Страница 76 из 83
Сангх-Амин тем временем приблизился к сфере вплотную и неожиданно резким ударом разбил её на части. Я вскрикнула от ужаса, наблюдая за тем, как чёрные жгуты вываливаются наружу. Они совсем не выглядели, как сгустки энергии. Готова поклясться, что, дотронувшись до одного из них, можно ощутить подрагивание живой плоти под рукой. Помню, Астигар рассказывал мне, как моя магия, заключённая в сосуд дакхами, искрилась разноцветными всполохами, вызывая желание бесконечно любоваться её переливами. То, что предстало сейчас моим глазам, напоминало воплощённый ужас, а не волшебную сказку. Кажется, наставник был не в себе, когда решился на этот поступок. А главное, я не могла понять, зачем он это сделал? Я всё ждала, когда магия растает в воздухе, впитается в землю, растворится в воде. Это неизбежно должно было случиться, ведь она вырвалась на свободу из заточения. Сангх-Амин, судя по всему, тоже на это надеялся. Как выяснилось почти сразу - мы оба ошибались. Эта мерзость и не собиралась вести себя, как положено. Я воочию убедилась в том, что магия может быть чёрной не только по цвету, но и по сути. Сейчас я как никогда сожалела о том, что не могу обратиться к своей драконьей сущности. Огненный поток избавил бы нас от неведомой напасти в мгновение ока. Старый маг пытался выплетать заклинания, но даже я видела, что он не успеет ничего предпринять до того, как эта масса поглотит его полностью.
Позвать кого-то на помощь я не могла, да и не видела в этом смысла. Дакхи были также бессильны, как и я, а драконы находились по другую сторону портала – так близко и так невообразимо далеко.
Стоп, у нас же имеется один не вполне вменяемый дракон. Осталось разбудить спящую красавицу и уповать на то, что она успела восстановиться в достаточной мере, чтобы сменить ипостась и поджарить в драконьем огне неуёмную чёрную магию.
Обратный путь я проделала так быстро, как только могла. Упала на колени рядом с циновкой, на которой мирно спала Игнасия, по детски подложив ладошки под щёку, и встряхнула её за плечи, что было сил. Девушка сонно сощурилась, неяркий свет сперва ослепил ей глаза, но вскоре она меня узнала и даже обрадовалась моему появлению. Но я не дала ей и слова сказать. Схватила за руку и потащила за собой:
- Скорее, Игнасия, нам нужно спешить, - приговаривала я набегу, волоча за собой растерявшуюся от моего напора девушку. К счастью, когда мы выбежали к святилищу, Игнасия поняла всё без слов. Умница моя, брату просто повезло с невестой. Мало того, что красавица, каких поискать, обладает редким даром, так ещё и сообразительная. Теперь я могу быть спокойна – племянники у меня будут, что надо.
Наставник был ещё жив и даже пребывал в сознании, но было заметно, как осунулись и заострились черты немолодого лица, а кожа стала почти прозрачной, напоминая иссохший лист, давно слетевший с дерева и запутавшийся в высокой траве, где солнечный свет и ветер вытянули из него всю влагу. Но старик не сдавался. Он продолжал выплетать защитные заклинания, пытаясь обезопасить себя от смертельных объятий атакующей магии. Но всё было бесполезно. Маг начал сдавать свои позиции.
Игнасия без лишних разговоров сменила ипостась и осторожно, словно пробуя свои силы, отпустила огонь на свободу. Обжигающая струя опалила извивающиеся в смертельном танце жгуты в полуметре от тела мага. Он дёрнулся, но я видела, что огонь его не задел, лишь слегка опалил своим жаром, отчего щёки старика, наверное, впервые в жизни окрасились в грязно-розовый цвет, да ещё запахло палёной шерстью. Я едва сдержала рвотные позывы. Отвернулась в сторону и часто-часто задышала.
Когда я немного пришла в себя, всё было кончено. Игнасия растерянно оглядывалась по сторонам, в поисках своей одежды, которую скидывала так поспешно, что сейчас приходилось собирать её по кустам. Сангх-Амин лежал в центре святилища, уставившись в небо пустым взглядом. Мне стало страшно. Подбежав к старику, я с огромным облегчением обнаружила, что он жив. Но вид его мне не понравился. Куда подевалась спокойная уверенность мудрого наставника? Почему он выглядит так, словно совершил нечто ужасное и готовится понести за это наказание?
И тут в моей памяти всплыл недавний разговор, когда мы вчетвером пришли к неутешительным выводам, что дакхи всего лишь марионетки в руках искусного мага. Тогда нам стало понятно и отсутствие у них таких качеств, как злоба, зависть или стремление к власти. Их создателю нужны были хранители - верные и преданные исполнители его воли. Только им он мог доверить свою силу, зная, что они сделают всё, чтобы сохранить её для его будущего воплощения. Разумно, хоть и жестоко. Лишить целый народ свободы воли, да так, что они и не догадывались об этом, а значит, никогда не стали бы роптать и пытаться эту свободу обрести.
Старик не шевелился, а его сердце билось всё тише, он почти не дышал, всё больше погружаясь в небытие. Я не могла вот так просто потерять дорогого друга. Слёз не было, злая ярость высушила их до дна, и теперь глаза горели так, будто в них насыпали по пригоршне песка. Пальцы с силой вонзились в землю, вспоров рыхлую почву мгновенно отросшими когтями. Частичная трансформация позволила справиться с эмоциями, но не смогла помочь исправить ситуацию. Казалось, выхода нет. Сангх-Амин просто умрёт – тихо и безмолвно, подчинившись внутреннему приказу. Проклятое заклятье верности не позволит ему продолжать жить после того, что он натворил.
- Я могла бы попробовать помочь ему, - голос Игнасии звучал так тихо, что сначала я подумала, что это ветер шелестит в кронах деревьев.
- Ты действительно сможешь его спасти? – спросила я хриплым голосом. Мне определённо грозило обезвоживание – не только мои глаза, но и горло пересохло так, словно я неделю провела в пустыне под немилосердно палящими лучами солнца.
- Я постараюсь, но у меня так мало опыта, что может и не получиться, - Игнасия отвернулась, но я видела, как тяжело далось ей это признание.