Страница 39 из 83
- То есть на мне? – спросила я просто, чтобы что-то сказать, потому что ответ и так был ясен.
- Думаю, мне тоже достанется, но в меньшей степени, всё-таки к моему присутствию здесь они уже привыкли, - невесело усмехнулась Ирис. Потом она обратилась к девушке: - Спасибо, милая, за предупреждение, но сейчас тебе лучше уйти, чтобы никто не догадался о твоей причастности к нашему исчезновению.
Девушка с жалостью посмотрела на нас, потом порывисто обняла Ирис и поцеловала в щёку.
- Спрячьтесь получше, - посоветовала она напоследок, перед тем, как уйти, - люди скоро опомнятся и тогда вы сможете вернуться. Сейчас все слишком напуганы, чтобы совладать со своими страхами и начать рассуждать здраво.
- Так мы и сделаем, Эстер, не волнуйся за нас, позаботься лучше о себе. А если хочешь, можешь пойти с нами. Молодым девушкам лучше не попадаться на глаза захватчикам.
- Там мама и братья, - девушка невесело улыбнулась, - я не могу их оставить.
На этом мы расстались. Ирис деловито шагнула в дом и принялась собирать в корзину продукты. Потом протянула мне тёплую шаль и шерстяное одеяло.
- Что ты собираешься делать? – не выдержала я её молчания.
- Мы вернёмся в пещеру, - ответила Ирис, - там нас не будут искать. Я уже говорила тебе, что местные боятся туда ходить.
- А не местные? Те, что прибыли из-за моря? По-твоему, их остановит какое-то глупое суеверие?
Ирис посмотрела на меня обречённо. Я поняла, что всё это время женщина старательно делала вид, что знает, как следует поступить, и ей почти удалось убедить себя в этом. Однако мои слова разрушили тонкую стену спокойствия, которую Ирис успела возвести в своём сознании. Она закрыла лицо руками и вскоре сквозь пальцы просочились тонкие ручейки слёз. Смотреть на то, как плачет Ирис, было невыносимо, но времени успокаивать её, у меня не было. Нужно было срочно искать выход из положения.
- Прекрати истерику, - сказала я почти грубо, - нашла время лить слёзы.
Ирис посмотрела на меня с немым укором в покрасневших глазах и поджала губы. Ну вот, теперь она будет обижаться на меня за резкую отповедь. Только раздора нам и не хватало. И это в то время, когда нужно объединиться, чтобы выжить, а не ссориться по пустякам.
- Послушай, Ирис, ты можешь обижаться на меня сколь угодно долго, но только после того, как мы решим нашу основную проблему, хорошо? – спросила я почти мягко. Женщина ничего не ответила, но всё же удостоила меня кивком головы, а я продолжила: - Подумай лучше вот о чём: может быть, тебе известно, где твой дед прячет артефакты-накопители? Не поверю, что опытный маг вроде него не озаботился их созданием. С его стороны было бы глупо рассчитывать лишь на собственные силы, которых с годами становится всё меньше.
Маг вышел в море вместе с рыбаками вчера на рассвете и, по словам Ирис, должен был вернуться на остров недели через две, не раньше. Так что надеяться на его помощь мы не могли. Хорошо, если окажется, что он забрал с собой не все накопители.
Женщина сразу поняла, что я интересуюсь артефактами не из праздного любопытства, и поспешила в комнату мага, чтобы выйти оттуда через минуту со связкой кулонов в руках. Около двух десятков грубо огранённых мутноватых кристаллов в оправе из низкопробного серебра не произвели на меня сильного впечатления. Но это лучше, чем ничего. Может быть, заключённой в них силы, хватит на то, чтобы защитить остров от вторжения и дождаться помощи со стороны. Я ни минуты не сомневалась в том, что Астигар скоро придёт за мной. Эта уверенность помогала сохранять необходимое спокойствие и не поддаваться панике.
План был прост и сложен одновременно. Однажды я уже проделывала нечто подобное. Правда, это было в моей прошлой жизни, но память услужливо подкинула соответствующее воспоминание, детально показав весь процесс создания защитного периметра, подобного тому, которым был окружён Заповедный лес дакхов.
Радостная улыбка, больше напоминающая оскал дракона, осветила моё лицо. Ирис даже отшатнулась, заметив проблеск силы в моих глазах. Драконья магия рвалась наружу, но я не собиралась расходовать собственные резервы, которые старательно берегла для моего малыша.
- Надеюсь, у нас хватит времени на то, что я собираюсь сделать, - я мысленно потирала ручки в предвкушении, представляя, как вытянуться лица захватчиков, когда они не смогут преодолеть невидимую преграду. Разумеется, существовала вероятность того, что накопители не продержатся достаточно долго, но, в любом случае, попытаться стоит. И начать нужно с того, что уточнить у Ирис все возможные места высадки на берег. Рано или поздно захватчики обнаружат скрытые от посторонних глаз бухты, и тогда их будет невозможно остановить. Поэтому, нельзя терять ни минуты.
- Что ты задумала? – спросила Ирис, глядя на меня с затаённой надеждой. Я и забыла, что она не является полноценным драконом, а потому не обладает всеми возможностями крылатой расы. Да и магии в ней почти не было. Те жалкие искорки, что поблёскивали в её ауре, были столь незначительны, что на них можно было не обращать внимания.
- Позволь, я объясню тебе всё немного позже. Сейчас на это нет времени. Просто, доверься мне, - я сжала руку женщины и пристально посмотрела ей в глаза.
- Чем я могу помочь? – задала другой вопрос Ирис, а я благодарно ей улыбнулась. Приятно иметь дело с умным человеком.
- Мне нужно поговорить с кем-то, кто хорошо знает берег.
- Гил может помочь, - тут же нашлась с ответом Ирис. – Он давно не выходит в море, но знает остров, как свои пять пальцев.
- Идём к нему, да поторопись, пока не стало слишком поздно.
- Но как же… - спохватилась Ирис. – Эстер ведь предупреждала…
О визите девушки я успела позабыть, а потому от досады сжала кулачки и даже ногой притопнула. Как же не вовремя. Позволить Ирис рисковать своей жизнью я не могла и уже собиралась пойти к Гилу без неё, но тут к нам в дом пожаловал ещё один гость.