Чёрный рейдер

Утро наступило рано. Князь поднял нас ни свет ни заря, отправил по разным ванным почистить пёрышки, а когда мы вернулись, объявил, что завтрак отменяется. Особо голодные и нетерпеливые могут жевать на ходу, когда выберемся в мёртвую зону, остальные терпят до следующего оазиса в получасе ходьбы от города.

Князь торопился, и я мысленно соглашалась. Твари с каждой минутой становятся сильнее. Конечно, никого сильнее начинающего бегуна мы не встретим, но лишние трудности ни к чему. Я взяла в руки клюв, на всякий случай повесила на пояс найденный в гостинице топор.

Сегодня Киру нагрузили. Девушке достался купленные мною рюкзак, под завязку забитый продуктами. Не знаю почему, но я порадовалась и испытала что-то сродни моральному удовлетворению.

Перед выходом Князь провёл краткий инструктаж: почти все встреченные заражённые будут медлительны, как улитки. Их следует игнорировать, всё равно догнать нас они не смогут. Кира опасливо кивнула и уточнила, что делать с более шустрыми мутантами.

- Тебе — ничего. Работаем я и Никта.

Выйдя на улицу, мы вытянулись привычной цепочкой. Князь, как всегда, номер один, в центре самый слабый член нашего крошечного отряда, то есть Кира, а я замыкаю, слежу за флангами и тылом. Первый зомби напал почти сразу. Князь ударил тварь клювом, попал точно в глаз, и одним мертвяком стало меньше. На следующей улице нами заинтересовались штук двадцать мутантов, но доковылять до нас не успели. Мы скрылись за поворотом, и зомби, потеряв нас из вида, наверняка остановились. Я успевала не только следить за тварями, но и присматриваться к витринам магазинов, правда, ничего заслуживающего внимания, не увидела.

Князь свернул в проулок. Опять согласна: на узких улочках меньше тварей, прорубаться сквозь толпу мертвяков не потребуется. Проулок вывел нас на довольно широкий проспект. Скучающие мертвяки оживились, и один из них рванул к нам с неожиданно приличной для свеженького скоростью.

- Бегун, - произнесла я, шагая ему навстречу.

Удар. Заражённый, которому ещё недавно улыбалась удача, отбросил коньки. Кира даже не пикнула. Молодец...

Через четверть часа мы выбрались к западной границе с кластером и остановились.

- Довольна? - буркнул Князь.

У самой границы шла настоящая бойня. Люди послушались призыва и пришли. Кто-то притащил за собой «хвост» из тварей, кто-то потерял разум уже у границы. Мутанты наседали на людей с трёх сторон.

- Обходим, - скомандовал Князь.

- Я попытаюсь.

- Никта!

- Не люблю бросать дела на полпути. Раз уж начала...

- Хрен с тобой.

- Вы о чём? - не поняла Кира.

Я не ответила и взяла руководство на себя:

- Слушай мою команду. Обходим свалку, углубляемся в черноту на два метра и подходим к людям. Желающие вливаются в наш отряд.

Мы прошли почти впритык к окружившим людей зомби. Тупые мертвяки были настолько увлечены, что даже не заметили нас. Обычное явление... Один дёрнулся, но был моментально выключен точным попаданием острия по затылку. Перед самой чернотой Кира сама меня обняла, прижалась покрепче и уверила, что чувствует себя прекрасно. Догадалась, что количество спасённых зависит исключительно от её самочувствия. Мы зашли в тыл схватки и чуть не споткнулись о лежащего человека, уже сплошь чёрного.

- Эй! - рявкнула я. - Выжившие ко мне!

- Ты бы ещё «к ноге» сказала, - проворчала Кира.

- Обойдутся. Выжившие!

От мертвяков отбивались всего трое. Внезапно один остановился, повернулся к товарищу и напал. Остальные зомби воспользовались заминкой, навалились на переставшего сопротивляться мужчину и погребли под собой. Человек надсадно орал. Секунды тянулись болезненно. Внутри неприятно царапало, предлагая вмешаться. Вот он ещё жив, жив, жи... Вопль оборвался: мужчине перегрызли что-то очень важное. Из трёх минус два, причём только один по уважительной причине.

- Ко мне! - устало повторила я.

Последний выживший, тоже мужчина, на миг обернулся, перевёл взгляд обратно на мертвяков и рискнул, попятился. Зомби обиженно завыли, не в силах последовать за едой на черноту. Инстинкт, не позволяющий им соваться в мёртвую зону оказался сильнее жажды крови.

Мужчина пошатнулся. Я торопливо положила ему ладонь на плечо.

- Как вы?

- Догадайтесь.

- Значит, в порядке. Давайте, собирайте мозги в кучу и шевелите ногами.

Дорога в оазис вместо получаса заняла минут сорок. Мужчина всё время клонился на меня, норовил завалиться. Если бы не помощь Князя, не довела бы, тем более в первую очередь я работала на Киру. К счастью, с девушкой проблем не возникло.

Мы вчетвером устроились под раскидистым дубом на островке зелени, стиснутом сплошной чернотой. Твари остались далеко позади, можно выдохнуть спокойно. Кира занялась завтраком: принялась доставать консервы и прочую снедь. Князь молчал, а я мне захотелось спросить:

- Фамилия Сабуров тебе о чём-нибудь говорит?