Страница 26 из 83
Распрощавшись с магами, Астигар направился на поиски Игнасии. Но его метания по замку так и не дали результата. Графиня упивалась своим горем и едва могла произнести пару связных слов, из которых удалось понять лишь то, что её бедную несчастную бросили все и жестокий муж, и неблагодарная дочь.
Женская истерика набирала обороты, и король поспешил удалиться. Спустя час бесплодных поисков, Астигар был вынужден обратиться к начальнику охраны за помощью. Лорд Сервуд выглядел чрезвычайно довольным, наверняка уже успел побывать у магов и снабдить своих людей артефактами защиты. Ну что же, самое время проверить их действие на деле.
- Из замка пропала леди Игнасия, - решил не ходить вокруг да около Астигар. - Необходимо найти её в ближайшее время. Надеюсь, лорд Сервуд, вам не нужно объяснять, какую угрозу представляет для нас эта девушка? Я не в состоянии в короткий срок обеспечить всех своих подданных артефактами защиты от ментального воздействия. Потребуется много времени на то, чтобы оповестить о возможной угрозе все кланы, а потому следует остановить дочь графа Делоу, пока она не совершила непоправимую ошибку.
- Я всё понимаю, Ваше Величество, и приложу все усилия, чтобы найти и обезвредить беглянку.
Астигар поднял правую руку, останавливая пылкую речь начальника охраны:
- Найти, Сервуд, и сопроводить в мой замок со всем возможным почтением. Леди Игнасия не преступница, а моя гостья. К тому же, она обладает важной для меня информацией.
- Я всё понял, Ваше Величество – сопроводить в ваш замок со всем возможным почтением.
- Всё верно, Сервуд, можешь идти.
Дверь за начальником стражи закрылась, но Астигар не собирался сидеть сложа руки, пока его воины обыскивают окрестности замка. Напротив, он развил бурную деятельность. Вызвал своего секретаря и продиктовал ему текст письма, которое следовало размножить и разослать всем главам кланов. Потом вызвал в свой кабинет главу безопасности и выслушал его доклад об обстановке в соседнем государстве. С сожалением пришлось признать, что мирные переговоры не принесут желаемых результатов. Попытка короля Рагоса подмять под себя острова – это всего лишь первый шаг к тому, чтобы захватить исконные земли драконов.
В своём упоении горем, а потом эйфории от внезапно нахлынувшего счастья, Астигар просмотрел происки врагов, как внутренних, так и внешних. Теперь поздно ругать себя за невнимательность к делам королевства, необходимо срочно что-то предпринять. Придётся созывать совет кланов и начинать готовиться к войне с людьми.
В том, что война будет, не осталось никаких сомнений. Только глупец Делоу мог поверить в сказки об использовании островов для содержания заключённых. Совершенно ясно, что Рагос собирался переместить своих воинов поближе к драконьим землям, чтобы, собрав силы, однажды совершить нападение на излишне доверчивого соседа. Учитывая численное превосходство людей, а также то, что в последнее время они достигли невероятных успехов в техническом развитии, а драконы по-прежнему полагались на свои силы и магию предков, трудно было предугадать исход этой войны.
К счастью, лорд Делоу именно в это непростое время решился на предательство и сам того не подозревая, раскрыл планы их общего врага.
Астигару не хватало опыта и знаний. Именно сейчас он понял насколько не готов к управлению королевством в критических условиях. Да и вряд ли найдётся хоть один дракон, знающий как следует поступить в сложившейся ситуации. Никогда прежде люди не представляли для них столь серьёзной угрозы.
Снова вызвав секретаря, король продиктовал ему ещё одно послание, в котором созывал глав кланов на военный совет. Он приказал выделить слово военный, чтобы все поняли, что медлить и ссылаться на неотложные дела не стоит. Через несколько минут шестнадцать драконов взмыли в воздух, чтобы доставить письма адресатам. Семнадцатое послание должно было быть послано графу Делоу, но в этом больше не было нужды.
Восемнадцатым был представитель дайнов – Морис. Мужчина по настоянию Салмеи задержался на несколько дней в замке, но его отдых оказался прерван необходимостью передать личное послание лорду Дагану, у которого Морис состоял на службе.
Астигар хотел видеть в зале советов абсолютно всех, чтобы одновременно донести до самых влиятельных драконов и своего друга Дагана шокирующие новости. В это сложное время должны быть забыты все внутренние споры и раздоры. У них появился общий враг – умный и хитрый, было бы большой ошибкой недооценивать силы противника.
Мысли о Салмее не давали Астигару покоя. Он старался не думать о том, что его любимая оказалась в огромной опасности. Трудно было предугадать, когда люди начнут захват островов. Скорее всего, осталось совсем немного времени на то, чтобы переселить оттуда всех жителей. А тут ещё Игнасия так не вовремя решила сыграть с ним в прятки.
Эта девушка была единственной связующей нитью между ним и Салмеей. Только она знала дорогу на тот проклятый остров. Если бы существовал хоть один шанс из тысячи, что ему удастся преодолеть весь путь самостоятельно, Астигар не стал бы дожидаться завершения поисков, а отправился к северной границе немедленно. Но его силы не безграничны, и вряд ли он сможет самостоятельно, без чьей либо помощи найти маленький остров, затерянный в море, а потому оставалось лишь надеяться и ждать, уповая на милость богини судьбы.