Страница 75 из 83
- Признаюсь, - подтвердил его опасения Астигар, - нам не удастся обойтись только нашими силами. И дело даже не в том, что драконы малочисленны, а человеческие маги не способны быстро восстанавливать свой резерв. Каждый из вас знает, сколько сил уходит на поддержание защиты одного замка, а ведь это не такая уж большая территория. Для того, чтобы создать барьер такой протяжённости, - король указал рукой на проведённую линию, - нам понадобится нечто иное, не то, что мы использовали ранее.
Астигар смолк, обводя взглядом всех присутствующих. Пауза затягивалась, и драконы стали проявлять нетерпение. Наконец один из них не выдержал и спросил:
- И что же это?
Король усмехнулся, предвкушая ответную реакцию на его заявление, и торжественно произнёс:
- Магия дакхов.
Реакция последовала незамедлительно. Драконы только огнём не плевались, выражая своё возмущение. Ещё не забылась история пятилетней давности, которая закончилась полным разрывом отношений драконов с дакхами. Лесной народ отгородился от мира непроницаемым куполом, который ещё никому не удалось преодолеть, хотя попытки были. О том, что Астигар имеет в своём замке портал, ведущий в Заповедный лес, знали многие, как и о том, что король поддерживает дипломатические отношения с дакхами. Ни с кем другим они не соглашались общаться, так с чего бы им помогать драконам, после всего случившегося?
Когда первая волна негодования схлынула, и в зале снова воцарилась тишина, Астигар продолжил:
- Я понимаю ваши сомнения, друзья мои, но уверяю вас - дакхи не откажутся нам помочь.
- И на чём же основывается ваша уверенность, Ваше Величество, - задал мучающий всех вопрос лорд Валкед.
- Она основана, лорд Валкед, на моей многолетней дружбе с дакхами.
Со всех сторон раздались удивлённые возгласы, а король продолжил:
- Вы не ослышались. Все эти годы, я действительно поддерживал дружеские отношения с лесным народом, и дакхи никогда не отказывали мне в помощи, если могли её оказать. Некоторые из вас могут это подтвердить, - король бросил многозначительный взгляд в сторону лорда Сигмена и тот согласно кивнул. Его жена уже третий месяц носила под сердцем ребёнка и по уверениям магов, это был будущий наследник рода.
Драконы расслабились. Задуманное королём теперь не выглядело чем-то нереальным. На чём основывалась магия дакхов, драконы так и не смогли понять, знали только, что она была более эффективна, чем их собственная, в любых ситуациях, даже тех, что представлялись безвыходными.
- Должен вас предупредить - вмешательство дакхов не означает, что они всё сделают сами, пока мы будем наблюдать за происходящим со стороны, - вернул драконов с небес на землю их правитель. - От них мы можем ожидать лишь помощь в создании артефактов, которые, как известно на несколько порядков менее энергозатратны, чем наши собственные, основанные на драконьей магии. А вот подпитывать барьер магией придётся нам самим.
Эта новость несколько омрачила радость драконов, но не настолько, чтобы они снова начали выказывать недовольство. К обеду был готов план размещения артефактов. Скрупулёзно подсчитано их необходимое количество и распределены участки барьера между всеми присутствующими лордами. Отныне каждый клан отвечал за вверенную ему территорию и должен был поддерживать барьер всеми доступными силами. Благодаря вмешательству дакхов, это не представлялось непосильной задачей и надёжно защищало королевство драконов от любого проникновения извне.
***
Сон всё не шёл, наверное, это стены на меня так давили. Всё-таки жилища дакхов просторными не назовёшь. Прежде я предпочитала спать под открытым небом, но сегодня не хотела оставлять Игнасию одну в незнакомом месте. Она может испугаться, когда проснётся и не увидит меня рядом. Кто знает, каких бед может натворить перепуганный ментальный маг?
Сангх-Амин сидел у входа и о чём-то сосредоточенно размышлял. Его губы шевелились, как будто старик вёл нескончаемый диалог с невидимым собеседником. Вдруг он вскочил на ноги и помчался в лес с такой скоростью, что мне стало страшно за его уже немолодое сердце. Такие встряски точно не пойдут ему на пользу.
Посмотрела на Игнасию, кажется, она и не собиралась просыпаться. Большой беды не случится, если я одним глазком погляжу, куда отправился Сангх-Амин. Пусть лес и велик, но старику вряд ли удастся далеко убежать. Я очень скоро вернусь и сразу лягу спать. Никто и не заметит моего отсутствия.
Уговорить себя получилось довольно быстро. Всё потому, что я боялась упустить наставника из виду. Полы его рубахи как раз мелькнули меж кустов, и я тотчас же кинулась вслед за ним. На всякий случай старалась ступать как можно тише. Дакхи хоть и были настроены миролюбиво, но не терпели вмешательства в свои дела. Сколько раз в ответ на задаваемые вопросы я удостаивалась лишь многозначительного молчания? Вот и думай, что хочешь: то ли дакхи что-то скрывают, то ли считают, что мне ещё рано знать о некоторых вещах.
Дорога и впрямь не заняла много времени. Я могла бы и сама догадаться, что наставник направился к святилищу. Ещё на подходе я ощутила, как сильный озноб пробирает меня до костей. Некоторое время неприятные ощущения сохранялись, а потом всё прошло так же неожиданно, как и началось. Старик не обращал на меня никого внимания. Он смотрел на полупрозрачную сферу, в которой бушевало чёрное пламя.
Дакхи не стали прятать сосуд в надёжное убежище, как сделали это в случае со мной. На то, чтобы скрыть мою магию ото всех пять лет назад, у Сангх-Амина была веская причина – убийца оставался на свободе и мог завершить начатое в любой момент. В заповедном лесу святыне дакхов ничто не угрожало. Каждый житель мог прийти и полюбоваться на магию, которая послужила основой их существования. Будь я причастна к этому событию, наверное, тоже испытывала бы трепет при виде извивающихся словно змеиный клубок потоков силы. Но ничего кроме омерзения эта клубящаяся чернота у меня не вызывала. Достаточно было вспомнить недавние события, и к горлу сразу же начинала подкатывать тошнота.