Страница 1 из 34
Уважаемые читатели!
Пока вы не начали читать книгу, честно предупреждаю: книга на вычитке, поэтому в ней возможны ошибки и порой нелепые опечатки. И я буду очень благодарна, если вы укажете на них, если найдете.
Прошу меня заранее простить за них.
С уважением, Валентина
PS В конце книги есть примечания, если вдруг какой-то герой подзабылся
Глава 1
За окном шел дождь. Холодный осенний ливень не щадил никого – ни студентов, спешащих по лужам на первые в этом учебном году пары и прикрывающих пустые после летних каникул головы тетрадками и учебниками, ни преподавателей, вынужденных подбирать парадные мантии, чтобы не замочить подол. Затянутое серыми тучами небо горевало вместе со студентами о прошедших двух месяцах свободы и безделья. Пожалуй, я могла их понять, сама бы еще отдохнула пару недель, но что сделать… А вообще, я люблю дождь. Порой так приятно, устроившись в глубоком кресле у камина с чашкой горячего чая отдаться меланхолии серых стальных туч и, слушая перестук тяжелых капель по подоконнику или крыше, вспоминать о былом и размышлять о грядущем. Вот и сейчас я бы с бо́льшим удовольствием забрала бы на кухне горячий глинтвейн и, закутавшись в теплый плед, читала бы Историю Сгинувшей Империи, чем ждала бы студентов. И, похоже, некоторые преподаватели именно так и поступили, потому что по-другому объяснить отсутствие лорда Тианара я просто не могла.
Дверь за моей спиной открылась, впуская очередную ватагу студентов. Первокурсники. Это я могла сказать, даже не оборачиваясь. И не потому, что первая в этом году лекция у меня в расписании стояла именно у первого курса, а по особой ауре, что витала вокруг: ауре ожидания, восторга, настороженности и любопытства. Хотя, надо признать, весьма странный в этом году первый курс набрали: в одной группе шесть парней и девятнадцать девчонок, и во второй – девять юношей и двадцать девушек. Такое в нашем Университете Высшей Магии было впервые. Обычно все наоборот – всего несколько студенток и подавляющее большинство студентов. У меня, например, когда я еще училась, было всего три девушки в группе… И, главное, все первокурсницы как на подбор – красивые, статные, родовитые и… высокомерные. А декан еще спрашивал, почему я не хочу брать эту группу. Да они меня, Виррин де Наррей, всерьез-то воспринимать не будут! Я и так-то ничем особым не отличаюсь – обычная русоволосая девушка, не уродина, конечно, но и красавицей меня особо не назовешь. Некоторые, кстати, даже говорили, что я весьма симпатичная. Перед этим, правда, выпив пару кружек пива или еще чего покрепче. Так еще и рост не особо высокий. В общем, ничем не примечательная серая мышка. А другие у нас в преподаватели и не идут. Вот сложно как-то представить ослепительную красавицу-блондинку Санэю, мою одногруппницу, корпящей над учебными планами или проверяющей контрольные работы, а уж копающейся в земле и на кладбище так подавно. Для таких как она уже все давно решено. Вот и Санэя, едва окончив Университет, сразу вышла замуж за высокопоставленного вельможу и теперь блистала при дворе императора.
Я обернулась и нетерпеливо взглянула на дверь. Ну где же лорд Тианар? Обещал ведь быть вовремя, а все нет и нет. И кто меня представлять группе будет? Не то чтобы я сама не могла, но существовало в Университете Священное Нерушимое Правило (придуманное двести лет назад, и оттого еще более нерушимое и еще более священное), что молодого преподавателя-аспиранта новому курсу представляет декан или замдекана. Когда-то такой порядок вещей просто позволял неопытному преподавателю справиться с волнением и настроиться на занятие, а студентам понять, что в случае чего их будут ждать в кабинете декана за наказанием. Но постепенно благое начинание переросло в традицию, а затем уже в Священное Нерушимое Правило, которое свято почитали.
А мне что прикажете делать, если он не придет? До начала осталось всего пара минут, почти все уже собрались, вон, сидят, болтают, знакомятся. И почему именно мою пару у них поставили первой? За что мне такое счастье? Определенно, декан меня не любит…
Я закрыла глаза, прижалась лбом к стеклу и стала про себя молиться всем богам, чтобы лорд, наконец, пришел, но, видимо, боги остались глухи к моим мольбам, потому что за дверью, резанув по обнаженным нервам, зазвенел звонок, оповещая о начале первой в этом учебном году пары.
Не пришел!
Я глубоко вздохнула, попыталась собраться с силами, чтобы обернуться и начать занятие. Может, еще пару минут подождать? Заодно опоздавшие подойдут и студенты успокоятся. А то они, судя по всему, как сидели на партах, так и сидят, полностью проигнорировав и звонок, и Устав, указывающей на то, что со звонком учащиеся должны сидеть ЗА партами, а не на них. Чуть заметно кивнув, я решила именно так поступить.
Но даже через пару минут ничего не изменилось, и я поняла, что ждать лорда дальше бесполезно и мне придется нарушить Великое Священное Правило, чтобы начать занятие. Хотя, пожалуй, чего уж кривить душой, не это дурацкое правило заставляло меня ждать, а давно уже забытое волнение перед первым занятием. Откровенно говоря, я просто боялась обернуться и начать пару. Ведь там, за спиной, меня ждали девятнадцать… ах нет, семнадцать – двоих еще и не было! – благородных девиц, каждая из которых пришла сюда непонятно зачем, но уж явно не учиться. Может, в столице конкурс какой объявили? «Каждая предъявившая диплом Университета Высшей Магии получает принца в подарок?» Иначе что они тут все делают?!