Страница 45 из 83
Жители деревни встретили нас тревожными взглядами. Наверняка за минувший день каждый из них успел вырастить свои страхи до небес. Промелькнула запоздалая мысль, что надо было послать мальчишек в долину, чтобы те хоть немного успокоили родных и соседей. С другой стороны, мы и сами до последнего не были уверены в том, что сможем предотвратить проникновение чужаков на остров. А ложные надежды могли стоить нам всем очень дорого, как минимум, потери драгоценного времени. Да и сейчас всё было не так безоблачно, как нам хотелось. Как же некстати маг покинул остров. С его помощью мы смогли бы продержаться гораздо дольше. Не хотелось думать о нелёгком выборе, который мне предстоит сделать, если наше положение не изменится к лучшему.
Первой в нашу сторону бросилась жена Гила. Лицо женщины выражало смесь беспокойства и радости. На вид она была не намного моложе своего супруга, скорее всего они прожили вместе не один десяток лет и успели сродниться настолько, что уже не мыслили своего существования друг без друга.
- Что случилось, Гил? Где вы пропадали так долго? Ты же говорил, что время дорого, а сам исчез на весь день. Я вся извелась, - женщина судорожно всхлипнула и неожиданно затихла в объятиях супруга. Он осторожно погладил жену по тёмным с проседью волосам и посмотрел поверх её головы на своих друзей и соседей. Новости были неутешительными, но и безрадостными их не назовёшь. В нашем положении любая отсрочка добавляла шансов на благоприятный исход дела.
- Все возможные пути проникновения на остров перекрыты, - Гил решил начать с хороших новостей. Всё правильно, людям необходимо подарить хоть крупицу надежды, чтобы упаднические настроения не погасили в них стремление отстоять свою свободу. Лица всех присутствующих сразу осветились радостными улыбками, но ненадолго, потому что Гил продолжил: - К сожалению, это лишь временная передышка, артефакты исчерпают свои запасы через два дня, а потому план остаётся прежним – мы скроемся в пещерах до тех пор, пока не прибудет помощь.
Толпа снова загудела. Никто не верил, что драконы нам помогут. Я решила, что моё присутствие только сильнее всех взбудоражит, и поспешила удалиться. День выдался напряжённым, я была голодна и измотана до крайности. Сейчас бы окунуться в источник, а потом поесть и лечь спать.
Однако моим мечтам не суждено было сбыться. Я успела сделать всего несколько шагов по направлению к дому Ирис, как раздался оглушительный грохот, а за ним ещё один, и ещё. Казалось, скалы содрогаются под ногами грозного великана. Я почти поверила в то, что сейчас на горизонте замаячит человекоподобный монстр величиной с трёхэтажный замок. По-видимому, не я одна пришла к такому выводу, потому что люди перестали спорить и тоже стали озираться по сторонам.
Оглушительный звук будоражил воображение и усиливал панику, которая только-только начала отступать, благодаря стараниям Гила. Никто не решался пойти и посмотреть, что же послужило причиной этих громовых раскатов. Мне тоже не хотелось геройствовать. В конце концов, я всего лишь слабая женщина, к тому же ещё и беременная. Ну и что же, что дракон? В ближайшее время вторая ипостась мне не доступна, а значит, я почти что человек.
Минутная слабость прошла довольно быстро, и я с тяжким вздохом повернула в ту сторону, откуда продолжали доноситься пугающие звуки. Всё равно не успокоюсь, пока не увижу всё собственными глазами. Может быть, всё не так плохо, как успело нарисовать моё воображение.
Уже за пределами деревни меня обогнали шустрые мальчишки, у которых любопытство явно перевешивало чувство самосохранения. Я старалась идти быстрее, но так и не смогла за ними угнаться. Платье, которое дала мне Ирис, хоть и было сшито просто, без излишеств в виде корсета и пышных юбок, но всё равно сильно мешало при подъёме в гору. К сожалению, местные женщины придерживались строгих правил в одежде, а я не хотела вызвать в них ещё большую неприязнь к себе, появившись на всеобщее обозрение в мужском наряде.
Оказавшись на вершине, я сразу поняла, что предчувствия меня не обманули. Правда никакого чудовища я не увидела. Всё было ещё хуже, чем я себе представляла. С кораблей неустанно велась стрельба по скалам. Очередное меткое попадание привело к тому, что острые каменные осколки разлетелись в разные стороны, задевая тех, кто не успел укрыться за скальными выступами.
Какую цель преследовали захватчики, я не знала, но уже кое-кто из нашей деревни пострадал от их действий, хоть и по собственной глупости. Двое ребят постарше решили побахвалиться перед малышнёй и выскочили на открытую площадку, где и укрыться то было негде. В результате они получили серьёзные ранения, остальные же отделались небольшими, хоть и многочисленными ссадинами, угодив под каменное крошево.
Я не целитель, но вполне успешно справилась с кровотечением. Теперь можно было послать в деревню за помощью. А впрочем, помощь уже подоспела. Оказывается, вслед за нами отправились ещё несколько человек, а я и не заметила. Теперь о мальчиках позаботятся их друзья и родственники, а я должна понять, что тут происходит и к чему весь этот шум.
Рядом со мной остались мои постоянные спутники на сегодня - Гил и Ирис. Мы постарались найти безопасное укрытие. Втроём было не так страшно, когда раздавался очередной залп, а совсем рядом начинали сыпаться каменные осколки. Озарение посетило нас одновременно. Вся эта стрельба велась для того, чтобы уничтожить артефакт. Значит, на корабле есть маг, который мог указать местоположение кристалла. Подобраться к нему они не могли, вот и пытались разрушить то место, на котором я его закрепила. Я даже застонала от разочарования. Отдохнуть теперь точно не удастся. Придётся остаться здесь на неопределённое время и если что, попытаться вовремя восстановить защиту.
- Пожалуй, схожу в деревню и соберу еду и тёплые вещи, раз уж нам придётся здесь задержаться, - Ирис посмотрела на меня с жалостью. – Я скоро вернусь, милая, ты только спрячься получше, чтобы тебя не задело.