Страница 41 из 83
Замок графа Делоу производил неизгладимое впечатление на каждого, кто видел его впервые. Это мощное каменное сооружение имело грозный и неприступный вид. Вся замковая территория была обнесена высокой каменной стеной около пяти метров в высоту. Лужайкой перед домом, как назвала Игнасия место выхода из портала, оказалась площадка перед замковыми воротами. Разумно, ничего не скажешь. Даже если кто-то посторонний завладеет артефактом перемещения, он не сможет проникнуть внутрь. Впрочем, прибывшие полагали, что к ним это не относится. Во-первых, Астигар – король, во-вторых, он появился в сопровождении леди Игнасии – дочери владельца замка, а в-третьих, дракону не составит труда преодолеть пятиметровое препятствие. Эта защита эффективна только против бескрылых, а рождённых покорять небо, не остановит груда камней. Однако, не хотелось проявлять себя в роли агрессора, сначала нужно попытаться решить всё миром.
Так рассуждали Астигар и Лагран, а вот у стражников на воротах было иное мнение. Трудно было их в чём-то винить. Ведь простые драконы никогда не видели своего повелителя, а леди Игнасия вполне могла стать пленницей негодяев, вознамерившихся обманом проникнуть в замок и захватить его силой.
- А я говорил, что надо было прихватить с собой старого лорда, - Лагран с досадой пнул мелкий камень, лежащий на дороге.
- У нас было всего три амулета, остальные маги не успели зарядить, - в который раз Астигар пытался донести до сознания друга эту простую истину.
- Игнасия вполне могла дождаться нашего возвращения в твоём замке, - не унимался Лагран, - ей незачем участвовать в этом деле.
- Так бы сразу и сказал, что волнуешься за неё, - вспылил Астигар, - и совершенно напрасно. Я не собираюсь брать Игнасию на остров. Она только переговорит с прадедом, а дальше мы справимся без неё.
Девушка, которая в это время вела переговоры со стражниками, снова вернулась ни с чем. Она развела руками в стороны, показывая своё полнейшее бессилие.
- Они не хотят меня слушать, - в голосе Игнасии сквозила такая обида, что Лагран решил проучить наглых стражников, посмевших грубить его девочке.
Он отступил в сторону и приготовился сменить ипостась, но Астигар успел вмешаться.
- Не смей! – скомандовал он так грозно, что Игнасия подскочила на месте от неожиданности. – Потом разберёшься с этими идиотами, а сейчас отправляемся на пристань. К счастью, она находится в стороне от замка и путь к ней свободен.
Бросив злобный взгляд в сторону ухмыляющихся стражников, Лагран притянул к себе Игнасию и прошептал ей на ушко:
- Они будут на коленях просить у тебя прощения, обещаю.
Игнасия не нашлась, что ответить, только густо покраснела и последовала за своим королём.
Астигар размашистым шагом направился в сторону пристани. Морские волны с грохотом и шипением ударялись в скалистый берег, на котором пару столетий назад первый граф Делоу решил построить свой родовой замок. Со стороны моря даже не пришлось возводить защитных стен, настолько неприступными были отвесные скалы.
От замка к пристани вела широкая дорога. Спускаться с возвышенности, на которой стоял замок, пришлось недолго. Вскоре трое путников окунулись в шумную суету рыбного базара, которая не прекращалась здесь до позднего вечера. Рыбаки выгружали из лодок утренний улов на берег. Мальчишки постарше складывали рыбу в корзины и переносили их к небольшому навесу, под которым была устроена коптильня.
Тут же прохаживались торговцы, предлагая свою цену за свежую рыбу.
Оглушительно кричали чайки, воздух над пристанью был пропитан запахом дыма и копчёной рыбы. Ветер с моря неустанно разгонял этот удушающий аромат, но в минуты затишья клубы сизого дыма снова накатывали на гудящую толпу, заставляя людей заходиться в приступе кашля.
В такой суете никто не обращал внимания на Астигара и его спутников. Все были заняты делом и не глазели по сторонам. Игнасия не растерялась, она сразу заметила прадеда, который стоя на бочке, руководил торгами. Возле большой лодки столпилось немало народу, потому что только рыбаки с северного острова привезли на продажу крабов.
- Придётся подождать, - обратилась девушка к королю, - пока не завершатся торги, дед не станет со мной разговаривать.
Астигар хотел было возмутиться, но потом решил, что час-другой ничего не изменят. К тому же, давно пора было посмотреть на то, как живут его подданные в приморье. До сих пор он полагался лишь на доклады владетеля этих мест, а сам так и не удосужился посетить приграничье. Как оказалось, это было его ошибкой, которую он собирался исправить. И надо же было такому случиться, что самый уязвимый участок границы с человеческим государством находился во владении лорда, решившего получить власть любой ценой. Ему бы озаботиться безопасностью своих земель, а не затевать смуту.
Торговля шла бойко, что объяснялось отсутствием конкурентов. И вскоре старый маг, довольно поглаживая кошель с деньгами, с видом победителя осмотрелся по сторонам. Его удаче многие завидовали, но больше никто не отваживался рыбачить в северных водах. Слишком опасно, а выгода, хоть и немалая, не стоит потерянной жизни. К тому же небольшие судёнышки годились только на то, чтобы ловить рыбу в прибрежной воде.
Лет десять назад граф Делоу подарил своему родственнику большой корабль, способный противостоять ударам стихии. Не потому, что в нём проснулись родственные чувства. Разумеется, нет. Такому надменному дракону и в голову бы не пришло считать человека, пусть и наделённого магическими способностями кем-то равным себе, а уж тем более принадлежащим его семье. Во всём виновата бабка супруги. Она явно была не в себе, когда решила заключить брачный союз с этим магом. В те далёкие времена это было ужасным позором для семьи, а потому неравный брак постарались сохранить втайне ото всех. Граф Делоу горько сожалел, что эта информация стала известна ему только после свадьбы, когда уже ничего нельзя было исправить. Знай он всё заранее, никогда не связал бы свою судьбу с той, чья кровь была разбавлена кровью недостойных. Дочь стала очередным разочарованием в жизни надменного дракона и только пробудившийся в девочке дар, помог лорду Делоу примириться с действительностью.