Страница 15 из 83
Очнулась я от громкого голоса, доносившегося откуда-то сверху. А может быть, причиной моего пробуждения стал мелкий холодный дождь, успевший насквозь промочить платье, от чего мокрая ткань противно липла к телу, сковывая движения. Лежать на твёрдом полу - довольно сомнительное удовольствие, но ещё хуже было то, что стены и потолок состояли из толстых железных прутьев. Я посмотрела наверх и увидела темнеющее небо в рваных просветах серых облаков. Поёжилась от холода, но в данный момент меня мало заботили те неудобства, которые приходилось испытывать. Напрягал сильный пронизывающий ветер, пропитанный солёным запахом моря, а ещё мутило от постоянного раскачивания. Признаюсь, я с трудом сдерживала рвотные позывы.
Сомнений быть не могло – я каким-то чудом оказалась на корабле. Человеческом корабле. Всем известно, что драконы предпочитают собственные крылья, и только людям приходится идти на риск, отправляясь в дальнее плавание на деревянных судёнышках. Но что я тут делаю?
Я старалась лежать тихо, не выказывая признаков пробуждения. Мне требовалось время, чтобы очнуться окончательно и попытаться оценить ситуацию. Мои тюремщики, по-видимому, считали, что железные прутья смогут удержать меня от превращения. Или подобные клетки всегда использовались для перевозки пленников? Ответов не было. В наступающих сумерках мало что удавалось рассмотреть, но я смогла насчитать десять гребцов и ещё одного человека, который управлял их слаженными движениями. Его зычный голос раздавался прямо надо мной. Только поэтому я и догадалась о его присутствии, так как всё ещё не решалась повернуть голову, чтобы осмотреться получше.
Как долго продолжается это плавание? Как давно меня похитили из замка? Знает ли Астигар о моём исчезновении и, если знает, какие действия предпринял для моих поисков и поимки злоумышленников?
Я почему-то не сомневалась, что это всё происки графа и его дочери. Родственники решили убрать препятствие со своей дороги самым банальным способом – устранением конкурентки. Мне повезло, что убийство не входило в их планы. Приберегли для шантажа или побоялись гнева Астигара? Наверное, и то, и другое. Главное, я жива, хотя приходится признать, что ситуация всё больше усложняется. Знать бы, куда меня везут и с какой целью.
Отчаянно хотелось размять затёкшие конечности. Противное покалывание в ногах начинало сводить с ума, и я не выдержала. Села, почти упираясь головой в прутья и, не обращая внимания на мужские любопытные взгляды, направленные в мою сторону, начала с остервенением массировать ступни. Сильная боль на короткое время притупила все остальные чувства, но после того, как кровообращение полностью восстановилось, я снова ощутила и холод, и страх, и, как ни странно, сильную жажду. Впрочем, что тут странного? Это обычная реакция организма на сонное зелье.
Словно прочитав мои мысли, пожилой мужчина, которого я не заметила раньше, протянул мне бутыль с водой. По крайней мере, я надеялась, что в ней была питьевая вода. Пить хотелось так сильно, что, отбросив в сторону сомнения, я жадно приникла к узкому горлышку, радуясь тому, что не обманулась в своих ожиданиях. Вода оказалась с привкусом чего-то спиртного, что, по всей видимости, раньше хранилось в этой бутыли. Но я не стала привередничать. Сейчас меня волновало лишь выживание.
- Спасибо, - попыталась я выразить благодарность человеку, проявившему заботу обо мне, но мужчина только отмахнулся:
- Ну что ты, девочка, это самое малое, что я могу для тебя сделать. К тому же, я отвечаю за тебя перед своим хозяином, а он велел мне проследить, чтобы с тобой ничего не случилось.
- И кто же твой хозяин? – спросила я старика. Хотелось получить подтверждение своим подозрениям, чтобы месть настигла виновного, а не того, кто мне неприятен лишь потому, что грубо вмешался в мою жизнь. Однако, мужчина сделал вид, что не услышал моего вопроса. Он начал пристально вглядываться в сумрачную даль и неожиданно громко свистнул, приложив к губам деревянный свисток. Через мгновенье из темноты раздался ответный свист, а гребцы дружнее налегли на вёсла.
Из тумана нам навстречу двигалась тёмная громадина корабля, и я поняла, какой наивной была, полагая, что весь путь по морю мы проделаем в этой небольшой лодке.
Мою клетку подняли наверх с помощью какого-то приспособления. Она сильно раскачивалась в воздухе, и мне пришлось вцепиться в прутья, чтобы удержаться на месте, а не перекатываться по полу, как пустой бочонок. Представляю, сколько синяков могли оставить на моём теле железные решётки.
Сам корабль производил гнетущее впечатление. Огромный, со следами ржавчины, проступающими сквозь старую краску. В это было трудно поверить, но он был сделан из железа. И, тем не менее, уверенно держался на поверхности моря, вызывая во мне смятение и страх. Это было невероятно. Наверняка, тут задействована магия. Другого объяснения у меня не было. Теперь я понимала слова Астигара, который утверждал, что люди совсем не так слабы и беззащитны, как мы привыкли полагать. Если им удалось создать нечто подобное, они вполне способны противостоять драконам, которые привыкли рассчитывать только на собственные силы.
Удивляло и то, что граф был связан с людьми, в то время, как муж считал его своим верным союзником. В том, что на корабле находились только люди, я вскоре убедилась. Благодаря родовой магии, драконы были способны чувствовать себе подобных даже на расстоянии. А корабль, хоть и был довольно большим, но не настолько, чтобы мне не хватило сил проверить свои подозрения.
А может быть всё не так плохо, и эти люди действительно служат графу? Стоит ли вот так бездоказательно обвинять его в предательстве?
Облизав губы, я почувствовала привкус соли и окончательно утвердилась в мысли, что мы плывём по морю, а не по пресноводному озеру. Скверно. Драконы никогда не летали над бескрайними морскими просторами, разве что вблизи берега, а значит, никто не заметит пленницу на корабле и не сообщит Астигару, где находится его жена. Приходилось полагаться на собственные силы, а для этого их стоило прежде всего накопить. Надеюсь, меня не собираются морить голодом? По моим ощущениям, я не ела уже очень долгое время, может быть, несколько часов. Меня похитили сразу после завтрака, а сейчас уже близилась ночь.