Дерек аккуратно прикрыл за собой дверь, ведущую в жилую часть дома.
- Кто это? - поинтересовался Марк, когда шаги колдуна стихли. Хозяйские нотки в его голосе неприятно кольнули слух.
- Мой старый друг, - сама того не замечая Рут напряглась. - А что?
- Ты мне о нём не рассказывала.
"Я много о чём тебе не рассказывала", - хотела ответить колдунья, но вовремя прикусила язык и вместо этого сказала:
- Не может такого быть. Мы вместе работали в Лидии, может, ты просто имя не запомнил.
Конечно же, враньё. Она Марку об этом времени вообще ничего не говорила. Но вдруг прокатит? Марк ведь всегда начинал клевать носом, когда она в разговорах углублялась в подробности своих колдунских дел. Может, потому, что она специально старалась рассказывать о них максимально занудным способом? И желательно ерунду. Меньше знаешь - лучше спишь. И действительно, Марк недоверчиво сощурил глаза, но промолчал, боясь показать, что многое пропускает мимо ушей в "трескотне" своей девушки-почти-жены.
- Ладно. Он здесь надолго?
Рутгерта не знала. Может, Дерек сам уедет завтра, хотя он этого не говорил. А может, останется здесь пока она его не прогонит. Или пока сама не сбежит. Но Марку об этом знать было необязательно.
- Надеюсь, как минимум пока нужна его помощь с магазином, у меня нет достаточных запасов готовых зелий, сейчас я не справляюсь с таким количеством заказов. Но его в любой момент могут вызвать в столицу, так что он может уехать и завтра.
Всё это звучало правдоподобно и оправдывало любое дальнейшее развитие событий, останься Дерек в городе или отправься дальше по своим неизвестным делам.
- Тогда пусть поживёт у меня.
- Зачем? - опешила Рутгерта от такого предложения.
- Ну сама подумай как это выглядит! Мужчина один на один в доме с незамужней женщиной! Пусть лучше живёт у меня.
Она в немом изумлении воззрилась на Марка.
- Ты что обо мне вообще думаешь?
- Если ты не заметила, я о тебе забочусь!
- Спасибо, но не нужно. Я сама могу о себе позаботиться.
Марк поджал губы, подбирая слова. Ответ должен был прозвучать убедительно, но не обидно. Рутгерта ведь ещё младше, чем эта пустоголовая Лара, даром что умудрилась открыть собственный магазинчик. На порошках от моли и перхоти ведь далеко не уедешь, то ли дело пекарни. Но как это втолковать этой юной мечтательнице? Звякнул дверной колокольчик.
- Рут, вы уже закрылись? - конечно же Лара пришла ещё раз посмотреть на колдуна. Нравоучения пришлось отложить. - Привет, Марк.
- Привет, Лара, - Марк надеялся, что его недовольный тон намекнёт колдунье-швее, что ей здесь сейчас не рады, но она проявила понятливость чурбана:
- Какие у вас планы на ужин?
- Дерек обещал что-нибудь приготовить.
- Он ещё и готовит! - восторженно воскликнула Лара. Рутгерта вспомнила кулинарные "шедевры" Робина и внутренне содрогнулась.
- Возможно, ему может понадобиться помощь.
Колдунья-швея улыбнулась в предвкушении и не дожидаясь приглашения заторопилась в жилую часть дома. Когда дверь за ней закрылась, Марк и Рутгерта посмотрели друг на друга. Но не успели они возобновить разговор, как из кухни донёсся визг и что-то загрохотало.
#
Рутгерта критически осмотрела то, во что превратилась её кухня. Мука тонким слоем покрывала всё, включая Дерека и Лару. На полу валялись осколки жбана, в котором она хранилась. Стол был залит чем-то, отдалённо напоминающим тесто для блинов.