Страница 72 из 94
Окончательно стемнело. Кроме звёзд на небе проступили светящиеся сгустки, отдалённо напоминающие облака. На атмосферное явление не похоже, скорее что-то далёкое, космическое. И мысли навевают о далёком. До сих пор о забытом прошлом я задумывалась исключительно в практическом ключе: мне нужно было знать, как меня зовут, на что способна, есть ли у меня друзья и кто мои враги. Глядя на ночное небо я заинтересовалась совершенно бессмысленным вопросом: а как я оказалась в Улье.
Большинство попадают в Стикс из миров-доноров во время перезагрузки. Почти все они заражаются и превращаются в тварей, и лишь один на пару сотен становится имунным, хотя я и не уверена, что это слово правильное, ведь сохранившие разум люди тоже меняются, они обретают дары, физическую силу, здоровье, молодость, бешеную регенерацию. Своего рода тоже мутация, только иная.
Внешники приходят сами. Уж не знаю, как они узнали об Улье и как сумели создать стабильный портал, но факт остаётся фактом: они здесь. Для них работает то же сценарий, что и для случайных попаданцев: лишившись по тем или иным причинам респиратора, они делают вдох, кисляк попадает в лёгкие, и всё, песенка спета. Пути два: в имунные или в заражённые.
А ещё есть местные. Те, кто родились непосредственно здесь, в Улье. Редкость редчайшая. Я бы не рискнула становиться матерью, зная, что мой малыш с почти стопроцентной вероятностью, достигнув критического веса, превратится в тварь. Шансы, что ребёнок окажется имунным микроскопические. Спасти может только вовремя принятая белая жемчужина. Я невольно покосилась на Князя.
- Никта?
Как чувствует... Зараза.
- М?
- Ты подозрительно притихла.
- Пытаюсь представить, как я оказалась в Улье. Вряд ли я тут родилась.
- Не всё ли равно? - искренне удивился Князь.
- Настроение сентиментальное, вот и мечтаю.
- Ну-ну, - скривился он.
Я мысленно фыркнула. Хочет думать, что попытка разобраться в прошлом девчачья блажь, ему же хуже. Нутром чую, не всё так просто с моим появлением в Улье. Откуда-то ведь взялись яркие сны-воспоминания, в которых я выслеживаю группу рейдеров. И в одном я уверена: события происходят в Улье, но задолго до того, как я стала Чернышихой. Я из внешников? Не исключено. Почему я не убила того мальчишку? Подсознание сочло его «своим», и я оставила ему шанс повторить мою судьбу, став имунным? Слишком много допущений, но совпадения неприятные.
Пожалуй, дальше копаться в памяти не стоит. Если вспомню о своей связи с внешниками, из-за ментатов все стабы станут для меня закрыты навсегда. Нет уж, правильно говорят: меньше знаешь — крепче спишь. Я вздохнула и с досадой пнула ближайший чёрный куст, от удара разлетевшийся на куски. Без памяти чувствую себя таким же вот осколком, оторванным от целого. Как представлю, что придётся каким-то образом снова затирать память, аж в дрожь бросает.
Князь больше не докучал вопросами, шёл, не меняя темпа, хрустел травой и, кажется, грыз на ходу арахис. Держать его за руку или за плечо пока нужды не было, дар работал на расстоянии. Я шла чуть в стороне и тоже достала орешки. Почти идиллия. Мы несколько раз останавливались на отдых, один раз набрели на крошечный оазис-стаб. Как его Князь обнаружил, ума не приложу. Зато Князь повеселел.
Близился восход, я предвкушала отдых и величественное восхождение солнца над бескрайней чернотой. Светало. Первые лучи окрасили небосвод.
- Проклятье! - мы с Князем выругались хором.
Чернота черноте рознь. Крошащиеся от одного прикосновения «стекляшки» очень хрупкие, и, если бы мёртвая зона не обновлялась, мы бы давно получили сплошную пустошь, на которой бы не было ни травы, ни деревьев, одни мелкие осколки. До сих пор мы шли по «свежей» черноте. Могли, конечно, на перезагрузку нарваться, но конкретно сейчас вероятность попасть под откат выросла до астрономических высот. Под ногами хрумтело старое крошево, и лишь кое-где оставались чудом уцелевшие травинки.
Мы почти синхронно взялись за бинокли и начали оглядываться в поисках ближайшей границы кластера. Обычно опознать места стыковки нереально, всё одинаково чёрное, но сейчас мы искали участок, где заканчивается пустошь и начинается трава. И не находили. Я несколько раз повернулась кругом. Если мы на опасной территории недавно, то проще вернуться и обойти.
- Никта, нашла?
- Слишком темно ещё, а вблизи всё одинаково разбитое.
- Тогда вперёд. Авось, проскочим.
Я нервно передёрнула плечами, но спорить не стала, потому что аргументированно объяснить, почему назад лучше, чем вперёд, не могу, да и сама не уверена, куда лучше. Главное, на месте не стоять и выбраться хоть куда-нибудь.
На обычных кластерах приближение перезагрузки легко определить по сгущающемуся кисляку и характерному потрескиванию воздуха. Чернота обновляется внезапно. Миг, и осколки исчезают, возвращается чёрная «стеклянная» трава, а ты оказываешься либо трупом, либо пускающим слюни идиотом.
Я ухватила Князя за локоть, чтобы не распыляться, и мы перешли на лёгкую трусцу. Возможно, зря мы себя накрутили. Шутка в духе адской мозаики: пустошь останется, а «свежая» чернота, на которую мы шагнём, возьмёт и перезагрузится.