Страница 50 из 83
Отдельная лодка предназначалась драконам.
С замиранием сердца Астигар смотрел на приближающийся берег. Он подозревал, что где-то в скалах находится скрытый от посторонних глаз проход, но пока ничего не видел. Пара гребцов умело управляла лодкой, и драконам оставалось лишь терпеливо дожидаться высадки на берег.
Вдруг что-то пошло не так, как обычно. Об этом можно было судить по поднявшейся впереди суматохе. Издали трудно было разобрать, что там происходит. Первая лодка уже скрылась из виду, а следующая прямо за ней, была видна лишь наполовину. Потом обе лодки повернули назад. Смысл этих действий был непонятен не только драконам, но и тем рыбакам, которые правили их лодкой.
Игнасия тоже недоумевала, она терялась в догадках, ведь прежде все высадки проходили довольно гладко.
К драконам приблизился капитан и сказал, наверное, впервые в жизни испытывая растерянность:
- Мы не можем попасть на остров, Ваше Величество. Проход свободен, но наши лодки как будто упираются в стену. Ничего не понимаю.
Зато Астигар почти не сомневался в том, с какой преградой столкнулись рыбаки. Но удостовериться в правильности своих догадок всё же не мешало бы.
- Пожалуй, мне стоит на это посмотреть, - сказал он капитану и велел гребцам править к берегу.
Едва коснувшись пальцами невидимой преграды, Астигар окончательно убедился в том, что без вмешательства его драконицы тут не обошлось.
- Смотри, Лагран, - обратился он к родственнику, - Салмея верна себе. Заперла остров на замок и теперь, наверное, посмеивается над нами, прячась среди скал.
Астигар хотел было позвать не вовремя расшалившуюся супругу по имени, но вдруг заметил наверху двух мужчин разбойной наружности. Они о чём-то горячо спорили и недобро поглядывали в их сторону.
- Это не наши, - прошептала Игнасия побелевшими от страха губами.
- Вижу, что не ваши, - мигом помрачнел Астигар. И действительно, никто не спутал бы этих воинственно настроенных людей с мирными рыбаками. Значит, старый маг беспокоился не напрасно, и нападение на остров всё-таки произошло. Не хотелось думать, что могло случиться с жителями деревни и его любимой женщиной.
Волна отчаяния, а за ним и ярости накрыла Астигара с головой, и он не приказал, а прорычал, едва сдерживая свой гнев:
- Быстро, на корабль.
Люди и не думали ослушаться его приказа. Вёсла тут же погрузились в воду и понесли лодку обратно в море.
Мимо Астигара пролетело какое то насекомое, а потом дракон почувствовал болезненный укус второго. Он прикоснулся к пострадавшей щеке и почувствовал, что кожа стала липкой от крови. Всё ещё ничего не понимая, он с удивлением смотрел на Лаграна, который зачем то уронил Игнасию на пол и накрыл её сверху своим телом. Гребцы же, напротив, удвоили свои усилия.
- Что, к демонам, тут происходит?! – зарычал Астигар, прикрывая саднящую рану платком.
- Самострелы, - выкрикнул один из гребцов. Как будто это слово должно было всё объяснить.
Астигар оглянулся назад и заметил в руках разбойников длинные палки, которые они направляли в их сторону. Сначала дракон подумал, что эти люди обладают магической силой и в них сейчас полетит огненное заклятие. Но вместо ожидаемого вихря пламени из палок вылетели крошечные шарики. Один из них летел прямо в лицо Астигара. Он успел отклониться в последний миг, а вот одному из гребцов не повезло. Этот шарик угодил парню в плечо, и на месте проникновения странного предмета в тело рыбака начало расплываться кровавое пятно. Второй шарик проделал дырку в деревянном борту лодки. К счастью, отверстие оказалось не достаточно большим, чтобы нанести значительный ущерб их небольшому судёнышку.
Никогда прежде Астигар не испытывал такой ослепительной ярости. Люди посмели устроить охоту на драконов! Ну что же, он им покажет, кто из них на самом деле является дичью, а кто - охотником.
Одним движением сбросив камзол, мужчина прыгнул в воду. Волны сомкнулись над его головой, и несколько напряжённых мгновений ничего не происходило. А потом из морской пучины вынырнул чёрный дракон. Его стремительное движение вверх было похоже на полёт молнии, только летел он навстречу небу. Поднявшись выше облаков, дракон, наконец, расправил крылья, теперь он был неуязвим для жалких самострелов, которыми пользовались разбойники. Броня надёжно защищала его от оружия пострашнее, чем крохотные металлические шарики. В порыве гнева, дракон выпустил столб пламени, испепеливший двух незадачливых мужчин, посмевших напасть на короля драконов.
Лагран, убедившись, что его любимой больше ничто не угрожает, коснулся губ Игнасии нежным поцелуем и, не медля больше ни минуты, последовал за Астигаром. Его прыжок в небо выглядел не менее эффектно, чем у чёрного дракона. Об этом свидетельствовала очередная волна восторженных возгласов, доносящихся снизу. Это рыбаки не смогли сдержать рвущихся наружу эмоций. Им впервые удалось не только увидеть драконов так близко, но и стать свидетелями незабываемого зрелища. Кто бы мог подумать, что в этих волшебных созданиях заключена сила, способная вытолкнуть из воды их гигантские тела прямо в небо?
Игнасия мечтала оказаться рядом с любимым, но понимала, что ни за что не сможет вот также стремительно вырваться из объятий водного плена. Честно говоря, она и с твёрдой то поверхности толком ещё не научилась взлетать. Пришлось смириться со своей никчёмностью, хоть это было нелегко. Хорошо ещё, что рыбаки не стали обливать её презрением. В представлении этих сильных мужчин, любая женщина являлась слабым и нуждающимся в защите созданием. А Игнасию они знали с детских лет и помнили её длинноногой нескладной девчонкой, которая росла вместе с их детьми. Никто не видел её превращения в дракона, в деревне знали об этом только понаслышке, вот и относились к ней соответственно, как к хрупкой человеческой девушке.
Драконы начали облетать остров, выискивая уцелевших разбойников. Судя по всему, захватчики расставили по всему периметру острова наблюдательные посты, так что драконий огонь вновь и вновь находил новые жертвы. Яркие вспышки следовали одна за другой, а драконы всё больше удалялись от корабля. Капитан принял решение оставаться на месте, справедливо полагая, что их грозные защитники вскоре вернутся обратно, ведь остров не велик. Но время шло, а крылатые ящеры всё не появлялись.