Страница 47 из 83
- Теперь я за вас спокоен, - сказал Гил, поднимаясь на ноги, - пойду, проверю, как там остальные.
***
Ближе к вечеру стало ясно, что дольше оставаться на скалах нельзя. У меня сохранилось пять амулетов, и я намеревалась с их помощью закрыть вход в пещеру. В последний раз взглянув на артефакт, расположенный в щели между камнями, я поспешила вслед за Ирис, которая успела уйти далеко вперёд. Спускаться вниз по тропинке было гораздо легче, чем подниматься наверх, так что довольно скоро мы оказались в долине.
Деревня казалась вымершей. Ни дверного скрипа, ни детского крика, ни лая собак. Жители увели с собой всех домашних животных. Из вещей забрали лишь самое ценное и то, что могло понадобиться для выживания в ближайшее время. Вот только дома пришлось оставить на разграбление захватчикам. И вряд ли жилища уцелеют после того, как на них обрушится гнев разъярённых разбойников, упустивших свою добычу.
Мы зашли в дом Ирис и прихватили собранные ею вещи. Женщина с тоской обвела взглядом уютную столовую, лёгким касанием попрощалась с каждой вещью в доме, потом развернулась и вышла на крыльцо. Она не стала оглядываться назад, и мне не позволила. Я могла понять её чувства, но только умом, моё сердце принадлежало другому дому, и я надеялась вскоре туда вернуться.
Знакомая тропинка привела нас ко входу в пещеру с источником. Я так удивилась, что остановилась в нескольких шагах от темнеющего отверстия в скале, не понимая, что мы тут делаем. Но Ирис не заметила моего удивления, она прошла внутрь, и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ней.
Оказывается, я могу быть очень невнимательной. Иначе как объяснить тот факт, что от моего внимания укрылся проход в скале, который хоть и был еле различим в темноте, но с драконьим зрением его невозможно было не заметить. В предыдущие разы я была слишком увлечена своим открытием и не смотрела по сторонам, а следовало бы, хотя бы в целях собственной безопасности. Ведь там, в темноте мог затаиться кто угодно. Не зря же местные жители насочиняли столько ужасных историй про это место.
- Ирис, - окликнула я женщину, которая уже скрылась в тёмном коридоре. – Подожди, не уходи, мне нужна твоя помощь.
Моя спутница тут же вернулась и спросила:
- В чём дело, Салмея?
- Я правильно поняла, что это и есть вход в пещеры, где спрятались все жители деревни? - уточнила я на всякий случай, хотя уже и сама догадалась, что так оно и есть.
- Ну разумеется, - пожала плечами Ирис, - а разве я тебе не сказала?
- Нет, не сказала, - я постаралась скрыть раздражение, уговаривая себя быть снисходительной к женщине, потерявшей родной дом. Её мысли сейчас заняты другим, вот она и позабыла о том, что я не местная и многого не знаю. Однако, без моего вмешательства, вся эта затея могла оказаться пустой тратой времени и сил. Глупо было надеяться, что захватчики не обнаружат вход в пещеру. Готова поспорить на что угодно, что увидев пустующие дома, они прямым ходом направятся по хорошо утоптанной тропинке к временному убежищу островитян. Тут и следопытом не надо быть, чтобы понять, куда подевались все жители.
- Ну вот, теперь ты знаешь, - Ирис вымученно улыбнулась и хотела было продолжить свой путь, но я снова её остановила:
- Нужно закрыть проход, помоги мне. Я хочу закрепить амулет над тем камнем, но боюсь, что без твоей поддержки мне не обойтись.
Ирис тихо охнула и поспешила мне на помощь. Какое счастье, наконец-то она пришла в себя. Теперь можно и делом заняться. Заклинание само слетело с языка, слишком часто мне приходилось повторять его за прошедшие сутки. Дело было сделано, и это место стало действительно безопасным. Я облегчённо вздохнула, но не спешила идти дальше. Источник притягивал меня, звал по имени и обещал поделиться силой. Разве могла я отказаться от такого любезного приглашения и не окунуться в его тёплые объятия? Да я мечтала об этом со вчерашнего дня. Быстро раздевшись, нырнула с головой под воду и устремилась вглубь, туда, где разноцветными бликами переливалась драконья магия, по каплям просачиваясь сквозь узкую щель в камне. Ах, если бы её было чуточку больше. Впрочем, для моего малыша достаточно и этой малости. По крайней мере пока.
Я провела в воде довольно много времени, а Ирис не торопила. Эта женщина знала и понимала намного больше, чем я думала в начале нашего знакомства. Она присела на камень, расположенный у самого входа в пещеру и смотрела сквозь невидимую преграду на открывающийся за ней пейзаж. Внезапно она вздрогнула и отшатнулась, едва не свалившись на каменный пол пещеры. Потом резко подскочила и отступила в темноту, показывая мне знаками, чтобы я не высовывалась. И вовремя. Стоило нам затаиться, как в проёме возникли незнакомые воины. Их было четверо и впечатление они производили довольно устрашающее. Глядя на их свирепые рожи, заросшие густой щетиной, легко было утратить самообладание. Я напряглась и уже готова была с воплями выскочить из воды, чтобы мчаться без оглядки, куда глаза глядят, но потом вспомнила, что совсем недавно самолично установила магическую защиту на входе в пещеру и теперь с удовольствием наблюдала за тем, как четверо здоровяков ломятся в накрепко закрытую дверь. Дружба с дакхами в очередной раз принесла свои плоды, а я мысленно поклялась, что как только выберусь из этой переделки, всерьёз займусь изучением их наследия.